哲霖笑了笑：“先生何出此言？”
公孙天道：“袁公子为何明知故问？”
“先生的意思，我一点儿也不明白。”哲霖道。
公孙天成道：“真不明白也好，假不明白也罢。总之袁公子跟我等不是同路人。凡是袁公子说的话，我等要一律只当没听到，免得被你利用。老朽也奉劝公子一句，切莫再做那卷土重来的大梦，省得拖累令兄。”
“那我要多谢先生相劝了。”哲霖道，“先生忽然来到此处，难道是来寻找你的同路人，为他们出谋划策吗？未免来的也太晚了些吧。先生说在下的计策是妖言惑众，想来先生另有良策了？”
公孙天成冷冷一笑：“你我既非同路人，我有良策为何要说给你听？难道不怕你听了之后暗中算计好渔人得利么？”
哲霖讨了个没趣，看公孙天成负手盯着自己，一副“你不离开，我绝不和他们说半个字”的表情。他知道自己再留下，也没有任何意义，便也冷笑一声，拱了拱手：“那我祝各位早日铲除端木平，为江湖也为朝廷立一大功。佳音传来时，我必将在圈禁之地位各位浮一大白。”说罢，自朝来路折返。
看他越走越远，邱震霆冲公孙天成冷哼一声：“你和他不同路，咱们和你也不同路。你有什么计策，咱们不听，你省省力气吧！”
“大当家——”公孙天成见他也要离开，忙催驴子上前挡住其去路，“你不听老朽的计策，难道是自己有计策？”
“你放心！”邱震霆道，“咱们几个虽然看不惯皇帝老儿，但是也都识大体，不会挟持程大人去造反。老子去对付端木平，难道也碍着你的事了？”
公孙天成摇摇头：“大当家要是再去找端木平的麻烦，只会越陷越深，没完没了。老朽方才在路上碰到司马元帅，听说端木平已经武功尽失。大当家还是见好就收吧。”
“话可不能这么说！”白羽音道，“斩草不除根，春风吹又生。端木平诡计多端，连自废武功这种毒计都能使得出来，下面还不知要玩什么花样呢！算起来，逼他不得不自废武功的是咱们，他日后一定变本加厉。咱们还是要尽早除掉他为妙。虽然袁哲霖的话不可信，不过，他说的法子也不是全无道理——为了江山社稷着想，本郡主去作证说出端木平走火入魔时的丑态，也没什么了不起。”
余人纷纷点头。崔抱月道：“郡主愿意出面，那再好不过。咱们这就去追上司马元帅和孙大人。”
“万万不可！”公孙天成道，“且不说袁哲霖是否想利用诸位东山再起，哪怕他没那个心，诸位也不可再上公堂。你们真以为那仵作忽然发现了道姑的死因有异，才为严大侠洗脱冤屈吗？这不过是老朽做了手脚而已。纠缠下去，难免露出破绽！”
大家都是一惊。
公孙天成道：“你们在街头斗殴，以致惊动了官府，这事闹得整个凉城都知道了。后来老朽听说凉城府受理了那道姑被杀一案，尸身上发现了绿手印。我虽然并不明白你们各种武功的奥秘，但是也多少听到你们议论——若真是严大侠失手打死的，应该没有绿手印，显见着是旁人栽赃嫁祸。至于是不是端木平，我并不知。然而，我想，只要能让这栽赃嫁祸的手段被人识穿，自然可以替严大侠洗脱嫌疑。于是我就找了个借口，到凉城府去，在掌印上做了手脚。”
“为什么要做手脚？”辣仙姑奇道，“方才那仵作推测得头头是道……难道那绿掌印不是端木平印上去的？”
公孙天成道：“绿掌印是谁印上去的，我并不知。那道姑到底是怎么死的，我也不清楚。她脑后的那些针是我所刺，绿掌印上的毒也是我下的。虽然现在似乎蒙住了大家。不过，一旦端木平回过神来，肯定会抓住破绽不放，那还不没完没了？所以，这事须见好就收，趁着现在端木平被挫了锐气，众绿林豪杰从京师散去，就让这件事情过去吧。”
大伙儿更加惊讶：“为何要在绿掌印上下毒？难道绿掌印没有毒？”
“若是依照诸位的说法，那绿掌上都是什么乌头飞燕草之类的毒草，那自然是有毒的。”公孙天成道，“不过，并非所有毒物都会使银针变黑。那个绿掌印就不会。这应当同毒药本身的性质有关。我自然是相信严大侠不会用毒掌杀人，所以确信这掌印是后来印上去的——至于后印上去的掌印该有些什么特点，方才诸位也听仵作说了。我当时既推测出其中的门道，便想，只要让众人都信服，自然可以替严大侠洗脱嫌疑。可惜，那绿掌印不会使银针变黑。无奈之下，我只得偷偷在绿掌印上涂了一层砒霜，又在尸体的皮肤上扎了几个小孔，使砒霜渗透皮下。此后，我自然假装不经意发现了这个异常之处，告诉仵作知晓，又教他说了那一番话。”
原来如此！众人都叹服老先生的勇气与智慧。“原来银针还不能鉴别所以的毒药。”辣仙姑道，“今日我也长了见识。”
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