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作为一位国公爷,李茂自己用到铜钱的时候基本是没有.
他有不少长随和下人,出门时很少自己付钱,即使要带钱,身上带的也是散碎的金银,断没有揣着一堆铜钱的道理.
但是老百姓,多用的还是铜钱.
一是银子化不开的问题,二是也用不到这么大面值.二两银子就能让一个人家过上一个月,平日里,几十文钱就可买米买面,是不需要用到银子的.
因铜钱笨重,许多人出远门的时候就把钱绕在腰上,又叫"盘缠".李茂也见过家里下人把钱绕在腰上出去的,还庆幸过自己幸亏是主子,若是下人,每日里缠上这么多钱出门,真是累坏人也.
回到家中,李茂叫来了家中管银钱的账房先生,将那一枚钱给他看.
"崔账房,你看看这枚钱有何不同."
这账房拿过那枚铜币,在手中颠了颠,又对着光看了半天,露出了讶然的表情.
"启禀老爷,这是一枚私铸钱."崔账房恭恭敬敬地说,"看样子,已经有许多年了,火气尽脱,做的也比较精,和一般的私铸钱比起来,算是上品."
"私钱?这是私钱?"李茂一惊.
私铸铜钱者,主犯和从犯按律于闹市斩首弃市,而按例,则不但违者斩首,更是全家都要籍没为奴婢,算是极重的刑罚了.
卢默的父亲当年到底偷盗了多少钱?当时抓他下狱的县令和其他官吏到底知不知道这些钱是私钱?
他又是如何逃狱的?
李茂恨不得奔出城去,抓回卢默再问一问.
"老爷,本朝私钱虽少,但也不是没有.大楚官炉所出之钱,十枚重一两,含铜八成,以历代的钱币来看,贞元通宝都算是上等的品质.如今铜价越来越高,市面上已经开始出现十二枚一两的铜钱,但厩里见的还是少的."崔账房将这铜钱看了看,也觉得稀罕.
私铸钱一般都在小范围内流通,厩是天子脚下,在厩里流通私铸钱,那就是厕所里打灯笼了.
"不知道大人从哪里得来的这枚铜钱?"
"一个晚辈所赠."李茂轻飘飘地一语带过,拿回了这枚私铸钱."多谢崔账房解惑."
"不敢不敢."
"此事勿要和别人提起."
"是."
李茂送走了一肚子疑惑的崔账房,拿着那枚铜币端详了半天,终于吩咐道:
"备马,我要出府."
李茂出府,正是要找还留在京中,没有出发返回汾州的新任布政使刘鹏与参议汪志明.
私铸铜钱乃是大罪,但现在仅凭一枚私钱和一个羯人少年的只字片语,尚不能得知真相如何.若是贸然上报朝廷,极为不妥.
齐安县和灵原县这种小县不同,乃是汾州一个大县,这个叫做王林的富商,在当地一定不会做的毫无马脚,定然留下了蛛丝马迹.而且当年有人偷盗大户,也算是大案,卷宗一定是有的.
就算没有卷宗,查找当年的在职的官吏,也总能查出什么来.
汾州马场一直有人在偷偷补给,方能积累出那么多匹马来.可是到现在也不知道到底是何人在运送物资,又是从哪里送过去的,如今又发现了私钱,说不定这线索就在私钱之上.
就算和马场无关,私铸钱币不是小事,若能查到这些钱都流向哪里,也就能对这私铸钱币的幕后之人略有所知.
李茂直奔弘宾馆.
在京内没有住处的官员,都是居住在此处.
李茂很快就见到了刘汪二人,他拿出铜币,将卢默的身世一说,再提到这铜钱的来历,两人皆是大惊.
"其实汾州一直都有流通私钱,但数量不多,且一贯之中往往不到一成,难以察觉."汪志明说道,"各州应该都有这种情况,如今铜价高,铸造官钱无力可图,钱局已经有许多年没有铸钱,各地流通的铜钱不足,加之私钱并不泛滥,各地官员也都是睁一只眼闭一只眼."
刘鹏调任汾州才刚刚三年,汪志明却已经在汾州待了有六年了,比起刘鹏来,更为熟悉民生之事.
他苦笑着说出无奈的事实,"这齐元县乃是富县,与通州相连,若齐元有人铸造私钱,怕是早就已经流往各处了."
一时间,三人的脸色都不大好.
任谁刚刚新上任没几天,就弄出个盗铸之事来,都不会心情好的.
"这件事时隔太久,就算那王林还敢留在原地继续做这等营生,怕也是小心翼翼,抓不到什么证据.我在京中,消息不便,此事还请两位明察暗访,早日找出端倪."李茂对两位同僚拱了拱手,"汾州的驿站,有数座可以将信件直送厩,此事我曾告知于汪大人,两位可凭此与厩随时保持联系."
李茂说这话的意思,就是要告诉这两位汾州官员,此事他会禀奏皇帝,但不会在上朝.[,！]的时候公之于众,他们可以和皇帝直接沟通此事,无需凡事和他通气.
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