路易十四今年已经33岁了，是个名满欧洲的大国君主了，但他仍然喜欢像个追风少年一样在芭蕾舞会上跳舞。即便是他所向无敌的军队不断地在战场上为它斩获荣誉时，也没有中断他一直以来所热衷的娱乐和追求风雅、美化巴黎的活动。不过今天，在跳完一支舞并观看了一场戏剧后，他改变了自己的习惯，决定以后不再在大庭广众之下跳舞了。
促使他做出这个决定的是一出名为《布里塔尼库斯》的悲剧，其中有一段诗句这样说道：“他擅长驾车疾驰在赛车场上，在有失身份的竞赛中夺奖，让罗马百姓观看评论。这是他奇特的德行，也是他的全部雄心。”路易十四对这些诗句非常震惊，以至于决定今后不再如此抛头露面了。
“陛下，您实在不必如此懊恼。作为一个有着光荣传统的国家的君主，还有什么比让昔日破败不堪的港口被漂亮的建筑物环绕更值得夸耀呢？看看敦刻尔克吧，以前简直臭不可闻，现在却环境优美，防务也很坚固。港口内更是一派繁荣的景象，船舶遍布、水手云集，可以同时容纳超过60艘巨型舰船。移民得到了陛下您的资助和祝福，从这些港口起航，前往美洲、东印度群岛和非洲海岸去扩充领地，发展贸易，为国家带来巨额财富。这一切都是在法兰西、在陛下您的庇护下取得的，否则一切都无从谈起。”一名宠臣看着路易十四心绪不佳，于是立刻上前拍起了马屁。
“陛下，欧洲各国宫廷内流传着您高贵的名声，并且畏惧着您的威严。很多国家都了解到了您对低地领土的渴望，但他们无一例外地都采取了沉默的态度。德意志皇帝忙于对付帝国内部匈牙利的叛乱而求助于您，瑞典被法兰西的富庶与强大给震慑了，软弱无力的西班牙始终在是否与您为敌的选择上犹豫不决，英格兰更是被睿智的您给玩弄于鼓掌之中。这样的壮举、这样的伟业，才是一个君主最出色的品质，所以您大可不必沮丧灰心。”又一名宠臣站了出来，一边说还一边看着第一位冲出来说话的马屁精，心里暗自羡慕嫉妒恨。
“咳咳，陛下，我们还是来谈谈陆军的军费问题吧。”在上了一辆装饰豪华、宽敞舒适的大型马车后，陆军大臣德卢瓦看几位擅长阿谀奉承的马屁精越来越不像话，不由得出声转移话题道：“这些年海军已经得到了累积超过五千万利佛尔的巨额投资，实力已经非同小可，而且未来一旦与联合省开战，他们也能出动至少30艘载50门以上重型舰炮的大船，以及数量超过100的中小船只。这听起来很不错，但如果考虑到荷兰人强大的海上势力，以及如米歇尔·德鲁伊特尔、科内利斯·德维特（三级议会议长约翰·德维特的弟弟）这样的经验丰富的海军将领，我们的海军取胜是没有太多胜算的，即便把东方舰队和西方舰队合到一起结果也不会有太多改变。所以，取胜的关键还是在陆军，但这需要充足的拨款。”
实话实说，这些年法国人花钱确实有点厉害了。路易十四为了扩建凡尔赛宫、修缮卢浮宫花费了巨额的资金，不下四千万利佛尔（历史上在1690年凡尔赛宫彻底完工后，路易十四花在建筑物、家具、装饰、庭园等方面的资金超过了两亿利佛尔）；多年来持续不断地重建海军花费了五千万利佛尔，是第二次英荷战争期间荷兰人重整舰队花费的三倍还多，但考虑到大量的浪费、贪污以及设计、建造问题带来的损失，这笔钱实际发挥的效用有多大还很有疑问。
再有就是战争的巨大花费了！众所周知，法兰西王国每年1.2亿利佛尔的财政收入，是不足以支撑大规模的军队长期征战的，毕竟所有钱不可能都拿来养军，法兰西家大业大，其他方面的开支也相当大——比如1664年科尔贝尔统计全国有名审判官和财务官，每年需开支844万利佛尔的薪俸，但他认为其中大部分人是多余的——能够拿来养军的钱都是有数的。平时或许尚可维持，但一旦发生大规模的战争，则财政方面立刻就会入不敷出，之所以目前还支撑得住，主要还是柯尔贝尔执政以来聚敛有术，搜刮到了大量贵族、贪污官员、不法商人的财产罢了，但这也是坐吃山空，用一点少一点的。
现在，路易十四一面继续大兴土木，一面仍然执意要对低地地区用兵，这花费的钱自然不老少了。想来想去，法国人除了继续搜刮之外，唯一的办法就是卖官鬻爵了。我们再拿上述多达四万名审判官、财务官举例，柯尔贝尔因为出售这里面大部分的职位，而给路易十四搞来了1.87亿利佛尔的巨额资金，有力支持了多年来法兰西东征西讨的强势形象。甚至于，柯尔贝尔甚至找专门认识分析、计算过，全法国可用来出售的官职、爵位——政府、王室和军队的官员在内——总价值接近八亿利佛尔，非常惊人，足以支持法国人挥霍很久了，如果他们已经决定都将其拿来卖的话。
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