在网吧熬了整个白天的李江潮算准姐姐下班时间，回到小区后一溜烟跑上楼。这是他第三次看到邻居男人站在家门口整理衣物，拍灰尘，李江潮对此嗤之以鼻，一个不折不扣的妻管严，他这辈子最憎恶的就是一碰到女人就三条腿一起软的男人，摔上门，李江潮回到小房间装模作样地拿出一本教科书，只有20来个平米，但麻雀虽小五脏俱全，书桌，书橱，衣柜，一张价格不菲的德国某品牌软床，电脑是苹果一体机，手机是N97，胡乱仍在床上的几件衣服也动辄价格一两千，很难想象这样一个看起来不缺钱的孩子会寒碜到在网吧吃泡面，李江潮捧着那本崭新到几乎可以全额卖给学弟的教科书，脑子里胡思乱想，听到熟悉的开门声，在他心里数到10的时候，敲门声在耳畔准时响起，李江潮转头望着那个永远干干净净的亲姐姐，不是很漂亮却有气质，打扮不追求潮流总有自己的个性，李江潮沉默不语，在优秀的她面前，他总是不可避免地心怀愧疚，因为畸形的自尊，越大就越与她疏远。
“妈说明天从老家回城里，给你带了许多枣子。”李青乌微笑道，“还没吃饭吧，我给你做去，我特地托人买了阳澄湖大闸蟹。”
她回厨房特地挑出一对最肥的大闸蟹，来到那对新婚夫妻邻居门口按响门铃，开门的是那位容颜气质无可挑剔的年轻少妇，每次见到她李青乌都忍不住发自肺腑的自惭形秽，其实一般来说再漂亮的女人在另一个女人眼中随着次数的增加，总能挑出或大或小的毛病瑕疵，可李青乌却略微遗憾地发现这位嫁作人妇的女人似乎没有缺点，言谈举止，穿着打扮，都无懈可击，李青乌第一次输得心服口服。
其实输给曹蒹葭，李青乌并不需要汗颜。
曹家老太爷和铁娘子傅颖一手调教出来的女人，哪怕是只花瓶，也是鬼谷子下山元青花大罐那个级数的花瓶。
曹蒹葭并没有拒绝李青乌的好意，她和陈浮生一个是大院里出来的女人，一个是山村里长大的男人，都不喜欢住几年还不认识邻居的面孔，所以她邀请道：“你刚下班吧，我今天刚好饭菜都做多了，你们要是不介意就过来一起吃顿便饭。”
李青乌也没有扭扭捏捏推辞，干脆答应下来，拉着不太乐意的弟弟李江潮来到邻居家，这是他第一次进入陈浮生的窝，也是第一次见到曹蒹葭的庐山真面目，直接当场石化，虽说还是个处男，但没吃过猪肉好歹也见过不少漂亮母猪在影视节目上跑过，可一见到休闲打扮的曹蒹葭还是让这个孩子幼小心灵受到极大冲击，漂亮，美丽，端庄，动人，典雅，完美，语文成绩一塌糊涂惨不忍睹的李江潮一点都不吝啬脑海里有关赞美女性的匮乏词汇，他本来以为就陈浮生长得那“德性”顶多也就找到自家姐姐一半水准的媳妇，哪能猜到那个没骨气的妻管严竟然可以抱这么个大美人回家，再看座位上笑眯眯毫无锋芒的男人，李江潮直接就得出这厮是一坨异常老奸巨猾的牛粪的结论。
李江潮下意识挑了个离陈浮生最远的位置坐下，曹蒹葭帮他们姐弟俩盛饭，碗是小青瓷，筷是象牙，饭菜称不上大鱼大肉，胜在精致可口，不油腻也不乏味，曹蒹葭的手艺是越来越老道精湛，连带着以前荤素不忌的陈浮生都嘴巴刁钻起来，愈发吃不习惯外头的山珍海味，宁肯回家吃媳妇的白米粥搭一两个小炒菜。
李青乌虽然小家碧玉的模样，一举一动也落落大方，远比她拘谨的弟弟李江潮更加大气，陈浮生没有表现出过多的热情，在外面在应酬交际上已经够费神费力，他不太愿意回到家还戴上一张脸谱，反正他对秀气温婉的李青乌没有不轨企图，也没那个本事看出李江潮是否根骨清奇，只不过偶尔抬头与李青乌视线接触的时候，发现她有意无意地回避了一下，陈浮生也懒得追究，吃完饭就去客厅拨弄那把上次富贵送来的二胡。
曹蒹葭吃饭很慢，习惯细嚼慢咽，李青乌也吃的不快，李江潮可不想早早填饱肚子去客厅与那位高深莫测的男人面对面接触，所以只能低头一粒米一粒米地进食，都是李青乌帮他夹菜，夹什么吃什么，心不在焉。曹蒹葭微笑望着这位时不时会送东西过来的李青乌道：“江潮上高几了？”
“明年就高三了。”李青乌回答曹蒹葭问题的时候都会不由自主放下筷子，像一位初入职场的雏鸟在面对最苛刻的考官。
“高考是第一个分水岭，千万不能做逃兵，否则以后会遗憾的。”曹蒹葭不轻不重道。
李江潮如遭雷击，低着脑袋嗯了一声。曹蒹葭一句可有可无的无心之言在李江潮的世界中，无异于一颗重磅炸弹，威力超过所有老师加起来的千百句谆谆教导，他那颗本来已经麻木的幼稚心灵立即搅乱疼痛起来，不管是男人还是男孩，就是一只公孔雀，都想在自己极为在意的女人面前展现最出彩的开屏，而学习成绩却恰巧是李江潮最不愿示人的缺陷，处于青春敏感期的李江潮感到自己就是一只在草丛扑腾的杂毛公鸡，恨不得挖地洞自我掩埋。
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