“你现在还要什么身价？”金余庆道，“明天我就来给你赎身，咱们成亲之后，你就是良家妇女，清白的名声才是无价之宝。”
“怎么什么都是你说了算？”红莲恼火道，“你怎么不问问我是什么想法？芒种节就快到了，那天送花神的大会上要选凉城花魁，我既然已经是风月场上的人，若是连花魁大会都不能参加，岂不是白活了？”
“选了花魁又怎么样？”金余庆道，“除了风月场上的人，谁在乎那个名号？难道你想一辈子都卖笑为生么？还是你想将来从良了，还把这些风月场上的光辉事迹拿出来炫耀？”
“既然你这么介意我的出身，何必还死缠烂打要娶我？”红莲发作道，“你去娶一个门当户对的官家小姐好了！”
你一言，我一语，两人登时就吵了起来。鸨儿已经赶来，面带歉意对程亦风道：“大人见笑了。年轻人就是有些不知轻重。小妇人给大人重新找个姑娘吧？红杏也不错的！”
“不必了。”程亦风道，“我还有事，要回衙门去。”
“那请大人走之前务必给我们红莲题个字。”鸨儿道，“今日有招呼不周的地方，将来大人再次光临时，一定好好赔罪。”
程亦风可不想“再次光临”，只不过，须得支开鸨儿他才能溜到隔壁红珠的房间里帮凤凰儿脱身。因点头道：“好吧，你去准备文房四宝，在大厅里等我便是。”
鸨儿一边恭恭敬敬地给他开门，一边笑道：“好，小妇人这就吩咐下去——其实白公子和冯公子还没有走吧？我们偎红阁有个后门，专为应付这些尴尬事，大人赶紧叫了他们来，小妇人就护送他们出去。”
这女人真是精明又事故，程亦风想，不过，要在风月场中打滚跟在宦海沉浮也是一样，自己要能有如此八面玲珑的本领，也不至于会被魑魅魍魉逼迫到今日这步田地。然而，要他去做那反复无常逢迎拍马口蜜腹剑无所不为的小人，他宁可不再于官场立身！
在红珠房内找到了一脸迷惑的凤凰儿。“大人，究竟是出了什么事？”
“你就别问了。”程亦风叹气道，“这些朝廷上的事，知道多了，只会拖累你而已——上次在东宫已经……”
凤凰儿摇摇头：“大人别这么说。大人为国为民，我也想做点儿什么。再说，我不能眼睁睁看着太子殿下变成一个暴君。结果也没帮上什么忙，还……还……唉，归根结底，是我不够聪明。当时教会有难，公孙先生教我怎样到太子面前去进谏，殿下他立刻就听了。这一次，我以为也可以呢……看来没有公孙先生计划，我是没有用处的。”说着，她的眼眶就红了，便用衣袖擦了擦：“大人，红莲跟我说司马参将‘争地伤人’案中那那个苦主的夫人——就是到京城来鸣冤结果给人杀害的——杀她的就是疾风堂。是特地要把她带到陈国夫人的民兵营地跟前去杀了，还留她一口气，她好跟陈国夫人说出凶手是谁。大家都晓得，崔女侠是个炮仗似的性子，一点就着，肯定会跑去疾风堂闹事。但是天下也没有人会相信，疾风堂杀人灭口会做得如此不干净，所以，留下来的证据越是指向疾风堂，大家就越认为这是栽赃嫁祸。这都是疾风堂袁大人的阴谋，是想利用司马勤的案子打击司马元帅和程大人。”
“什么？”绕了一个弯又一个弯，程亦风一头雾水，没听明白这样的“内幕”到底是什么意思。
凤凰儿道：“我也不是很明白。不过霏雪郡主解释了——袁大人阴险狠毒。当初程大人选中了司马参将去镇海，偏偏就在这个时候，争地伤人案被揭了出来。袁大人要造成程大人和司马元帅结党营私的假象，所以故意要把这案子闹大，要杀认证、毁物证，但又留下些蛛丝马迹，好让旁人发觉是有人故意要包庇司马参将。他更使出苦肉计，让别人来怀疑自己——这种怀疑又是很特别的，是被他牵着鼻子走的。那些人只要稍稍多想一点儿，就会被他误导了，认为是程大人和司马元帅嫁祸疾风堂，或者，认为是程大人和司马元帅威胁疾风堂帮他们杀人灭口。总之不管怎么样，他就扮忠臣、扮好人，而程大人就成了坏人。现在可不是如此？太子殿下都误会程大人了！”
这解释似乎有些道理，但又十分牵强。关键是，是出自白羽音之口。这个刁蛮郡主原是个谎话连篇的货色，她的话有几分能信呢？然凤凰儿一片好心，为此涉险，不好把话说白，只有道：“这事交给我吧。凤凰儿你还是什么都不要管，好好在蓼汀苑里住着。这些有危险的，惹麻烦的事，以后不要做了——霏雪郡主说什么，你也不要做了。你有个万一，太子殿下于心何安？”
“殿下……殿下他恐怕再也不会看我一眼了吧？”凤凰儿黯然。
“殿下不过是一时小孩子脾气罢了。”程亦风道，“白神父也来了，恐怕就在外面。你从后门出去，然后让白神父护送你回宫吧。”
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