郭罡道：“老夫另有一事不明，要向大人请教。”
玉旒云不耐烦地：“说——”
郭罡道：“大人有没有发觉最近在边境演习的郑军有何变化？”
玉旒云每天要到边境上巡视一回。这些天来，郑军依旧“操练”不止，但人数有所增加。玉旒云虽然叫哨兵不要浪费力气去驱赶他们，却也嘱咐要提高警惕，以备郑人突然发难。“他们派出来的人越来越多了。”她道。
郭罡摇摇头：“大人只看到人越来越多，怎么没有注意到其中孩童与老人也越来越多？”
玉旒云愣了愣，仔细想想，果然如此。她上午还在郑军队伍中看到几个十来岁的孩子和头发雪白的老人。
郭罡道：“大人爱民，是以不忍心杀民。而郑国的各路诸侯为了集结队伍争夺王位，却强拉壮丁，搞得民不聊生——大人迟迟不出兵，任他们将你眼中的不可杀之民变为可杀之兵，是爱民乎？杀民乎？你方才说你已有决断，但老夫看，你还是当断不断！”
这正说到玉旒云的烦心事了，立刻就发起火来，冷笑道：“你倒说说以富安的兵力一旦发兵靖杨，纵然开始得胜，下面的仗怎么打下去？”
郭罡道：“大人不是有瑞津的人马么？”
提到这个玉旒云没的更加恼火：“吕异和刘子飞肯把瑞津的部队还给我？如果没有……”
“如果没有什么？”郭罡道，“老夫大胆猜测，大人是向皇上请了一纸调兵手令，但是现在还未收到，是也不是？”
玉旒云咬了咬嘴唇：“你倒是神机妙算，什么都能猜得到。光猜到有什么用？难道你能变封圣旨给我？”
郭罡道：“大人过奖了。老夫可没那么大本事变圣旨。不过老夫以为，即使没有圣旨，也能从瑞津调过兵队来。并且，老夫能把大人那个引郑人先出兵的烦恼也一并解决。”
玉旒云皱着眉头：“怎么调？”
郭罡道：“老夫来给大人编个故事，大人听合不合理——”
瑞津。
接连下了几场雪，开始有了辞旧迎新的气氛，围着炭炉喝酒烤肉正合时节。
刘子飞和吕异接下了大军之后日子过的既累又乏味——
本来他二人争着要接收玉旈云的部众，都想，这是一支英勇善战之师，谁得到了，谁的力量就大大增强，将来建功立业也就如虎添翼。他二人一个授命驻守原铴国即现在的中州四省，一个授命驻守郑国割让的半壁江山，锁月城和瑞津刚好就在交界之处，两人都争相要把这肥肉划归自己的辖区。互相较劲了好一阵，才达成了共同管辖的协议。谁知，玉旈云的部下对他们好不买账，石梦泉留下罗满主持大局，这些士兵们就宁可听罗满这位副将的，也不停刘子飞和吕异的差遣，两人好不郁闷。又有心贪污军需顺带搞点儿破坏让玉旈云背黑锅，但石梦泉临走将一切都清点造册，他们非但贪污不得，凡有正常或意外损耗的，他们还得补上，以防玉旒云日后找茬。两人因而满腹牢骚：早知当初不揽这麻烦，如今既无功劳又无苦劳。
而更倒霉的是，连瑞津的商人那里都没有油水好捞——自玉旒云毁了人家的商船又强征药材之后，商人对军队印象差到了极点，许多商铺纷纷撤庄，搬到别处。一个商港登时变得冷清不已。所剩下为数不多的几家商号也都对军队避而远之。所以，本来刘、吕二人争着要独揽瑞津的兵权，后来谁也不愿意呆着，争相要回到各自的驻地去，把这个食之无味的鸡肋丢给对方。只是因为不想留下把柄给玉旈云抓，才勉强按照之前共同管辖的协议办事，轮流派人来巡视，到了腊月，又双双亲自前来巡查，且商议下一年要如何处理瑞津这个大麻烦。
想他而人各自驻兵一方，地方缙绅冰敬炭敬处处到位，而来到瑞津，冷冷清清，只有泰和商号送来些菜肴，好不凄凉。然聊胜于无，他俩还可饮酒赏雪。泰和商号新调来的掌柜，一个名叫宋闰田的，也叨陪末座。
三人正喝酒，突然见外面卫兵慌慌张张地跑了进来：“吕……吕将军，范总兵来了！”
吕异愣了愣：“这时候他跑到这儿来干什么？”
卫兵不待回答，范柏已经从外面摔了进来：“舅父，您可一定要帮我！”
看他满身污泥血迹，刘、吕二人都吓了一跳。吕异道：“青陵，你……你这是怎么了？”
范柏号啕大哭，跟在他身边的一个大胡子副官就道：“启禀将军，范总兵在富安……在富安被郑人打败，现在富安失守了。”
吕异惊得筷子都掉进了沙锅里。刘子飞问道：“富安被郑人袭击了么？是什么时候的事？怎么我们一点儿消息也没听到？”
大胡子副官道：“回将军的话……不是富安被袭击，是……是我们先去攻打郑人……”
“什么？”吕异拍案而起，“乱七八糟的在说些什么？快给我从头到尾讲个清楚！”
“是……”范柏收住了眼泪，“青陵蒙舅父提拔在富安做总兵，可是手下的人没一个服我的。他们个个都说我没本事，坐到今天这位子都是因为舅父您用钱贿赂兵部尚书。”
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