打探消息的下仆回来说，个个手里都拿了东西作武器，老女老幼都有。
嫫嫫又担忧又愤恨“原先打陈王要是有这么股劲，难道城就会破了吗？主家有田有地，那些不是天下掉下来的，那是祖祖辈辈攒的。恨别人有自己没有，怎么不恨自己的祖宗不知道发奋些？祖宗不曾发奋，那自己便发奋些吧，至少给子孙留些好，却偏要去害人。这哪里走的是正道呢？”
府里的世仆纷纷称是。
齐田也得了消息，椿办事原来原机灵，现在一天到晚都在外头跑，听到什么事都回来讲给她听。
跟在齐田身边的则是另提了个叫阿桃的小仆过来。阿桃跟椿不同，她是田氏身边嫫嫫的孙女儿，是世仆。
椿讲起外头的恶行绘声绘色“都说没了世族，九王就要分田分地给这些平民了。先时还只是城里传，后来郊野的人都知道了，听说城外头都闹了起来。好多人结伴跑到大姓的庄子上头去抢东西。现在城里好多铺面也都不开张了，一说是哪一家的，人就冲进去抢，抢不走的就砸掉。要不是怕火势不能控制，恐怕还要放火呢。”
才说这个，下午就看到城西半边天浓烟滚滚。看着方向田氏就有些紧张，立刻差人出去问，一说，是关府被烧了，现在形势怎么样还不知道，说是有人困在里面没出来。
田氏不敢告诉田老夫人，又派了好几批人去问。
到了傍晚，那边火势才弱一些，回来的人进门就腿软，说关阁老烧死了。
关家是田氏祖母的娘家。是关家嫡脉三房的女儿。消息报到田老夫人那里去，田老夫人饭都没能吃得下，只说“如今竟有了乱世的光景。”叫了田中姿和田氏来“世族恐怕是不能行了。你们兄妹以后更要相互扶持。”
田中姿还有些不信“百年大族，岂是一朝能亡。”
第二天便传了信来，刘阁老告老还乡去了。刘家是田老夫人的娘家。送信的人来，说刘家打算半夜里走，简服夜奔，家里什么都没带，打算往老家去。田老夫人便是想送，也不得出门。只能嘱咐几句。
李氏出来，眼睛里也含着泪。李家到是没被攻进去，但家里下仆作乱，把李氏长嫂的小儿子给溺死了。被抓了也不认罪，反而说自己解了恨，死也值得。“她原也是世仆，是女儿没了才做乳母的，如今一说，她婆婆为了争这个乳母的位子，生生把她小女儿溺死的。”
田氏警觉，立刻吩咐下去，家里下仆去到哪里必得三人成行。跟着小主人身边，值夜也不得少于五人。家里下仆但凡有哪一户是死了人，伤了身的，必得叫嫫嫫去打听清楚，人是怎么死的，可有恩怨没有。
一时之间风声鹤唳。人人自危。
好在田氏一向宽和，便是有处置些人，也都是有理有据，不偏不倚，也从来不断人绝路。只是才被拔了舌头的那些，一个也不敢留，但凡还有亲故一起被买来的，都立刻送到城外的庄子里头圈起来种地去。
押了人出去，嫫嫫还一直在说“你们自己做错了事，原就该打发出去任你们死也好活也罢。可夫人心善，还愿意给你们一口饭吃。以后，你们遇事可都想得仔细些，要是主家没了，谁来看顾你们？同姓同族，有你们这些哑巴的容声之地？”
这些人也听了外头说九王的好话，那可不理，要不是九王，自己怎么会成这个样子？只以为自己以后都完了，现在一听还有事可以做，有饭可以吃。再没有不肯的。一个个都点头。或有不情不愿，看着便是暗恨在心的，下了车嫫嫫就领走交到家将手里。至于以后会怎么样，便不管了。
嫫嫫出门一趟回来说，关家挂了丧幡，竟有人跑到关家去放炮仗，在门口拍手称庆呢。嫫嫫低私下议论，说那些人里头，还有这个嫫嫫相识的几个，这些人平常也不是坏的，这个时候却像疯魔了似的。
“人家死了人，也没有对他行什么大恶。怎么就这样没有人性的事都做得出来。”
又说原先几个去宫门外大哭的名士，草庐都被人掀了。也不知道现在流落到了哪里。
还有外头来信，说顺州也在闹了。到处都传言，九王想叫百姓过得好，可世族还想压榨民众，不给他皇帝做。
好几个地州治官，因为寒门出身在世族面前直不起背来的，现在看到这个形势，背也直起来了，找了由头，抓了世族子弟来问罪，不是强抢良家妇女，就是闹市行凶之类。还有强迫一家母女孙三个侍奉一个的，说人家祖母都已经八十岁余，竟要受这样的屈辱！好不气愤，判了人家小郎君一个五马分尸。
当天就叫了那一家子人不论男女，全站在高台上看着行刑。
十里八乡的人都跑去看热闹，好好一个人，活生生被五辆马车扯得四分五裂。一家子里头当场就吓死了一个。回去家里还有个小娘子自缢死了。只因为这一家虽然是世族一姓，但真也不算是嫡系，远到人家祭祖都跟他们没关系。家境实在只是略好一些，可越是中层的这些，越是在意女儿教养是不是合符礼制。
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