太监张永得势之后，深知刘忠在文官体系被孤立，于是想要拉拢这位重臣。宁夏造反平定，不关刘忠屁事，却加少傅兼太子太傅，从事实上成为张永一党，清流们对刘忠更加敌视。
刘忠有苦难言，两度被迫成为阉党，心里却又不想当阉党，吓得再次请求致仕。
皇帝不但不允许，还让刘忠主持今年的会试，刘忠干脆专心当起了孤臣。故意公开表达对张永的不满，既不依附太监，也不跟其他文官结党。
然后他就惨了！
就在前几天，杨廷和亲自来跟刘忠说，你这次会试搞得不行啊，好多考生的文章有违礼制却被录用。
说得很委婉，其实就是张永与杨廷和，联手逼迫刘忠辞官。
刘忠再度请求致仕，皇帝依旧不允许，朱厚照需要这样的孤臣。但刘忠这次已经下定决心，他准备以修祖坟为借口回乡，然后就赖在老家不走，到时皇帝肯定答应他辞官。
正因对朝廷心灰意冷，已经决定走人，刘忠才会对王渊说那些话。
一来，王渊是老朋友儿子的弟子，随口提点几句；二来，刘忠希望王渊当孤臣，继承自己的衣钵；三来，王渊的殿试文章，其实非常讨刘忠喜欢，他评分第三等只是不想王渊太招摇。
官场就是这样，是人是鬼很难分清。
给王渊文章评第一等的杨一清，其实是杨廷和一党。而给王渊评第三等的刘忠，却是真正的孤臣，而且真心为王渊考虑。
馆选庶吉士期间，刘忠便回乡修祖坟去了，此生不可能再入朝堂。
王渊前去拜谢王阳明的师恩，师徒二人谈及此事，王阳明也是忍不住一声叹息。
因为，王阳明跟刘忠的性格很类似，做官往往对事不对人，也不愿站在任何一方依附其下。等到李东阳致仕，王阳明失去了大佬照应，多半也会步刘忠的后尘。
“汝欲做孤臣耶？”王阳明问道。
王渊想了想，回答说：“吾欲做社稷之臣。”
王阳明哈哈大笑，甚是欣慰。
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