朱岩是不能走的。
他必须死。
“你不能杀他。”
侯松白怀里抱着皇帝, 神情很严肃，冲夏前道：“关起来就是了, 对外宣称已死，我负责看管他。”
夏前没接话，就那么平静地、坚定地看着他。
不杀皇帝, 是因为皇帝还不能死, 但朱岩只要活着就是威胁，就算对外宣称朱岩已死，禁卫军那些密探不真正确认过他的遗体, 是不会相信的, 然后就是没完没了的麻烦。所以朱岩必须死, 而且要死的合理，让人怀疑不到他们头上，最好的替罪羊, 自然是皇帝。
侯松白却不肯放弃, 阴沉着脸道：“我知道你担心什么，让我跟他谈, 没必要斩尽杀绝。”
夏前简直觉得侯松白脑子不正常了，不提彼此隐藏的身份，夏前时常受召进宫，两人本就相熟，再加之年岁相仿, 又都对字画感兴趣, 可谓私交甚密。这其中固然有一部分是演出来给外人看的, 但更多也是真正谈得来，侯松白是个雅人，琴棋书画无一不通，更精通说话艺术，他若是愿意花心思，那没有人会不喜欢他。
在组织里，夏前与侯松白曾经都是最坚定的‘帝国派’，侯松白在内宫，夏前在外廷，互相倚助，彼此从未对对方的能力产生过怀疑，夏前所认识的侯松白，无论是人前那个意气风发的皇宫大总管，还是私下里沉默寡言的面瘫太监，都有着绝对的冷静与理智……夏前沉默许久，缓缓开口道：“松白，我们要做的事情很危险，任何一丝错漏都可能导致功亏一篑，这些道理不用我跟你讲……你只是心『乱』了。”
这一次轮到侯松白沉默。
他的心的确『乱』了，准确来说，从早上接到夏前的联络，制定计划将皇帝引到凌霄阁的那时起，他的心就没真正平静过。他是太监，排斥伤人甚至杀人是本能，被根植在脑中的观念严重影响了他的心绪，再加上一部分对皇帝和朱岩的私人情感，搞得他脑子很『乱』。
“小侯他不是心『乱』，是心太软。”一把苍老的声音从侯松白身后响起，朱岩说着话径自走出来，凌霄阁的建筑质量自然是最顶级的，哪怕楼上挨了一炮，这一层的天花板也没出现半点裂痕，除了被朱岩切出来的那个圆洞。他走到楼层中靠墙放置的座椅旁，抖了抖大衣，掀起衣摆坦然落座，平静注视向仍站在电梯旁的侯松白与夏前。
“良善，乖巧，忠心耿耿……每个太监都是被这么造出来的。太监不是人，太监比人善良多了。”
朱岩慢吞吞说着话，视线从侯松白脸上移向夏前：“其实我一直不喜欢你。”他道，“你知道为什么吗？”
夏前怔了一下，随即笑了笑，走过去在朱岩身旁的座椅坐下，道：“愿闻其详。”
“因为你跟我太像了。”朱岩这话很不中听，既是自夸，又是贬低，夏前倒没生气，只是有些不解。
“朱老这话，我有些听不明白。”
“听不明白不要紧，你只要知道我不喜欢你就对了。”朱岩道，“死，我是不怕的，话，我也不太想多说……夏前，我只有一个问题问你。”
朱岩缓缓侧过眼，狭长的眼梢一点点挑起，眼角堆叠的皱纹被拉展，那双浑浊的眼珠上雾霾尽散，凌厉得难以直视。
“推翻帝国后，你有什么打算？”
夏前面『色』不变，垂放在腿上的双手却不自觉握了握，虽然无法与朱岩相较，但他早已不是年轻人，六十岁，在帝国的平均年龄里也算是中老年了。当然，他还年富力强，政治生涯正值鼎盛，这个宰相再当二十年应该也没什么问题。
过了差不多有半分钟，夏前终于苦笑出声。
“推翻帝国后，我作为帝国宰相，也会被公开审判论罪，恐怕不是死刑，就是无期。”
他握起拳又松开，转头迎上朱岩凌厉的视线，深深吸了口气，道——
“新的时代即将到来，那是属于年轻人的时代，未来会如何，也是年轻人的事情……你我都老了，帝国也老了，是时候退下舞台，给年轻人让出位子了。”
………………
皇帝做了个梦，梦见了以前的事情。那个时候他还不是皇帝，只是个不受宠的皇子。他母亲年轻时受宠过一阵子，这才有了他，可羽文帝向来是个喜新厌旧的，很快就将他们母子忘到脑后。他母亲是因为美貌入宫，并没什么显赫背景，失宠之后日子就变得很难过，宫中发的津贴也是一年比一年少，路楚行小时候想要台带虚拟潜行功能的游戏机，他母亲被缠的没办法，只得将自己最喜欢的那只玉镯托太监带出宫外抵在典当行，换了钱给路楚行买游戏机。长大后在母亲的遗物里找到典当凭证的路楚行一直很后悔，为了不叫他在其他皇子皇女中丢脸，他母亲几乎变卖了所有的首饰和值钱物件，好供他穿锦衣佩玉冠，撑得起皇子门面……死后留下的，就只有这一盒子当条了。
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