那一个不免得意。他也未必觉得自己主张的就是对的，不过以辩才出名，格外好胜。又因为出身好，要比这些学识不如他渊博的人更会引经据典。所以不论什么，一定要站在于别人对立的那一面，显得自己与众不同。
意气奋发走到关先生面前，问“先生以为如何？”洋洋自得。这个学馆就没有说得过他的人。他觉得就算自己站在朝堂之上，也能把别人说得哑口无言。想想可真是爽快。
关先生往齐田看“小娘子以为如何？”
那一个少年真奇怪，为什么先生要听一个小娘子的意见。好奇地打量她。
齐田问他“你叫什么名字？”
“苏任”
“你可曾听过白马非马吗？”
苏任点头“公孙龙以其白马非马之辩，让诸多大儒无言以对。”两眼发光。
“白马非马让他扬名，后世无人不知，他也确实是一个很了不起的人物。但他并不是因为这一件事，才会名扬千古。还利用自己的才能，做了许多造福于民的事。”齐田说“你有他那样的才华，随便给你一个话题，你也能立于不败之地，也许有机会做出比他更大成就，但你现在只知道玩弄技巧，这样下去，对世人对自己有什么益处呢？”
苏任愕然。不服道“我赢了，便证明了自己的本事。”
齐田说“学子之间的辩论，当以真实展现自己所思所想为准则，传扬自己认为正确的道理，并在与双方对话之中完善、改正自己，修正错误，以求得到真理。而不是向别人证明自己有说话的本事。就像你的同伴所做的那样，他们虽然败给你，但会从与你的对话中，找到自已所相信的道理之中的不足之处，明白籍典与旧例对这种新思想的评判，知道如果推行自己的想法，将遇到一些什么样的阻碍，而你除了沾沾自喜又得到了什么？”技巧只是工具，就像人手里的笔和纸，拿它去传播什么达成什么，才是最重要的。
苏任没有说话。
关先生笑一笑，摆摆手“好了。你们去罢。”
其它学子一拥而上，笑着把苏任拉走了。
齐田对关先生说“先生见笑。”她也知道自己说的话有失偏颇。但形势逼人。
关先生并不十分维护苏任“打击打击他也好，以后不一定怎么样，也许辩论之才也有用武之地，但从现在就开始只沉溺于输赢，总归是有点本末倒置。”
两个人进书庐后，关先生有些感慨。之前两个人坐在一起，齐田还只是周氏阿芒而已，而现在，她已经皇后了。于是不肯上座，齐田扶他说“不论是那个时候，还是这个时候，我都是先生的弟子。”
关先生这才与她一起坐到上座，不过见到有个小孩跟着她，便问“这是？”
齐田把小孩带到关先生面前。
关先生知道他是想进学，并不因为他看上去寒苦，就立刻答应。而是问他“你为什么要进学呢？”
小孩有上些怯怯，却还是鼓起勇气大声说：“我阿爹说，只要不懒惰，总是能有好日子过的。可他日出而作，日落而息，却仍不得温饱，生病了却请不起大夫，病死于塌。我想请问先生，这是为什么？”
关先生没有回答，而是反问他“你憎恨富有的人吗？”
小孩点头又摇头“我不知道。之前好多人打他们，把他们的房子砸了，但我们家租来的地，阿爹说主家对我们并不刻薄。既然阿爹这么说，我以为富有大概也不是罪过吧，但无论怎么努力都吃不饱饭的人又错在哪里呢？先生，一年到头都在种地的人，却没有饭吃。是为什么呢？”眼睛里没有半点杂质。
关先生长长叹了口气“我现在也不能回答你。等有一天你来告诉我为什么罢。”叫小童过来，找个地方让他安顿下来。
小孩被小童带出去，才知道原来这样就是自己已经入了学馆的意思，在门外对着书庐实实在在地磕了三个头。
关先生目送她走，突然问齐田“娘娘初时让我设立学馆，大约只是为了在陛下手里保住世族性命而已，现在见到这 些学子们，又作何感想呢？”
这些人，来历不同，身份不同，有些根本不是宁国人，而是从遥远的别处来到这里的，有些甚至是蛮荒之地的人，很多人，很多习俗，有些听来匪夷所思，甚至有一个人，在他的老家，人活到四十岁，就会被子女送到山里的某个地方去，不能再回家了。送去那里的人，多半都不能依靠自己的能力活下来，最后葬身于野兽腹中。而这些山民，又是以猎杀野兽为生计的。
各式各样的习俗，都聚集在这样一个地方。
这些年轻人在一起，讨论各自家乡的故事，有一种奇异而不真实的感觉。不由得渐渐开始质疑，是不是拘束着自己小半人生的‘种种习俗’，真的那么神圣不可侵犯。
贫困的山地人问较为富足的都城人：活到四十岁的老人，是不是非得死不可？
如果这个人是你的阿公是你的亲人呢？
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