“来了多少人？”
“五个。”
“全都是陆小凤这样的高手？”
“不是。”
“你保护不了他们？”
刘箫质问道。
“我……”
阿吉说不下去了，他早已哽住。
燕十三、乌鸦无不悲伤。老苗婆一家，对他们很热情。
苗子跪在地下，朝着大火拜道：“孩儿没用，没能保护好娘亲。可怜我的娘亲，辛苦操劳一辈子，没享过一天的清福……”
“阿秀，你就这么走了……”
阿秀是苗子的老婆，也就是那个又矮又胖，却给过苗子无限欢乐的女人。
阿吉的胸腔，剧烈的起伏着，他没有流眼泪，他的眼泪早已流干。
“为什么？为什么不早点还手？”
阿吉无法原谅自己。
“我的双手，原本就沾满了鲜血，再多沾几滴，又有什么关系。”
夜风轻拂，阿吉的心，已经沉到了谷底。
苗子道：“阿吉是我兄弟，你们不要怪他。那五个人手里都拿着剑，我也差点死在他们手中。”
拿着剑？
拿着剑就能吓住谢晓峰？
不说还好，刘箫冷哼一声，差点把他的名号给喊出来。
“不要忘了，你是神剑山庄的谢晓峰！”
但他最终还是忍住了。
“阿吉内心的问题，只能靠他自己去解决。”
大火越烧越旺，足足烧了两个时辰, 终于慢慢停歇。
老苗婆、阿秀和房屋一样, 烧了个干净。
苗子脸上的泪水已被风干。
燕十三道：“咱们去破庙吧。”
苗子心里乱成一团，悲伤正在啃噬着他的内心。
阿吉道：“你们去吧。我还有事情要做。”
不等任何人回答, 阿吉大步离开，挺拔的身影，跟夜色融为一体。
刘箫一颗心猛地一跳：“阿吉他……醒了？”
刘箫没有去破庙，而是跟在阿吉后面。
两人一前一后, 就像不认识一样。
……
阿吉来到“苦海山庄”。
他没有进去, 而是在夜色的掩护下，躲在外面窥伺。
刘箫心想：“苦海山庄，建立在一道悬崖之旁，又有一大片枫林遮挡, 能找到这里的人不多。”
阿吉道：“你跟来干什么？”
刘箫的心情, 平静了下来：“刚才我的语气，过分了点。”
“你说得没有错，我没能保护好他们, 实在该死。”
阿吉跟以前不同了，他肯说话了。
以前，他半天也说不了一个字。
刘箫道：“你怀疑大老板他们，就在里面？”
阿吉点点头，道：“我在天香楼听到过一些风声，按照我的推测，大老板就在这里面。”
“娃娃被他们抓走了，一定也在。”
阿吉的眼睛, 亮若晨星。
他五岁学剑, 六岁解剑谱，七岁诵唐诗, 十岁击败华山派名宿“游龙剑客”华少坤。
他的惊才绝艳, 举世瞩目，世人都以为, 他是继“剑魔”独孤求败之后, 又一位伟大的剑客。
谁也没有想到, 进入壮年之后, 谢晓峰陷入了深深的迷惘之中。
“我为什么要学剑？”
“为什么要杀人？”
“为什么我要夺走别人的生命？”
……
种种困惑，有如魔障, 在他心头交织，挣不脱, 斩不断，理还乱。
他只好四处流浪，排遣内心之苦，他走了很多地方，走到苦海镇，他已经走不动了，也不想再走下去了。
在这里，他成了阿吉，没用的阿吉！
“如果要死, 就让我死在这里吧。”
阿吉遇见了苗子一家，跟他一起挑粪, 换取一天的口粮。渐渐地，他打消了轻世的念头，他再一次反思自己的过去, 以及未来该怎么做。
还没等他想清楚，苗子一家，已经遭遇了大难。
“我对不起他们……我必须要为他们讨回一个公道。”
阿吉脸上恢复了坚毅之色。
刘箫的心热了, 眼前这个男人，创造过数不清的辉煌，即使他落魄了，也是一头雄狮。
山庄内，两队光着上半身的雄壮汉子，轮流巡视。
他们手里执着红缨枪，威武不凡。
他们武功不算高，撑死了也就禹境九段上下。
可是胜在人多。
这样的大汉，大老板一共网罗了不下三百人。
大老板知道自己干的都是些令人眼红的事情，自身安全方面，做得滴水不漏。
阿吉道一声：“走。”
趁着巡逻队交换的间隙，阿吉、刘箫展开轻功, 飞了进去。
……
大老板有点心绪不宁, 他打算叫人从京城，买一些蜂蜜回来，一日三餐，用来佐食。也顺便给自己的九个老婆分一点，滋补养颜。
夜色很深，天快亮了。
黎明前的黑暗，才是最黑的。
大老板拿起一把剪刀，去剪蜡烛的灯芯。
“你倒是挺悠闲的，还有心思剪烛。”
声音轻飘飘的，从天井处传来。
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