最年长的老爷子看着被他们弄得一团浑的水，说：“你们哪，最需要多出去走走。年轻人不出去走走就浪费了。”
小伙子不以为然：“我们能去哪里？不都是老爷们的人，听着老爷们招呼么？”
瘦子说：“是你们乐意听老爷招呼。”
如果深究历史根源，巴庸王国的爵爷们名义是君主分封而来，实际上是从原来部落的首领演化而来的，他们祖先被分封时的地盘还是原来的地盘、统治的人还是原来的那些人。因为他们向巴庸王国的君主表示了臣服，君主也就象征性地封了他们爵位。
巴庸王国的每个诸侯都有着绝对的独立性，整个王国境内的货币制度、度量衡都没有统一标准。
除非有的爵爷家族绝嗣了，这个领地才能被国王收回去再分封；有的爵爷家族分裂了，一个爵位就成了俩爵位。
巴庸的底层自由民和最底层的奴隶对社会变更是麻木的，政权变化甚至社会性质变化对于他们来说只是从一个主子的人变成了另一个主子的人。哪怕上层阶级早已礼崩乐坏，他们仍然能执着地守着古老的观念，正如守着他们的身份。
但是上层人非常敏感，因为他们要不惜一切代价保护自己的领地、保护自己的爵位、保护自己的财产、保护自己的家人。他们要进取、要拼命、要改革才能达到目的。
巴庸北部的一些诸侯为了让自己领地内的人齐心协力已经废除了奴隶制，有的为了征更多税承认了土地的私有，还有的取消了父系氏族公社的划分依据改由以财产为标准划分民众阶层——这是马特亚帝国300多年前做过的事情。
但是南部很多的巴庸贫民和奴隶和南部的领主一样抱残守缺。
即便军队是换上了邻国买来的装备，却也只是换了层皮而已。
年轻小伙子和长脸男是原生在巴庸南方的自由民，他们没有得到老爷的准许甚至不能到处走动。
要不是父母搅和，瘦子差5年就能成为马特亚人了，他的思想独树一帜，可惜巴庸没他容身之处，只能自己卖身为奴了。
黑胡子是个北方的平民，他在很小的适合就被老爷放了有自由身，可是却因为家里欠债在17岁时被父亲卖给了南方奴隶伤人。他反感所有旧制度，尤其是20岁之前不能拥有自己的人身所属权的这种狗屁法规。
老爷子自幼就在老爷的城堡里当差，而且他服侍的爵爷是开朗派，是以他见多识广，思想上也相对看得开一些。
长脸男不甘寂寞，继续扯话题：“听说对面统帅是个小丫头？真不知道有什么好怕的。”
瘦子想调侃他，故作黑脸道：“你平时就这么称呼你家主子的女儿？”
长脸男满不在乎：“她又不是我家小姐。”
在他看来，一个够不着的所谓主子跟自己这个当底层贱民也没啥区别。
瘦子故作严肃地说：“国王是所有爵爷的主子，她是国王的姐姐的孙女，是天生的尊贵血统，是正宗的蓝血人，我们的爵爷见到了她也要行礼。你可别忘了，我们的爵爷也是天生的高贵血统。敬畏出自本心，你对她语言尚且不敬，让人怎么相信你对你们爵爷心怀敬意？你这么任性，你爵爷晓得不？”
长脸男忽然慌了：“我没这个意思！”
他的爵爷是个非常残酷的人，贱民和奴隶说他的坏话会被割舌头，而且什么鸡毛蒜皮的小事都能被他教训：去年长脸男在马路上踩到了夫人的影子就被视为不敬被鞭子抽了一顿，半个月才恢复过来。
老头子接过话题，正色道：“不要以为我们的爵爷是胆小不敢进攻，如果她不在这里，我们的爵爷老早就打过去了！他们不怕敌人，只是敬畏王室血脉！因为王室的血脉是上天所钦定的最高贵的，神圣不可侵犯！懂了吗？下人，永远不得非议主子！”
小伙子嘟囔着说：“你之前不还是要多出去走走吗？怎么变脸变得这么快？”
老爷子“哼哧”一声：“有本事得到爵爷们的赏识还怕没机会出去走走吗？这看你自个儿的本事，得看你老爷的脸色，别人变不变脸都帮不了你。”
小伙子心里还是不服气，嘴上却不得不服软：“那您教我两招呗。”
老人家拉着脸，说道：“第一，顺从，主子认为对的就是对的；第二，识好，主子对你的好你要记着；第三，本分，该做的做好，不该说的别说。”
上游来的河水不断冲刷着污渍，它被冲散、冲淡，最后消靡在河流中。
河流的南岸，一个中年男子骑着枣红色骏马向东驰去。
太阳在他头顶上，像是在目送他，晒的帽子下的头发像是进了蒸锅里。
在途中，他这匹劳累的马儿不时地走走停停。这不是战马，没那么大耐力，它已经跑了百余里，实在是累了。
那些因为担心敌人从东西两线之间穿插过来而自动武装起来自称“中线”的民兵们跟他打了招呼。
当太阳稍斜时，他终于到达了马特亚帝国军的东线军营。
他通过验证官牒被放进去，下马之后，一个小兵给他牵马，他赏给他一个铜钱，然后直接走向中军大帐。
这一路上都能听到伤兵们从帐篷里面传出的哀嚎。
在帐外解下随身武器、摘下帽子，两个全身甲胄的骑士又给他检查了一遍，确定没有武器之后才把他放进去。
诺克站在局势图前沉思，子爵不知道要不要打扰他，看着他的脑袋，只看得出他头发长长了。
“你来了？”诺克转过身来，面色严肃，看到子爵沮丧的表情，料想得不到自己想要的好消息。
“陛下。”子爵行了跪礼问安：“殿下拒绝了，而且她很生气。”
皇帝闭了闭干涩的眼睛，深感无奈：“怎么在这种时候犯小孩子脾气了？”
子爵道：“她本来就是个孩子。”
诺克又问：“你没劝她吗？”
“您钦点我在她手下工作，我不便做她的主。”子爵非常懊丧：“更何况，臣若只擅长解决家务，又至于妻离子散？”
诺克不想听他诉苦和卖惨。
他仍然坚持自己的想法：让伊菲格蕾丝看看这里的惨象，由此生发恻隐之心，同意在朝廷粮草运达前支援辎重。
可他似乎忘了，这些血腥的场面，伊菲格蕾丝也没少见。
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