“海老兄，今日公堂一见，相见恨晚啊，不知可方便拜访一下啊？”
海瑞吃了一惊，不知道这位总督大人是抽了什么风，怎么会跑到自己家里来。但他是守规矩的人，上官拜访，自然不能拒之门外。
海瑞看了母亲一眼，母亲点点头，海瑞上前施礼：“大人光临寒舍，蓬荜生辉。不巧下官家人正在用饭，请大人前厅奉茶。”
萧风摇摇头：“无妨，正好本官也还没用饭呢，就一起用吧。”
海瑞一愣，这总督的脸皮也太厚了吧！自己都说了请他前堂奉茶，他还非要挤到人家桌子上来吃饭！
但也总不能说我家不欢迎你吃饭吧，无奈之下，海瑞只得命仆从添两副碗筷过来。
海瑞妻子急忙起身回避，萧风知道自己和海瑞还没到通家之好的地步，也不阻拦，只是将手中的猪头肉和酱牛肉分了一份出来，让仆从给海瑞妻子送去。
海瑞见萧风带了不少肉来，皱了皱眉，但见母亲没说什么，也就任由萧风将肉食摆在桌子上。但见到牛肉，海瑞还是忍不住了。
“大人，朝廷有令，私宰耕牛有罪。虽然市场上买卖牛肉并不犯罪，但大家心知肚明，哪有那么多病牛老牛可杀？还不都是私宰的耕牛吗。
我辈官员，虽不能完全禁止违法之事，但也该做出榜样，身体力行，尽量少吃牛肉才是，大人以为然否？”
萧风微笑着看向海瑞母亲：“老夫人，您是否也是这么认为的呢？”
海瑞母亲面对萧风这么大的官，表情平静，不卑不亢：“大人，老身也是此意，不知大人有何见解？”
萧风淡淡一笑：“我认为老夫人之见，有失偏颇，只见其一，不见其二。”
海瑞顿时变色，明明是他说的见解，母亲只是附议，萧风却将矛头直指自己母亲，这让海瑞难以接受。
但以萧风的身份，别说是和自己母亲平等辩论，便是自己父亲在世，也属正常，他又不能不讲这个规矩，只好垂头不语。
海瑞母亲平淡如常：“愿听大人高见。”
萧风夹起一块牛肉，看着牛肉上那清晰可见的纹理：“耕牛为何不可私宰？”
海瑞母亲道：“天下大事，莫过于粮，粮食生产，莫过于农耕。耕牛为农业主力，人们为贪口腹之欲，私宰耕牛，会酿成饥荒大灾。”
萧风点点头：“既然耕牛为农业主力，为了耕地，农民自然就不会私宰，为何还要官府以律条来管束呢？”
海瑞母亲道：“普通农户自然不会，然总有一等刁顽之徒，利欲熏心，铤而走险，或偷或抢，或趁农人家贫之危购买耕牛，私宰售卖，以图暴利。”
萧风一笑道：“既然老夫人说私自宰牛贩卖的都是些刁顽不法之徒，官府抓了这些人就是，何必为了这些人，就要号召大家少吃牛肉呢？这不是因噎废食吗？”
海瑞母亲看了萧风一眼，不知他是真糊涂还是装糊涂，但这也是一个规劝萧风的好机会。
在她看来，萧风算是个有毛病的好人，若能改掉毛病，也是美事一件。
“大人是修道之人，老身年少时也曾读过几本书。
《道德经》里说过，‘不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。’
可见道家也承认的，要想消除乱象，首先要由上位之人做起，起到引领风气的作用，难道不是吗？”
萧风微笑点头：“老夫人博学，但对这句话的理解，却未免全面。‘不贵难得之货，使民不为盗’，历来解释的版本很多。我也有一种解释，还请老夫人指正。
货因难得，故而贵重，上位者因势利导，以达制衡目的。例如黄金，上位者贵之，以其可交换万物，故而民间亦贵之。
若大明从今日起，宣布黄金无用，什么也不能换，那黄金也就成了无用废铁。这固然是使民不为盗了，但大明也将大乱。
何况天下总要有货物流通，人们总要有钱财交易，即使不贵黄金，也得贵白银，不贵白银，也得贵铜铁。
所以黄金的贵重，与上位者贵与不贵无关，是因为它的稀少，适合做交易之用，所以贵重，不知老夫人以为然否？”
海瑞母亲沉思片刻，点头道：“大人言之有理。不过黄金乃是特例，确实很难有其他之物可取代。
但这牛肉，只是百姓肉食的一种，不食牛肉，尚有羊肉、鸡肉、猪肉可食，而且牛肉并不稀有，与黄金绝非一类可比。”
补充说一下，朋友们一直指正我明朝不该说猪，深表感谢。只是这本书在多个平台发布，前面好多都没法改，只能将错就错，继续猪猪猪了。
萧风笑道：“依老夫人之意，首先我举的例子得是吃的，其次这东西不能是稀有之物，是吗？”
海瑞母亲微笑点头，萧风把那块牛肉放在嘴里，在海瑞不满的目光中细嚼慢咽，然后缓缓开口。
“老夫人，您对大明的盐政怎么看呢？”
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