“什么请示，不过是找个背锅之人，本官偏不上他的当，董捕头主意拿的正，便连上官也敢软禁，那一切都由他做主好了。”任忠贤坐回到椅中，将头偏过一旁。
任夫人难以置信地看着自己的丈夫，周围等了半晌不见任忠贤再说一句，拱了拱手退出了房门。
任夫人颤声道：“老爷，你真的就这样不管了？”
任忠贤扭回头：“傻婆娘，现在出头无异于自讨苦吃，”他的脸上甚至带着庆幸：“王广和这么深的道行，对这蛊毒也无计可施，难道我一个小小的官儿便能逆天行事？做得多错得多，还不如老老实实待在这书房之中避劫。”
任夫人双手伸出抓过任忠贤的两手，由于激动双手青筋爆出：“你不是小小的官儿，京城百万人口，你是当之无愧的父母官，此时若放任病毒自流，后果不堪设想，老爷啊，那是一条条人命，岂能等闲视之。”
任忠贤被她捏得两手生疼，一番话更是将他说得面红耳赤，他羞恼地甩开夫人的手，气道：“为夫宦海沉浮苦熬至今，一着不慎便能丢了官身，更何况是眼下这般棘手的事情，董心五将我软禁正好给了个天大的好借口，不用岂不是辜负了老天爷的美意，你安生待着，不要再烦我了！”
任夫人被他甩得跌坐在地，她看着眼前既熟悉又陌生的丈夫，又气又急，眼泪狂飙而出。
周围回到值房前，董心五已等在院中，谷雨和高强等一班捕快刚从府外打听消息回来，在门口时恰巧遇见百姓围堵顺天府，两人又将人就近分化到附近的医馆中安置，这才赶在晌午时分回转，正与董心五汇报着什么。见到周围的表情董心五便猜到了结果，周围将任忠贤的反应说了，又道：“府中佐贰官声称一切以任府尹马首是瞻，摆明了想置身事外。师傅，咱们怎么办？”
董心五的脸上看不出表情，他似乎早已料到府中官员的反应，王广和站在他的背后，气道：“食君之禄便该忠君之事，胆小怕事互相推诿，真不知如今的朝廷怎么了，竟任用这样一批酒囊饭袋！”
夏姜扯了扯他的衣袖，向他摇了摇头，王广和气得哼了一声，但也不再继续往下说了。
董心五长长地吐了一口气：“事急从权，蛊毒扩散超出了所有人的想象，这样下去对京城不吝于一场浩劫，现下有几件事要做...”
王广和惊讶地瞪圆了双眼：“老董，你要干什么？这是犯忌讳的！”他虽不在官场，但以他的身份不可避免地会结交许多部堂高官，耳濡目染之下自然也知道官场的门道。董心五此话一出便是要越俎代庖，在官场之中可谓大忌。
董心五苦笑道：“难道我们便什么也不做？”
王广和一愣，董心五道：“顾不了许多了，若是将来追究起来，此事由我一人承担。”见谷雨与周围张嘴欲言，他大手一挥：“知会有司，上奏朝廷，将此事尽快通知上峰。周围...”
周围一挺胸：“有！”
董心五道：“这事你去做，要迅速！”
“是！”周围拔腿便跑。
“高强...”
“是！”
董心五看着他：“迅速联系五城兵马司，各城门即刻关闭，只需入不需出。各坊贴出告示，只说京城疫病发作，与坊正一道约束百姓若无要事不得外出。”
“知道了。”高强领着捕快拔腿飞奔。
“解铃还须系铃人，施毒之人仍在城内，将人找出来，查清他们的目的，若有解药也一并找回。”董心五望着仍留在原地的老徒弟：“你的任务最为危险，奈何府中人手有限，给不出充足人手，委屈你了。”
谷雨沉默地点点头，董心五又道：“公廨乃是蛊毒源头，必须予以切断。你出府之后我便会命人封锁公廨，避免二次扩散。你们出去后不要再回来了。”
谷雨一惊：“师傅...”
董心五继续道：“这值房地方有限，我会在后院靠墙处寻个地方转移过去，若是有急事回禀，可将口信传给府中护卫，再由他们转述给我。”值房周围便是吏户礼兵刑工六房的办公所在，若是扩散开来那还得了，董心五心细如发，自然要将风险压缩至最低，将自己这一班人隔离至人烟稀少的地方是他对官府要员的保护之举。
谷雨定定地看着他，董心五安慰地笑了笑：“去吧，师傅全靠你了。”
谷雨咬着牙扭头就走。
“回来！”说话的却是夏姜，谷雨停下脚步疑惑地看着他，夏姜的脸色还是那般冷冰冰的：“你过来。”
谷雨看了看董心五和王广和，挠了挠头不明所以地走到院门口站定，夏姜自裙摆上用剪子缴下一绺递给谷雨：“系于口鼻之前，或可阻止蛊毒入体。”
谷雨伸手接了过来，夏姜轻声道：“你要小心。”
谷雨将那衣襟蒙住口鼻绕到脑后系紧，试着呼吸了几口：“我知道了，”他忽然笑了笑：“我不会让你出事的，等着我的好消息。”挥了挥手快步离去。
他的笑容在阳光下显得灿烂夺目，让夏姜记住了他少年的眉眼以及洁白的牙齿，她心中莫名地漏跳了一拍。
庞韬和两名捕快已等在门口，见到谷雨走过来连忙迎上去，指着他口鼻上的衣襟笑道：“小谷捕头，莫非要当蒙面大盗？”
谷雨解释了用途，庞韬三个连忙掏出手帕或者撕下衣襟照此操作。谷雨看着三人，府中人手有限，能抽调出来排查的只有他们四个，府外病毒环伺，人心惶惶，他心中不免沉重了起来。
“去哪儿？”庞韬的声音自手帕下传来，瓮声瓮气的。
谷雨道：“昨夜从王立琦府上回来后，越想越是不对劲，天下哪有那般凑巧的事情，三番五次发生的蹊跷事皆与他有关。是以今日一早我便去寻治中大人要到王立琦的名下房产，这才知道他在明时坊泥瓦巷中有一套旧宅，大约十余年前购入，一直未曾变卖，我想去那里看看。”
庞韬的回答很干脆：“事不宜迟，这就去吧。”
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