就在这两天内，左良玉已经将自己到达的消息通过投递书信的方式，知会了汝宁府城内的“崇王”和老朋友方国安。
与此同时，他也越来越明确的意识到，他的恩公督师侯恂及其随行人马要么已经入城驻守，要么就是已经凶多吉少了。
毕竟侯恂带来的人马能有多少，左良玉心里是很清楚的，他跟那些人合作过，也知道他们的斤两。
面对李自成多达几十万的大军，连一贯强悍善战的陕西三边总督孙传庭的人马，都顶不住“大败而逃”了，侯恂手底下那点人怎么可能是流贼大军的对手？
所以，虽然他和麾下的人马只是初来乍到，便已经有了尽快撤军西归的想法。
只是他的这个想法来得虽然快，却也没能快得过准备一口吃掉他的李自成率领的流贼大军。
李自成亲自率军到遂平，坐镇指挥攻打孙传庭统率的秦军，虽然没有能完全吃掉，而且自身也遭受了一些损失，但是毕竟攻破了遂平城，而且吃掉了孙传庭带出潼关的大半人马，对他来说，这就算是大胜了。
因此在孙传庭所部人马溃败北逃之后，不仅李自成自己，而且李自成麾下各路贼头，一个个信心爆棚，各支队伍都是士气高涨。
当他们面对左良玉这种人马虽多，但多数时候都是望风而遁的所谓官军队伍，也更加不放在眼里了。
二十八日中午，李自成亲率“闯军”主力与革、左五营人马共计二十万众，抵达罗家店附近，开始摆布阵势。
与此相应的是，本来率军在罗家店东南方二十里扎营观望的罗汝才部，以及其他几部流贼人马，约十来万人，也在这时候开始拔营北上。
战场嗅觉一向十分敏锐的左良玉，立刻觉察到了可能会被包围的巨大风险。
他一边派人向东突破马守应所部人马的封锁，往汝宁府城内投递书信，紧急请求方国安率军出城攻打马守应的后方，一边迅速调整自己全军部署，将自己的中军西移数里，准备随时开溜。
当日下午未时左右，被左良玉派往东边试图往汝宁府城投递书信联络方国安的部下，从芦苇密布的罗家店东部沼泽地带极其狼狈的逃了回来。
他们向左良玉禀报了一个消息，称原本驻扎在沼泽地带以东、汝宁府城西门外的贼军，已经尽起主力往西边来了。
由于埋伏在东边的贼军太多，他们不仅根本绕不过去，而且在被贼军巡哨撞上后差一点全部折在那里。
左良玉一听说这个消息，突然觉得再也不能在原地待下去了。
于是，他一方面命麾下大将金声桓所部兵马为前锋，做立刻向西突围的准备，一方面命令另一员悍将郝效忠率部断后，截断可能来自罗家店东部的追兵。
下午未时三刻，就在罗汝才所部人马的先头部队抵达罗家店左良玉大军外围从南到西开始分兵布阵，即将与李自成大军连成一片的时候，左良玉抢先一步发布了全军向西突围的命令。
一场激烈的大战随即在罗家店以西的旷野上展开。
当然，战场形势一开始对左良玉就极为不利。
不仅天气对他不利，——当天下午西北风大作，寒风卷着碎雪呼啸来去，寒冷异常。
而且战局本身也对他不利，他已三面被围，却外无援军。
汝宁府城内虽有友军，但却不可能出来救他。
事实上，从他决定按兵不动，坐视孙传庭所部兵马被击溃而不去救援的那一刻起，就已经注定了他无法独自在汝宁府外围存在。
同样的道理，早在孙传庭所部被李自成的大军击溃，被迫撤往西平的时候，左良玉就应该料到这一天。
而且直到他决定全军向西突围的那一刻，他面前其实仍有别的选择。
那就是向东，全军向东，突破马守应所部人马的拦截，直奔汝宁府城，然后要么顺利入城，要么背靠城池防御。
不论是对他来说，还是对汝宁府城内的守军来说，这应该是最好的选择。
但是当他听说罗家店的东边已经有了马守应的人马在埋伏之后，他直接放弃了这个最好的选择。
结果当然不可能全身而退。
然后，十四万大军由突围变成了逃跑，最后由逃跑走向了崩溃。
罗家店一带的大战，一直持续到了入夜时分。
左良玉麾下直属各骑营的骑兵两万余人，以及那些有所准备、早先一步向西突围的金声桓、左梦庚、张应祥等部将，也各自带出万余人，顺利逃出生天，一路逃往泌阳方向去了。
其余大批人马，要么战死在了罗家店，要么成群结队逃入查牙山、老乐山的山区隐匿了起来，要么就地投降了流贼，直接成为了流贼的生力军。
李自成在遂平之战中损失的兵力，在罗家店又得到了补充。
至此，左良玉带到罗家店的十四万大军分崩离析，最后只有三成多一点，约五万余人被他和他的部将带出了包围圈。
反倒是被留下断后的郝效忠所部万余人，基本保持住了原有的建制，主力不仅未被打散，而且还在机缘巧合之下得以保全。
因为，郝效忠所部人马趁着大风天，在罗家店移以东的沼泽芦苇荡里放了一把大火之后，不仅成功阻断了马守应所部人马对左良玉大军的追击，而且在大火随风蔓延点燃了罗家店以东整个沼泽地点的连片芦苇荡后，还给马守应所部人马造成了巨大杀伤。
与此相应的是，他们还利用了流贼南线主力人马都被投入到罗家店以西主战场上后造成的巨大缺口，抓住机会迂回到了汝宁府城的南门外。
当罗家店主战场上的厮杀，随着夜幕降临而落幕的时候，他们不仅与城内的方国安部取得了联络，而且实现了背城扎营的目标。
甚至，如果不是因为夜幕降临，一时间难以甄别队伍中的敌我人马，他们当天晚上就能顺利躲进城中了。
(本章完)
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