你不肯跟老拐一起行事，是因为比起老拐来，你其实更明白武宗的心思。
武宗明知自己有后，却宁可隐瞒此事，将皇位传给宗室，就是因为他太清楚皇位的可怕了。
坐上皇位的人，要么被人害死，要么害死别人，终其一生，都在这个循环里挣扎。
他既不想自己的孩子被人害死，也不想自己的孩子变成害人的人，所以他才这么选择。
你距离皇位要比老拐近得多，也亲眼目睹了武宗的一生。老拐从一开始就不理解武宗的决定，但你却很清楚。”
陈洪用颤抖的手端起酒杯来一饮而尽，泪水滚滚而下，两手捂着脸，全身发抖。
“老弟啊，你为何总是把人往好处想呢？我就不能是因为胆小怕死吗？我就不能是因为忘恩负义吗？”
萧风站起身来，转身往外走：“我相信武宗的眼光，他托付的人，不管是老拐，还是杨廷和，没有一个是胆小怕死的忘恩负义之人。”
夜色降临大地，萧风已经走了很久了。小琴迟迟见不到偏房里亮灯，端着蜡烛走进来，才看见只有陈洪一个人，在黑暗中像石雕一样坐着。
桌上的菜没吃几口，两坛酒却空了。小琴放下蜡烛，看着陈洪满脸的泪水，柔声问道。
“大哥，怎么了？可是有什么伤心为难之事吗？”
陈洪看着小琴，轻声道：“小琴，明天我让人送你回老家吧。我就不走了，也许最后，我还能帮上忙。”
小琴没问是什么事儿，只是淡淡一笑：“你不走，我也不走。从跟你的那天起，我就预备着陪你死了。
咱俩在一起，不管发生什么，咱俩就都有伴儿。其实人死并不可怕，孤零零的死去才最可怕。”
时间流逝，离裕王的大婚只有两天了。
这段时间民间传出了很多奇怪的风声，起源不可考证，但说得有鼻子有眼儿的，说大明天师萧风，其实是朱家子孙。
这个故事牵涉到大同城外的一个叫梅龙镇的地方，像所有传言一样，这个地方如今根本就不存在。
但这不妨碍人们的阴谋论，例如这个地方原来确实有，就是因为牵涉了天大的秘密，被从人间抹去了。
故事里说，萧风他爹萧万年，其实也姓朱，而且是武宗的后人！是武宗在大同城外的私生子！
既然萧万年是武宗的私生子，那萧风自然就是武宗的孙子了，天啊，这是个多大的瓜啊！
当然百姓们也都知道这是要掉脑袋的话题，公开场合下谁也不敢说。可流言就像野火，扑也扑不灭，就这么越来越旺。
锦衣卫和东厂这两大特务机构，自然对这样的传言不能充耳不闻，他们在各地的暗桩都把消息写成了纸卷，鸽子们往来穿梭，宛若信鸽大赛。
陆炳病倒了，是已经升为镇抚使的陆绎到西苑去汇报的这件事儿。他被召进精舍的时候，东厂厂公小春子也正在汇报。
两个年轻新贵对视一眼，都对嘉靖的反应十分意外。嘉靖表现得未免过于淡定了，嘴角甚至还有些微笑。
两人生怕是自己没说清楚，把听到的消息详细地又说了一遍，嘉靖有些不耐烦地摆摆手。
“朕还没老，耳朵还好使。这些谣言你们查清是哪里散布的了吗？是不是从沿海地区扩散而来的？”
两人都是一愣：“万岁圣明，虽然查不到流言的源头，但确实如万岁所说，沿海之地流传得更早更多。”
嘉靖满意地点点头：“那就没错了。此事朕知道了，你们继续盯着吧。记住，凡是发现卖力传播此事之人，立刻抓捕！”
等了片刻，见嘉靖没有后命，两人迟疑着行礼要离开，黄锦在旁边轻轻咳嗽了一声。
嘉靖愣了一下，随即想起了什么：“当然，既然有此留言，你们也在萧府附近加些人手，不要让萧风发现就好。”
两人松了口气，心想这才是正常的。这么劲爆的消息，就算九成九是假的，如果一点反应都没有，那也不像是万岁的性格吧。
两人领命而去后，嘉靖笑了笑：“黄伴，幸亏你提醒，否则就显得太假了，传出去倒会让白莲教疑心。
萧风所料不错，萧芹果然是双管齐下了。他一面和萧风谈合作，一面还是散布了这些消息出来。
不过他把时间算得很准，裕王这两天就要大婚了，消息传到朕这里，朕自然不会轻信。
可等到白莲教真动手了，这些流言立刻就会变成双刃剑。既让萧风百口莫辩，也会让朝局发生混乱。”
黄锦点点头：“不错，没有这个流言，白莲教动手谋反，不过是正常之事，他们又不是没刺杀过万岁。
可有了这流言在前，哪怕万岁之前来不及听到，只要白莲教一动手，事后这账就都要算在萧风身上了。”
嘉靖微笑点头，忽然想起一件事儿来：“刚才倒是忘了问问陆绎，陆炳的病是否严重。朕有没法去看他。”
皇帝探病的规矩，前面说过一次。嘉靖若想看望陆炳，就得微服悄悄地去，否则让人知道了，陆炳的压力就会很大，按规矩就得病死。
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