李夫人虽然不舍得家乡，但是更希望夫君能干出一番事业。此外，她一直没有跟兄长说的是，李孝之时常流连烟花之地，也对家中的丫鬟毛手毛脚——她为了制止，甚至将所有稍有姿色的女仆都辞退，换成样貌丑陋的，但丈夫还是改不了偷腥的毛病。这样背井离乡，来到听说刚被战火□□过的地方，或许可以甩开京城的莺莺燕燕。
只是她没有想到，所谓征服未久的西疆土地，竟然也是个丰饶的地方。郢城不仅繁华不输西京，美女也多不胜数。李孝之在西京的时候，还顾忌着大舅子的想法，不敢太过嚣张，来到郢城之后，变得肆无忌惮。常常以生意为借口前往花街柳巷，连续几天夜不归宿——虽然生意的确是越做越大，但是艳遇也越来越多，甚至李夫人来郢城之后结识的其他商家的夫人们都晓得他的丈夫在外花天酒地。
“妹妹你也不用太放在心上。”她们安慰李夫人，“谁家男人不是那个样子？况且，郢城这里的青楼听说和西京大大不同。西京都是些平民女子，为了种种理由沦落风尘，郢城这里，有好些前朝的宫中女子亡国之后卖身去了烟花之地，据说连贵妃都有呢！你说这些个贱男人，几辈子也没有见过贵妃吧？还能不去玩玩吗？过一阵子，新鲜劲没了，他们自然就回来了。”
李夫人也唯有如此安慰自己。岂料，时日渐久，李孝之却变本加厉，甚至为一个青楼相好赎身，娶作妾室。此女在李家人称沈七娘，仗着受宠，处处都摆出主母的架子，李夫人几乎没有了容身之地。更雪上加霜的是，沈七娘过门一年，生了一个儿子，更加不把多年无所出的李夫人放在眼中。家中除了从西京带来的老伙计还对“财东的妹妹”忠心耿耿，新伙计几乎都站在沈七娘那边。李夫人受不了委屈，就在不久前，曾经一气之下想要回娘家去。
不过，她想来想去，若没有自己，丈夫怎么能从一个小学徒变成大掌柜？又怎么会有银子给个狐狸精赎身？实在不甘心，就和郢城其他商家的夫人们诉苦，求她们帮忙支招。谁知，那些夫人们也是唉声叹气的居多，有好几个都和李夫人同病相怜。不过有一人却道：“你们不觉得，这些前朝的狐狸精很可疑么？那天我跟鼎兴的晋财东聊天，她说这些贱人或许和反贼有什么瓜葛。”
听她这么一说，夫人们都来了兴趣。这人就把自己从晋二娘那里听到消息转述了一回——大致和晋二娘报告给玉旒云的差不多，无非是在花街柳巷如何一掷千金，如何捧戏子，如何买卖珠宝古玩，将白花花的银子抛到了水里。
“可是这个跟反贼有什么关系？”众人不解。
“晋财东说了，造反不一定都是真刀真枪。”那人道，“吸纳白银，制造挤兑风波，也是反贼可能使用的伎俩——哎呀，这当中的道理太玄妙，咱们没有晋财东的本领，哪里能想明白。不过财东提醒咱们，可要看牢自家的男人和自家钱柜。至于家里的狐狸精，如果有什么可疑的地方，也要注意着，最好抓住把柄——只要她们跟反贼扯上了关系，那就只有死路一条了！”
夫人们对反贼没什么兴趣，但是若能借谋反的罪名除掉家里的小贱人，她们却是一万个乐意。所以，包括李夫人在内，大家都开始积极搜集丈夫新欢的罪证。原本李夫人想，为了要除掉沈七娘，哪怕没有什么罪证，她也得捏造出来。岂料，事情比她想象的顺利。她成功从沈七娘孩子的襁褓中找到了两封信——一封来自清水庵，上面对沈七娘近来捐的二百两香油钱表示感谢，又恳请她再设法筹措二百两，以助观音重塑金身。另一封则来自郢城某珠宝铺，催促沈七娘去结清打造金钗的八百两费用。
原本这两封信平平无奇，但联系其他夫人们所说，这似乎就是复兴会吸纳白银的伎俩。李夫人怕这证据不够实在，又去账房查了查，发现近一个月，沈七娘花了几千两银子，甚至还说服李孝之购置一处别墅，专门让她和儿子居住。只不过别墅的价钱高昂，现任主人又不收银票，李孝之还没有那么多现银。是以，尚未成交。
这可真实铁证了！李夫人兴奋之余又感到害怕：沈七娘已经利用李孝之向复兴会输送了不少银两，绝对是反贼无疑！但这样一来，龟山茶庄岂不也成了共犯？这是满门抄斩的大罪！她不敢去官府举报。思前想后，决定还是给李孝之一个回心转意的机会。于是把自己的发现告诉了丈夫。
李孝之是好色之徒，但也是做大事的人。立刻认识到事情的严重。从郢城紧张的局势，他判断反贼与官兵的大战一触即发，而且他也向妻子坦言，自己没有筹措白银去购买别墅，就是感觉近来西疆白银紧缺，有些蹊跷。这时候他绝不能因小失大。于是，他没有给沈七娘解释的机会，直接命令伙计把她拖进仓库看守起来。并且向夫人保证，风波过后，寻一个妥善的解决之道，不能让这个反贼连累了整个龟山茶庄。
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