楚玉凝待得耳里只听得见淅沥的雨声，抬手抹掉眼里的泪，哽咽着推开木板，自暗格中爬了出来。
雨下得极大，伴着呜呜的风号。
天地间一片灰暗。
树叶在风雨中簌簌乱抖。
地上横七竖八地倒躺着几十具尸体，被昏黄的雨水自身旁洗过，露出死前狰狞可怖的形状。
楚玉凝只看了那些尸体一眼，便撇开了眼。
揉了揉无甚知觉的腿，从马车上艰难地爬了下来。
右前方的泥地上，尚存着些被马蹄踏出的水坑。
楚玉凝瞧着这些水坑，深吸了一口气。
定要在这些痕迹消退之前，追寻到母亲的去处！
那些盗匪既在这片山头闹出如此大的动静，势必会转移他处，一旦他们走出这片山头，无异于泥牛入海，再难寻踪迹。
楚玉凝自一具死尸身旁捡起一把短匕，又爬回车厢，将小几上装着点心的包裹拿起，放入怀里，而后用匕首割断衣裙下摆，又将车帘扯下，切成一段一段的长条，绑在腕间，追寻着马蹄印而去。
炸雷在头顶响起，雨点一滴一滴地打在脸上身上，楚玉凝不时抬手抹一把脸，每跑出十几丈丈，便在路旁的灌木上，系一根布条。
待得走了两个时辰，双腿如灌了铅般沉重，鞋子早被污泥渗透，加之山路湿滑，楚玉凝已记不清自己摔了多少回，胳膊，腿，无不隐隐作痛，整个变成一泥人。
马蹄印子是自下往上的。
早先还在一条山路上走着，及至后来，便是劈草断木而行。
正是如此，才留下许多断草折枝。
然而一夜过去，那些断草枯枝便会被以为是风雨所致，再想不到竟是人为。
楚玉凝紧紧循着这些断草枯枝的印记，每走一段便做个标记。
她记得母亲每隔几日都会遣人将行程报给父亲知晓。
按照他们原本的进程，本该在入夜时，到达城郊外的庄子，并在那处落脚。
想必父亲早已在城郊等候，又见暴雨骤降，说不定还会骑马带着人来迎他们一段。
若父亲久未迎上车架，势必会发现异常，进而寻到此处。
前世她便是如此被父亲救回的。
因此，楚玉凝完全不担忧自己现下的处境，只********想着绝不能将母亲跟丢！
怀抱这样的信念，她揉了揉无甚知觉的腿脚，抓紧两旁的草木，奋力往上攀去。
与此同时，京郊的楚氏庄子里，一个一身泥污，乞丐装扮，年约十一二岁的小少年，“咚咚咚”用力敲响了楚家庄子的大门。
“楚老爷可是在此？我乃楚夫人遣来的送信人！请楚老爷速速来见！”兰舟顾不得从头发上滴下来的雨水沁入眼睛里火辣辣地疼，只一遍又一遍不知疲倦地拍打着门，嘴中大声重复着这几句话。
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