“要是把皇后砍了就能解决问题，我不是早就做了？”崔抱月道，“你砍了皇后，人家只会当她遇刺，她照样风光大葬，还要被后世纪念呢。”
邱震霆当然也只是说句气话，干了一碗酒，道：“砍了她算是便宜的，当然要查出真相来，好叫她身败名裂。”
“问题是怎么查！”崔抱月道，“我看我们得找到素云，但公孙先生像是怕了皇后似的，半分也不肯透露。”
“这个嘛……”管不着摸着下巴，“你不是听符雅说，假如素云活着，应该是二十五岁吗？公孙先生一个老头子，他身边也没见过有年轻姑娘——你们说，他见年轻姑娘要到哪里去，才不会引人怀疑呢？”
“那当然是……”邱震霆和崔抱月异口同声：“啊，妓院！”他们都想起他们去疾风堂偷窃卷宗的那一天，自忘忧川遇到画舫上的公孙天成：难道素云就是那些年轻妓女中的一个？公孙天成借看相算命掩人耳目和素云相见？
越想越觉得是这么一回事。三人立刻商定，找遍凉城的花街柳巷也要把素云找出来——至于素云是什么样子，只消去找一张花神图，依上面的韩国夫人按图索骥总没错！
邱震霆和崔抱月两人都是说做就做的性格，管不着则还对偷窃图样半途而废的事耿耿于怀，于是自告奋勇加入他们，替他们“偷花神图”。这自然是手到擒来的事情。三人便拿着那花神图直奔花街，一间店一间店地找寻素云。
都说从茫茫人海中找一个人比从稻草堆里找一根针还困难。三人原想，花街里不过那几处楼阁，那几个女子而已，应该一晚上就有了眉目。岂料，真的到了那花花世界才发现楚国的莺莺燕燕实在多不胜数——有唱歌的，有舞蹈的，有说书的，有杂耍的，有不出门的，有陪着游玩的……一条花街看不到尽头，他们自己却已经头昏眼花。
不过三人不气馁，次日又来。如此往复，一直查了三天，眉眼和图中花神相似的女子见了几十个，却没有一个和画像一模一样的。尤其，在倡优之中，二十五岁便算“人老珠黄”，多数都从良嫁人了。三人一无所获，不禁焦躁了起来，在茶馆中歇脚兼发牢骚——邱震霆怪崔抱月，崔抱月埋怨管不着，管不着就叨念公孙天成，但絮叨毕竟不解决问题，三人说了一会儿便觉无趣，闷闷地四下里张望。
那馆子里有一桌世家子弟在饮宴，请了十来个歌姬舞娘陪席。不过，他们也请了一位花魁娘子，说是先赴别人的局去了，至今还没有到，大家都翘首盼望。过了一刻，轿子停在了茶馆门口，丫鬟将所谓的花魁娘子扶了下来。崔抱月等人几乎习惯性地盯住她，想看看是不是花神的模样，但可惜容貌相去甚远。不仅如此，连举止都吓人一跳——这花魁娘子满脸怒色，大步踏进店堂，哪里像是赴宴，倒像是找人吵架的。世家子弟都迎了上来：“潇潇姑娘，你不是去郊游了么，怎么，人家请你吃了火药？”
花魁潇潇怒冲冲走到桌边，先斟杯茶饮了，才道：“别提了，本来好好儿的，谁知有人打架。”
“咦，”众人笑道，“你不是去赏花的么，风雅之地打起架来，莫非是争风吃醋？是不是少年人为了潇潇姑娘打架？”
“要是为我，我这么生气干什么！”潇潇道，“你们知道芙蓉庙那闹鬼的宅子么？”
“哦？就是墙壁上让人写了‘灵山多秀色，空水共氤氲’的？”众人问。
“可不是！”潇潇道，“就那一间破宅院，有什么好的？这么多人喜欢到那里去游玩。再说，什么闹鬼，这种用磷粉写字故弄玄虚的事多着呢——还有用蜜糖写字引蚂蚁来，假装是天书的。之前我有一个姐妹就是用这法子逼一个冤大头娶她过门。我看还不是有人听说那里闹鬼，就故意去写几个字，引你们这些无聊的人去看热闹。这么一来，周围的饭馆茶亭就都发财了！”
席间众人哈哈大笑道：“不愧是潇潇，见解独到！”
而崔抱月等人却警觉了起来，细听下文。
潇潇道：“我不管是真闹鬼还是假闹鬼。反正那宅子空了很久了。今天我们郊游去的时候，来了个公公，自称在坤宁宫给皇后当差，皇后说他多年侍奉有功，准他在京城置一座宅院将来好养老。他看中芙蓉庙那宅子了，今日就带了风水先生前来，要看看怎么修葺改造才好。”
“一个阉人还讲风水？”众人嬉笑道，“难道他还指望能子孙满堂么？真是笑话！”
潇潇继续说下去：“本来今天邀我去郊游的张员外就是想去看看鬼屋里那两句稀罕的诗。不过既然那屋子都成了人家的，我自然劝张员外退出来啦——可是他偏偏不看到闹鬼就不甘心，跟那公公好说歹说，非要看了那两句诗才走。公公倒也好说话。不过，等我们看到诗的时候，那风水先生突然说某某方位有煞气，会克住这公公未来二十年的运势，又说有什么阴魂作祟——”
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