“来来来，都让一让，让一让。”第二天一早，镇江府的街市上便是人山人海，究其根本原因，是因为镇江府的民众都听到了一则消息，说是在城门口大街上开了一家徽商总会的新粮店，不仅粮价比现在的市价便宜，而且徽商总会粮店的粮食品相非常好，这不就是物美价廉吗？现在这个世道，粮价越来越贵，而且民众可以买到的粮食很少，因为粮店一进货就被神秘买家连锅端了，然后普通的民众只能买到很少的米，也就是几天的口粮，甚至就这样，也是先到先得，后面来的民众根本就买不到，市场上已经形成了一种恐慌，每天天不亮就有大量买不到米的民众在各家粮店门口排队，等着一开门就冲进去抢粮食。恐慌的情绪伴随着粮价的抬升，水涨船高。
不知道从什么时候开始，一些煞有介事的流言开始在城内兴起，有的说流贼就要打过来了，湖广那边的产粮地都被李自成占领了，那边的粮食过不来，南直隶的粮食还要上缴朝廷的赋税，剩下来能分到百姓手里的不多了，马上就要出现跟西北一样的粮荒了。还有的说，建虏正在磨刀霍霍准备南下攻打大明，现在边军任务吃紧，朝廷将大量的粮食调往边军了，不仅仅是北方，整个江南也领到了摊派军粮的任务，一旦前方打起来，后方必须要将前面的粮食供应上，百姓饿肚子不要紧，百姓饿死了，大明的土地还在，要是当兵的都饿死了，大明的土地可就变成建虏的了。江南承平日久，西北的惨状，大部分的江南民众是没见过的，虽然听说过那边的悲惨情形，什么剥树皮，吃草根，甚至还有易子而食的，可是毕竟人们只听过没见过，所以并没有太在意，虽然南直隶的生活水平也是有高有低，但总体来说，饿死人的事情概率不大，底层百姓还没放在心上。可是现在，铁棒是实实在在落在他们肩膀上了，民众开始慌了，流言的真假先不说，市面上是真的买不到粮食了，很多粮店对普通人限量发售，每个人最高五斤，五斤米可不算多，当时的人们跟后世的饮食习惯不同，或者说因为资源较为匮乏，明代的普通民众可没有那么多副食品。基本上米面就是主粮，很多人平时是吃不起肉的，正在长身体的小伙子，一顿饭吃掉一斤米也不是什么难事。所以五斤米真的不算多，可是一个人限量五斤，这不就意味着吃了上顿没下顿？你今天买了五斤米，谁能保证你明天运气好不好，还能在人群中买到五斤米，那些粮店可是卖光了就直接关门啊。
虽然天气寒冷，可是街道上挤满了等待买米的人群，人山人海一眼望不到头。咯吱一声，徽商总会粮店的大门打开了，今天正式开门营业，徐小旗走出来，站在门口，刚要说一句欢迎各位光临，台阶下面的民众就已经忍不住要往店里冲了，虽然都知道新粮店肯定库存充足，可是他们是不是限量发售就不知道了。人群正要往台阶上走，忽然一群人不由分说的分开了人群，众人仔细一看，不知道是哪个大户人家的帮闲，人人都带着木棍，有点像是衙门里的杀威棒，一行二三十人，都穿着黑白相间的短打，往那里一站还真有点气势。门口围着的都是小老百姓，谁也不愿意跟这些人作对，帮闲们将人群分开，留出了一条小道，随即三个人走了上来。徐小旗一看，这不正是昨天来询问自己的那三个商人吗，他心底冷笑一声，这些家伙，难道就这么沉不住气，行，自己倒要看看他们准备使什么手段。
徐小旗立刻笑脸相迎，“几位客官又来了，欢迎欢迎。”为首一人也是拱手还礼，不错，这几人昨天询问完徐东主之后便立刻回去用鸽信禀报情况，鸽信传输很快，今日一早他们就接到了回信，叫他们用手中的银子放手施为，看看对方到底是不是诚心做买卖，只要对方来者不拒，那就下死手买，买光他们手里的粮食为止。“徐东主，客气了，鄙人姓张，今日是特地来拜会徐东主，找徐东主做买卖的。”原来，为首的这个人正是张溥的一个远方亲戚，也算是镇江这一带复社的头子，所以在镇江府采买粮食的事情自然就交给他来做。徐小旗不动声色道：“做买卖？那肯定欢迎啊，不过张东主，你也看到了，鄙人的店门口人山人海，这些民众都是来买粮食的，这，先来后到，也是咱们商人的本分啊。”“哈哈哈哈，徐东主果然是讲规矩，不过今天我来，是要找徐东主做一个大生意，不是一般的大，还请徐东主考虑考虑。”张东主笑道。
徐小旗一看这个情形，知道鱼儿就要上钩了，立刻道：“这里不是说话的地方，还请移步。”说罢，做了个请的手势，意思是大家进去说话。这一下外面的人群可就开始骚动了，这什么情况，大家就要进去买米了，这些商人是哪里冒出来的，怎么横插一杠子，抢到大家前面去了。人群里立刻有人骂了起来，还有人试图往前挤，不过从那些帮闲之中走出来几个彪形大汉，对人群怒目而视道：“他娘的，一个个活得不耐烦了，老子看谁敢上前，坏了咱们老爷的生意。”这些人来头一看就不一般，说不定有官府背景呢，民不与官斗，镇江府的普通老百姓可没这么闲，敢主动上去找人家的麻烦。对方这么一呵斥，人群不自觉的往后缩了缩，几个大汉看效果不错，一个个得意洋洋起来，为首一人往地上吐了口唾沫道：“呸，一群怂货。”
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