五月初八，晴。
天刚蒙蒙亮，神都五品以上大员或骑马，或乘坐马车，陆陆续续进了皇宫，参加帝国历史上又一次极为特殊的大朝会。
大臣们从望仙门进宫，过望仙桥，下马落轿，再入昭训门，入东朝堂，于前朝含元殿钟鼓楼外，等待大朝会的开始。
含元殿乃皇宫正殿，主要是举行大朝礼仪的场所，平时使用很少。
稍倾，魏王、燕王、秦王、倾城公主、宝亲王等皇室成员，也都一一抵达，依次进入含元殿，在最前方站定。
其余大臣依次进殿。
…………
上午八时整，徐太后驾临含元殿。
大朝会正式开始。
徐太后重申一遍懿旨之后，就将大朝会交给宰相徐抗主持，后者缓缓出列，说了一堆文绉绉的套话，这才进入正题。
“通政使司共计收到212份举荐奏章，其中，举荐魏王乾泰者174人，举荐燕王乾佑者35人，举荐秦王乾元者3人。”
徐抗话音刚落，大臣们就齐刷刷看向魏王，目光火热；跟着目光一转，又齐齐聚焦在秦王身上，想要看看，此时的秦王是何表情。
乾元面无表情。
见此，有些大臣眼中已藏着掩饰不住的戏谑。
就连魏王乾泰都转头看了乾元一眼，嘴角露出一丝若有如无的笑意。到是倾城公主，给了乾元一个安慰眼神。
她也无能为力。
徐抗继续道：“按制，该尊魏王乾泰为帝，诸位可有异议？”
“我等没有异议！”
刷的一下，九成以上的大臣躬身行了一礼。
很是壮观。
“我有异议！”
眼见乾元依旧面无表情，长孙云终于忍不住，站了出来。
徐抗见是长孙云，一点也不意外，他似乎也不愿跟长孙家撕破脸，仍旧温和说道：“长孙大人有何异议？还讲。”
长孙云也不怵，镇定出列，道：“论文治武功，魏王丢了龙首郡，秦王却为帝国攻灭流沙、出云以及青丘三国，简直天差地别。我以为，秦王才是帝国之主的最合适人选。”
听了这话，魏王脸色当场就沉了下去。
这不是打他的脸吗？
好在朝堂之上，有的是不要脸之人，只见吏部尚书燕山河站出来道：“长孙大人，现在推举的是要领袖百官、统领天下的帝国之主，不是什么武夫，怎么能仅凭武功来评判呢？秦王善战，可依旧为帝国镇守边防嘛。”
燕山河把乾元比作武夫，用心不可谓不毒。
乾元眼神就是一凝。
“就是，就是。”
不想，燕山河话音刚落，跟着又有五六名大臣站出来反驳，把长孙云气的是火冒三丈，偏又势单力孤。
他总不能学泼妇骂街吧？
场面一度很难看。
好在徐抗适时站出来解围，“还有谁有异议？”
“……”
朝堂一阵沉默。
长孙云眼中闪过一丝不甘，倾城公主眼中则满是悲哀。
战魂面无表情。
“既如此。”徐抗刻意顿了一下，道：“那，我就代为宣布……”
说到这，
徐抗又停顿了一下，迅速扫了秦王一眼，后者依旧面无表情。
大殿瞬间变得寂静无声，诸位大臣们一个个屏气凝神，都在等待这最激动人心的时刻到来。
魏王更是双拳紧握，准备发表“就职感言”了。
“慢着！”
就在这时，殿外传来一声中气十足的大喝，跟着传来“咔嚓、咔嚓”有节奏的步伐，两队全副武装的禁卫军将士进入含元殿。
说话的，正是禁卫军统领行布。
“行布将军，你这是何意？”徐抗脸色一沉，很是不满，他长期执掌礼部，最是注重规矩礼仪。
魏王眼神却是一凝。
行布也不去管其他人，径直走到乾元跟前，单膝跪地，“启禀殿下，事情都办妥了。”
“很好！”
乾元嘴角终于露出一丝笑意。
魏王本能感到不安，有些失态地对乾元道：“十五弟，你这是何意？”他突然想到，在这一场大戏中，禁卫军似乎一直置身事外。
魏王不是没想过要拉拢行布，只是后者表态，说只遵奉帝国皇帝。魏王失望的同时，到也安心了不少。
他想起上一次，新帝登基之时，行布也是这般表态的，事后也确实如他所说，履行了之前的诺言。
哪里想到，这一次行布竟然暗中倒向了乾元。
一招输，则全盘皆输。
“没什么意思。”
乾元转身面对一干文武大臣，“诸位都是帝国肱骨大臣，为安全计，接下来将由禁卫军封锁宫门。另外，你们的家里也都有禁卫军护卫。”
现场大哗。
“秦王殿下，你这是要发动宫变吗？”燕山河厉声说道。
“这是谋逆！”
一干大臣色厉内荏。
“谋逆？”乾元嘴角露出一丝嘲讽，再不遮掩，沉声说道：“尔等身为帝国大臣，食君俸禄，本该为陛下、为帝国分忧。”
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