长贵到了宋府外头，却不进去。他想明白了，自己不知道皇帝的意思，可又不得不来，怎么办。
他车子停在巷子尾，叫了几个内侍在这一条路上，一家家上门去讨茶喝。
宋家的门子开了一遍又一遍的门，每个来的都说要见宋阁老，可请进去见了阁老，却原来只是讨茶喝的。
一个两个还好，三个四个，弄得宋阁老烦不胜烦，门子也被骂了一顿。气得门子还跟其中一个内侍互骂了起来吵了一架。
就这样，等过了一会儿，长贵才下车去敲门。
他身上穿的是内官服饰，门子当然认得是宫里头的人，不过不知道区别高低，再者因为前事，心里还有火呢，并不十分敬待他。问他“你又有甚么事？”
长贵说“求见宋阁老来。”
门子好大的怨气“你们还有完没有？”即不叫进门，椅子也不给一张。就要赶他们走。
小徒弟不平“皇帝陛下令我们来。”
门子怒火冲天像赶苍蝇似的，说“滚滚滚”
长贵也不恼，说“那我们便回去吧。”
果然就上了车，就回宫里去了。
楚则居看着手里的折子，听到他进殿，也未抬头，只问“怎么样？”
长贵连忙跪下“奴才去连人也未见着。”
楚则居抬头皱眉。
长贵说“奴还说是皇帝陛下令我前去。门子不让进门。奴不敢把门砸了冲进去。就只得回来了。”连声高呼“奴办事不利，罪该万死。”
楚则居又把随行的小内侍叫来问话。小内侍添油加醋，说“奴还说，是皇帝陛下叫奴来，他问，还有完没完了……”剩下的话不敢说。
楚则居到不动声色，只淡淡说：“他架子可不小了。朕要与他说话都不行了。”
长贵还连忙为宋阁老开脱“想必只是看不起奴才们这种不全之人罢了，怎么岂轻视陛下呢？”
楚则居这时候却突然恼火起来，提高了音量“这个意思，难道我还要自己亲自上门去才请得动他了。”
长贵心里恍然大悟，原来皇帝刚才叫自己去，是要自己去把人请到宫里来说话。
还好自己机智啊。不然差点上门去斥骂宋阁老一顿，这会错了意，丢人现眼是小，皇帝觉得自己办事没谱是大。十分自得，觉得自己能一步步到今天果然是自己步步为赢。
脸上战战兢兢伏身不语，心里暗暗松了口气。过了一会儿也没听到楚则居叫他起来，暗暗有些忐忑，过了一会儿才听到楚则居说“算了，起来吧。也怪不到你头上。”
等齐田知道这件事，已经是好几天之后，昭妃往她这里来哭诉“妾身与娘娘素来交好，却不知道是哪里得罪了娘娘，家父却被区区内侍这样耍弄。若是妾身哪里不对，娘娘便是当面说几句，妾身也断然不敢有怨言，何必如此坏了情份。”真是哭得好不伤心。
还正是挑了楚则居来用晚膳的时候。
他刚一进门，就看到宋怡跪在院子里哭。
椿想拉宋怡，她怎么肯起来。自以为挑准了时机，又听到外头有内侍官叫道，知道皇帝来了。
关姜看不过去。边想架她起来，嘴里边笑说“昭妃这是说的什么话呢？没头没尾的，娘娘还真是委屈死了。便是有什么，您起身坐下，姐妹坐在一处，说个前因后果。”
宋怡怎么肯起来。天上还下着雨，地上也是湿的，她头发都被淋湿了，人却豁了出去，非要把这件事闹大不可。她父亲这段时间，没少受楚则居冷待，一开始还不知道原由，后来一说，原来有这么一件事，想来想去，宋家与长贵这个内侍官也没有恩怨纠葛，只是有一次董嫔来说李氏的事，宋怡笑着也添了几句罢了。后来董嫔才往太后那里去的。
想想长贵从来与长宁殿亲近，宋怡自己先心虚了，只认定的肯定是齐田报复来。恨皇后耳目怎么这么长。疑心自己宫里有耳目，把宫人打死了好几个——她怕血，不敢亲自去监看，还是叫宫人去的。
等她母亲到宫里听她这么说，才知道原来是因为她的缘故，又气又急，骂她：“你怎么好与皇后交恶？说到底，周芒是姓周的，你父亲是她父亲的门生！便是现在她家不如意了，咱们也不好现时就翻脸不认人，到时候闹了出去，世人怎么说？你父亲的门生们，又怎么看你父亲？岂还有半点尊重吗？”
宋怡听了只哭“你们心里可为我想了半点。我如今受了宠，她却因为守孝而无宠，心里怎么能不嫉恨我？不说我只是说了几句，便是我一句也没说，她便能善待我吗？你只看她一派平和淡定，却不知道她心里怎么恨不得我死呢。你们却只想着自己的名声，却不想想我的死活？现在人家打到脸上来了，你们却来骂我。”
她母亲不解“她怎么就无宠了。”皇帝日前为了皇后与太后生了气。哪个不知道。太后气得在自己娘家人面前直掉泪。但有什么办法？皇后是有功的。
宋怡抹眼泪“她有什么宠？以前她身系世族和寒门，皇帝是不能不理她的，到如今世族虽然没有了，但周家到底是功臣，她舅舅又过世了，她自己又是皇帝的救命恩人。皇帝不去，不护着她几分，世人要怎么说皇帝呢？这些事我是想得明白，母亲难道还不明白吗？日前，皇帝为了她，与太后生了气。但现在谁不说皇帝重情意？对恩人有情，对周氏厚恩。”
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