奥列格·纳雷什金走过空旷的原野，来到了一家小小的工厂边。工厂外围的旷野刚刚犁过，已经种上了越冬小麦。而在农田旁边，修建了几个大型谷仓，里面储存了大量刚刚收获的粮食，一般是玉米和大豆，以及少量经济作物。
纳雷什金发现，这些农田经营得非常粗糙，田间有许多杂草，有时甚至还能看到一些倒伏在那的树苗，就像刚刚清理完了一片森林，然后为了赶农时而胡乱种了些农作物一样。这样的农田，产量自然不会有多高，若是以此为生，日子怕是会过得很窘迫。
好在经营这些土地的人并不以此为生。事实上这些农田都属于纳雷什金眼前的这家工厂，一家名为河西化工厂的地方国有企业。这家企业的拳头产品是鞣酸，在市场上还算比较紧俏，售价也不低。
河西化工厂主要是从查科平原上随处可见的红破斧树的木质部、树皮、枝叶等部分提炼鞣酸，因此需要事先砍伐大量的树木，然后再进行加工提取。河西化工厂现在所在的地方原本就是一片森林，他们取得了农业部的许可，然后动用了不少人力和机械设备，在这里大规模砍伐树木。
为此，河西化工厂还专门开设了一个木材加工车间，专门处理各种木材。普通树木加工成板材出售，满足地方市场所需。红破斧树就不能这么处理了，他们使用木工机床将红破斧树圆木加工成刨花，然后送到化学生产车间，提取鞣酸这种市场前景非常广阔的商品。考虑到如今皮革市场的火爆——不但是皮衣、皮靴、皮包、箱包所需，工业上也需要大量皮革——作为皮革鞣制关键成本的鞣酸，其价格一直居高不下，确实是一种能够带来很大利润的商品，怪不得河西县及河西地区要大力发展此项产业呢。
不过这项产业也有一个巨大的坏处，那就是被砍伐掉的破斧树很难通过天然的方法恢复。红破斧树是一种生长缓慢、木质坚硬、不易腐烂的独特树种，一旦其被砍伐干净，其他生长迅速的树木会迅速夺取其生存空间，导致这种树的数量越来越少。
查科的红破斧树是已知的破斧树里鞣酸含量最高的，东岸人当然不可能坐视这种珍贵资源日渐减少。因此，他们严厉打击了没有取得农业部采伐许可证就偷伐破斧树的行为，然后将森林整体划分为各个区片，规定哪个区片的破斧树资源消耗殆尽后，采伐企业即行补种一定数目，且要考虑到树木生长环境等因素，不能让补种的破斧树被其他树种竞争垮。
当然政策是一回事，执行又是另一回事了。事实上，在广阔的查科大平原上，废弃的伐木场和鞣酸提取工厂非常多。这都是小规模的作坊式企业，他们偷偷携带粮食和设备到人迹罕至的森林，一边伐木一边提取鞣酸，等附近的破斧树资源消耗殆尽或者干脆觉得不安全后，就迅速转移到另一个地方重操旧业。如今循环往复，对森林资源的破坏是非常大的。
国营的河西化工厂要比他们规范多了。他们每到一地，都会派员统计附近一定范围的森林树种及大致树木，然后制定科学的采伐计划。采空的土地，部分进行清理，改造成农场，生产粮食及经济作物，部分则按计划补种树苗，以实现可持续发展。
因此，即便是以鞣酸为主要商品，但河西化工厂也同时提供小麦、玉米、大豆等农产品，不同规格的标准板材及家具，甚至他们还提供木炭这种燃料，实在是让人无语。
这么大的摊子，河西化工厂的人无疑是很多的。在以各种理由抓捕了很多克丘亚印第安人搬运木材、清理田地、种植粮食之外，他们还招募了很多初次移民过来的转正非国民劳务工。这些人里大概有一半是季节性工人，即在农闲时过来上班，另外一半则是被工资吸引的工人，他们并没有去乡下买地，只保留了五亩赠送的土地，交给家人耕种，自己则跑到河西化工厂来上班。
奥列格·纳雷什金今天来到河西化工厂，也是受了河西县长王大壮的邀请，看看能不能再想办法招募一批俄罗斯籍非国民劳务工过来。毕竟，纳雷什金的父亲现在是俄罗斯帝国首相，大权在握——彼得住在军营里，日夜操练军士，政府日常事务由老纳雷什金和其他几位重臣负责处理——只要他肯帮忙，弄点人过来还是不成问题的。但奥列格敏锐地意识到了这件事其中隐含的政治风险，因此他心里面已经在第一时间将其否决掉了，只不过他不好明面上得罪王大壮这种出身高贵的官员，因此答应过来看一看，走个过场罢了。
他来到工厂的时候，正是下班后的晚饭时间。在这里，他看到了几十名俄罗斯裔的转正非国民。这些人吃完了自带的晚饭，正在一名教师模样的人组织下，学上汉语课。非国民的转正语言标准是非常低的，一般来说只要求你会日常汉语对话即可过关。但这种程度的语言造诣，说实话是不太够的。再加上这些人里面很多都是河西化工厂的长期雇佣工人，那么教会他们一定程度的汉字，会简单的读写，就显得非常必要了。
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