黎城面积不大，可历史悠久，古称黎候国，也是革民老区，八路军黄涯洞兵工厂就设在距城40公里处。
现在城里住着约4万民，城皇庙一带是黎城最热闹之地。庙前大街有酒楼饭庄，勾栏瓦肆，对面一戏台子，常有上党落子戏演。
县衙大门前面有一条小河，河边左侧是文庙和县学，因好久没有开科显的有点荒芜，平时这里也没人出入，更加萧条。
右边是县牢，关押犯人之用，县衙右后侧就是官仓，占地很大，有大窖20几个，小窖50多个，常备粮16万石，这些早就被费见深派一个班控制了，在县城外大停河处还有常平仓一处，也被一个班给控制住，县里不缺粮，衙内库房官银也不少，还有许多的丝绢布匹，这些照原来的办法，全由主薄去打理，只是被王德发监管着，县衙里，不管是小吏班头，全部要考核上岗，明天就是全衙考试的日子。
“老何，听说了吗？听户房扬复说，这次考试县老爷主持，这就说明，县老爷跟短发胡人穿一条裤子。”
“嘘！小声点，陈安啊，从一开始我就知道，要改朝换代，听说李闯王在西安做皇帝了，现在叫大顺。”
吏房蒋谦道：“好几年没有考评了，这一次跟已往不同，叫什么统一考试，就像考院试一样，糊名的，不管是谁，只要考中，就六房主管，下面就是六房主事，考不中就落选开革。”
“是的，是的，杨主薄说了，这一次不考往年的成绩功劳，就考学问，试题由县老爷出主题，短发胡人出副题，时间2个时辰答完。”
“嘶！时间倒是足够，可我多年没捧书了，以前读的早就荒废了，这可怎么办？”
“喂喂！吴文庆你慌里慌长做什么，没规矩了吗。”
“蒋头，我刚听到一个消息，那个叫王德发王大人，刚才说了，明天的考试不考四书五经。”
“那考什么？”
“这个，这个小的不知？”
下衙前，王德发把三班六房胥吏120多人全部招集在大堂前说道：“明日，在县学里招考县衙胥吏，不管尔等现在是吏还是役考后录取者都可以成为县衙正式编制，考试突出优等者可为官，县丞、主薄、典史、巡检等职，如果大家考不及格的话，那么县大人会出榜全县招考，择优录取，所以，这是给大家的优先机会，万望好好把握。”
这是一个重磅炸弹，有明以来，真没听说过有这样的事，一个县直接任命县丞以下所有的官职及胥吏，还要考试录取，胥吏不是世代家传的吗？县丞、主薄、巡检是八品官职，巡检可是正九品啊，这一晚全城闹哄哄的。
“听说了吗？明天衙门里全考试，考不及格就开革，还要全县招考公差人员，这下可有热闹看了。”
“我早就听说了，那些短发胡人是朝廷派下来的钦差，县老爷不得不配合，这叫什么来着，让我想想，叫改革，就是革新，他们就驻扎在城外10里处，有一个新学，叫什么来着，让我想想，叫黎城县希望小学，分男、女班。”
“你是说，女人也可上学堂？”
“然也！”
后衙，“好啊！好的很，奸贼，你们打着我的名义，行谋逆之事，吾乃朝廷钦名一县之官，决不已尔等同流合污。”
王德发道：“得了吧，曹大人，息怒！怒气伤身，现在全县百姓全知道了这是曹大人进行改革，一扫历年来之行政弊端，机构慵懒，吃喝卡拿，鱼肉百姓，难道曹大人不想要大明变好？”
“哈哈哈，可笑，可笑啊，一帮反贼说，要让大明变好，这世道怎么了，全疯了吗？”
费见深说道：“这世道没疯，疯的是这个社会，一个吃人不吐骨头的社会，你说，凭什么城外的农民，辛辛苦苦忙活了一年，却吃不饱饭，穿不上衣，而你等高坐庙堂，指手画脚天天饱饭，衣来伸手，衣者无衣穿，农者无粮食，从根上去找还不是这个社会出现了问题吗？隆庆年间，张居正实施“一条鞭法”，明明是一个良政，国富民强了一点，为何到了现在又作废了，弄的现在盗贼四起，造反者如过江之鲫，我等就是要在黎城县实行张居正的“一条鞭法”，整吏治，整边防，兴修水利，清丈土地，明年起赋按田亩计算，不管是谁，牵连到什么人，敢不纳赋者查办。”
“好！好！说的最好又有何用，想我为官十几年，何尝不想为百姓做点事，到头来一事无成，费大人跟某吼什么？某已不是这一县之主了，以拱手相让了，大人去跟那些大姓大户吼才对。”
王德发说道：“我说曹大人，先问你，真你说的也想为百姓做点实事，现在是个机会，敢不敢做，首先咱们不为己，为民，也不为身后名，为国，如你还有点仁心和良知，那么咱们可以接着往下谈，因为有一个共同的目标，就是让这一县之百姓吃饱穿暖，路边再无冻死骨。”
曹蕴清又在天人交战了，沉默，还是沉默，时间过的很慢，却又快，此时只见门帘子一动，走出一年轻女子，手里端着茶，无声地一一为每人上茶，然后到曹蕴清身边道：“娘亲说了，这二位大人说的在理，望父亲顺之。”
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