李智云听了赵刺史的话，吃了一惊，忙问：“他们叫什么名字？”赵刺史回头问跟在后面的一名官员：“那三名团兵叫什么？”官员低头翻看了一下携带的簿册，然后道：“叫刁大贵，李二，阮小七。”
怎么这么巧？自己认识的那三名团兵都被烧死了？李智云不禁感到有些奇怪。赵刺史用手一指道：“尸首就在那边。”李智云顺着他手指的方向看去，果然看见不远处的一块空地上，放着三具覆盖着白布的尸体。他领头走了过去，来到一具尸体旁，蹲下去正要掀开白布，赵刺史阻止道：“王爷，已经烧成了焦炭，还是不看为好。”李智云一想也对，这么大的火，人肯定被烧得面目全非，惨不忍睹了。他站起来道：“赵刺史，人死不能复生，要做好亲属的安抚和抚恤。”
“是。”
李智云回到楚王客栈后，还在想着这场大火的事。据州衙官员说，大火是由于油灯倾覆所致，不存在人为纵火的迹象。李智云觉得，即便大风吹倒了油灯，引起了大火，也不至于把那三名团兵都烧死呀。兵器库只是几间土坯房，有门有窗，况且，铠甲和弓弩燃烧起来，也不会产生什么有毒气体。那三名团兵被大火烤醒后，为什么不逃走，反而被大火活活烧死呢？这件事太蹊跷了。
他让人把蔡虎喊了过来，道：“你派人去查一查，刁大贵他们三个人的家住在哪里。他们既然是团兵，应该就是本地人。”
午后，蔡虎来到他的房中，道：“王爷，已经查到了，刁大贵和李二家在大柳村，阮小七住在小蒲村，两个村子相距不远，离邠州城七八里，”李智云点了点头，道：“明天一早，我们去他们三人的家中祭奠一下。”
翌日上午，李智云带上两名属官和几十名侍卫，离开了邠州城，前往大柳村。队伍行走在乡间的泥土路上，两旁是一望无际的田野，绿油油的麦苗已经开始抽穗了，田间有戴着草帽的农人在辛勤劳作。一阵清风徐徐吹来，翻卷起绿色的麦浪。
李智云坐在马上，欣赏着美丽的田园风光，心情豁然开朗。这时，张正骑马从后面赶上了来，道：“王爷，后面好像有人跟踪咱们。”李智云扭头看了一下，笑道：“让他跟踪吧，别理他！”
队伍行进了半个多时辰，来到了大柳村。这是一座上百户人家的村子，村中的房舍虽然大多是土坯房，但分布得错落有致、疏密有间。村子周围都是良田，村东头有一条小河沟，干涸的沟旁有四只牛犊子并排地拴着，在吃青草，它们不时朝着房子哞哞地叫几声；一群母鸡聚在牛圈前面的粪堆上，给粪堆添上了一种活动的颜色，它们一会儿探爪子刨刨，一会儿抖动身子，一会儿咯咯地叫几声。两只公鸡不停地打鸣，替母鸡寻找虫子，然后发出格鲁格鲁的声音招呼它们过来。
大伙儿经过打听，找到了刁大贵的家。刁大贵的家人已经在正屋设置了灵堂，他的老婆和子女披麻戴孝，跪在大门口迎接前来祭吊的宾客，屋里屋外哭声一片。
在刁家亲属的引领下，李智云走进屋子，来到供奉亡灵的牌位前焚香祭拜，侍卫们取出携带来的纸箔、纸钱、扎纸人等，在院中焚烧。
吊祭完毕，李智云将刁大贵的老婆拉了起来，道：“大嫂，请站起来说话。”刁大贵老婆眼睛红肿，脸上沾着泪痕，瞅着他道：“你是州府的官老爷吗？”李智云摇了摇头，道：“不是。”一旁的张正介绍道：“他是楚王，是从长安来的。”
“啊？你是王爷？”
李智云点了点头，道：“我和大贵相识，他遭遇不幸，我特来祭奠。大嫂，请过来说话。”他将刁大贵老婆拉到旁边的一张方桌旁坐下，瞧着对方道：“大嫂，大贵在州府当差有多长时间啦？”
“差不多两年了。”
“他有什么仇人吗？”
“这倒没听说过。”
“他平时有没有跟你说起过衙门里的事？”
“他这人嘴巴特紧，什么也不跟我说。”刁大贵老婆道，“不过，他倒跟我说起过这么一件事，还是他喝醉了酒说的……”
李智云听完后，站了起来，对张正使了个眼色。张正从怀里摸出一个布包，递给刁大贵老婆道：“大嫂，这包银两，请你收下。”刁大贵老婆连忙推辞道：“不，不，官府已经给了抚恤，我不能要！”李智云将银袋接过来，道：“大嫂，这是我们的一点心意，你一定要收下！”说罢便将银子塞到她的手上。
入夜，楚王客栈，一条黑影翻越围墙，落入院中。今夜没有月亮，天穹上只有寥落的星辰，正所谓月黑杀人夜，风高放火时。黑影躬身穿过庭院，躲到房屋墙根的阴影之中。他摸到一扇窗前，用匕首撬开了窗扇，纵身跃入房中。这间屋子是李智云的房间，黑影蹑手蹑脚走到床榻旁，取下身背的强弩，对准躺在床上的人影扣动了牙发弩机。弩身猛然一震，弓弦“嗡”的一声鸣响。强弩极近距离射击的威力，比手枪也不遑多让。五支短矢齐发，射向人影，发出“噗噗噗”的声响。黑影一听声音不对，愣了一下。这时，房外有人高喊：“抓刺客！”顿时，门外一阵脚步乱响。
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