桑叶闻声赶过来的时候，汤圆儿的鼻涕眼泪糊了满脸。意识到小松鼠要不好了，她顾不得给汤圆儿擦脸，赶紧接过笼子小心翼翼地将小松鼠抱了出来。
小松鼠瘫软在她的掌心，小小的身子一动不动。要不是肚皮还在起伏，还真跟死了一样。
桑叶仔仔细细的检查了一遍，发现小松鼠的身上没有明显的外伤，还以为它得了疾病，很是惊吓了一番，害怕病毒传染给接触过它的汤圆儿。
直到看原本光滑的竹笼外有一根根毛刺，像是被尖利的爪子抓过，她才猜测是雪团干的“好事”。她在角落里找检查了一番，果然发现了雪团的毛发，确定是它把毛球吓成了这样。
“乖，别哭了，毛球没事。”桑叶将小松鼠重新放进笼子里，开始给汤圆儿擦眼泪：“毛球是被雪团吓到了，待会儿你喂它点好吃的，不要再让雪团进屋吓唬它，它很快就会好起来的。”
“真、真的吗？毛球不会、不会死吗？”汤圆儿抽抽噎噎的问，红通通的眼睛里写满了希冀。
“真的，娘什么时候骗过你。”说这话桑叶半点不亏心，她确实没有骗过闺女啊，忽悠闺女把小松鼠养的比雪团大不能算。
“那就好，那就好。”汤圆儿小大人似的松了口气，拍了拍小胸脯说道：“要是毛球死了，我就拔光雪团的毛。”
桑叶惊讶道：“你不是最喜欢雪团吗？会为了毛球拔光它的毛？”
汤圆儿皱着小眉头，纠结的说道：“可是我想要爹爹回来啊，要是雪团把小松鼠吓死了，小松鼠就长不大了，爹爹就回不来了。”
说到这里，汤圆儿又有了要失去小松鼠，爹爹回不来的恐惧，眼里就含了两泡泪，小模样可怜极了。
桑叶以为小家伙“喜新厌旧”了，没想到会是这个原因。想到这几天她大半的时间用在了照顾小松鼠上，都放弃了跟小伙伴们一起玩耍，不禁一阵心疼：“你把毛球照顾的这么好，它肯定能快快长大，你爹也很快就能回来了。”
她没有纠正汤圆儿的误解，让她有事情做至少有个寄托。解释清楚了，有可能会让她放弃饲养小松鼠，又要闹着到处找爹了。
汤圆儿被鼓励到，小脸儿上露出了笑容：“嗯，我会好好照顾毛球，不让雪团吓唬它。”
桑叶摸了摸她的头，打发她出去玩。自己找来一个更大的竹笼，将毛球放了进去，这样就算雪团再来找它麻烦，隔着大笼子也碰不着它了。
至于教育雪团……得了吧，这家伙滑溜的跟泥鳅似的，记仇的很，要是教训跑了，回头胖闺女又得闹了。
不过汤圆儿觉得该惩罚雪团，尽管没有动手打，也没有拔一根毛，只是断了雪团三天的鱼肉，每顿打发它一小碗白米饭，爱吃不吃。
雪团压根儿没意识到自己的错，跟它讲道理也讲不明白，对着只有白米饭的碗，一爪子就给打翻了，回头就抓了几只老鼠回来，当着汤圆儿这个主人的面，吃的津津有味，气得雪团哇哇大叫，拿着扫帚把它撵走了。
汤圆儿最讨厌老鼠，见不得雪团抓老鼠玩。以前雪团吃饱喝足懒得动，这两天没得鱼吃，就开始抓老鼠果腹了。当然，也有可能是纯粹报复汤圆儿，喵的心思谁知道呢！
已经过了府城，正在一户农家避雨的郑凛同样在思念着妻女。
“阿凛，这是大婶刚熬好的姜汤，你快趁热喝下去。”桑林端着冒着热气的汤碗过来，里面装着满满一碗姜汤：“这是用老姜熬的，够味，喝了就不冷了。”
郑凛没有推辞，接过汤碗吹了吹，忍着刺鼻的辣意一口口喝了个精光。
今日运气不大好，早上从府城出来还是艳阳天，没想到中午就变天了。一行人紧赶慢赶还没赶到下一个城镇，雨就下起来了。
尽管马车做过防水处理，奈何雨太大，如果长时间在路上行驶难免会透雨。一行人决定找个地方避雨，好不容易发现一处村落，就在村子里找了户家里有空房的人家，给了些银子借了几间屋子。
桑林拉过一把椅子坐下来，听着外面哗啦哗啦的雨声，郁闷的说道：“大冬天的下这么大的雨着实少见，也不知道啥时候能停。”
郑凛掀开窗，透过窗户看了看外面的天色，估摸道：“今晚不大可能会停了，先在此歇一晚，明天早上看情况。”
桑林叹了口气：“只能这样了。”
出门在外，就盼着一切顺顺当当。要是天气晴好，每天就能多赶路，能早些达到京城。这雨一下，不能赶路不说，阴冷潮湿的气息也让人不舒服，一个不慎就容易生病。
这时，这家的老汉从门口经过，听到两人的谈话，笑道：“这地界儿靠着大山，雨水就比别的地方多一些，往年这个时候下十天半个月的都有。”
正是这样，每年这个季节，这户人家会刻意腾出几间屋子，租给避雨的路人。谁让这里是北上的必经之路呢，多的是商旅和进京赶考的学子，不愁租不出去。
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