楚军阵列是非线性的，矛阵与矛阵之间的空缺让若敖独行想到了步卒斜行的主意——既然炮阵困于马尸不能移动，那矛阵总能移动吧？矛阵斜行让开炮口，炮阵不要说曲射，直射也不是没可能。如果炮阵能够直射，秦军阵列再厚又如何？
图画虽丑，推演虽劣，但这种不动炮阵而移动矛阵的想法是幕府谋士还有在座诸将司马都没有想过的，大家潜意识里以为步卒只能直进直退，从未想到让步卒在交兵前走斜线。
一旦领会矛阵斜行的意思，幕府里顿时热闹起来。不过炮阵如何再战不是一个斜行就可以解决的。矛阵如果斜行，布置在矛阵之间的三个重骑楔形阵怎么办？矛阵如果斜行与秦军冲前的步卒交兵，万一有些秦卒突然前冲炮阵怎么办？
熊荆看着热闹的幕府有些高兴，这是他希望看到的局面。楚军战术一直在改进，正是靠着技术和战术上的进步，楚军才能不断战胜秦军。勇敢确实是胜利的基础，但再勇敢的人面对火炮也将无能无力。高兴之余，他不知为何忽然想到这样一个问题：如果没有火炮、没有钜甲、没有钜矛，楚军的勇敢还有多少？
正如他在所有人看来是勇武的，但如果将他身上的镍钜脱下，没有龙马，只有那匹已经十四岁的老马不服，他又还剩下多少勇武？
很荒谬的问题，他不知道自己为何会想到如此荒谬的问题。可既然已经想到了，十二年前令尹黄歇的一段话情不自禁在他脑海里响起：“……若大王立荆王子为大子，以之为则，万民重器不重礼，举国崇术不崇德，三军尚巧不尚勇，国必亡焉……”
熊荆有些发怔，直到被帐外的喊声惊醒。“雪止也！雪止也……”
帐外有人大喊，帐内的将率先是没有反应过来，等反应过来，不由自主啊了一句，纷纷奔出幕府。积雪深可没膝，一些个子矮的人积雪已没到大腿。天是亮的，太阳仿佛是画在天上，没有一点点热度，风这时候也停了，军营内的军旗低垂着，然而还是冷得刺骨。
“几度？”感觉到冷的熊荆看着跟出来的气象参谋回问了一声。
“禀大敖，零下十六。”巫觋嘴里吐出一个吓人的数字。
庄无地知道零下十六度代表什么，他道：“不需雪板，今夜若冷，积雪便可冰封，明日可战。”
幕府温暖，庄无地一句明日可战让熊荆瞬间想到自己面对的秦军有四十多万，领军的是狡猾悍勇的老将王翦。他的心急速冰冷，面色也变得冷峻。幕府商议了这么多日，改进了战术上诸多的细节，可真的能胜利吗？胜利到底是依靠精妙的战术和高超的技术，还是依靠过人的勇敢？还是都不是，神灵已经决定了这一切？
*
“大将军有命，凡伍抽一！大将军有命，凡伍抽一！大将军有命……”
雪停的沙海大营传来军吏的喊声，这是六万溃卒所居的营帐。以秦律，这些不死者应该全部罚为隶臣；而以王翦之前颁布的军令，他们全该处死，不过今天他们面对的是凡五抽一。
代表大将军的羽旌立在雪地上，赵政赐予的具有生杀大权的金黄色斧钺被一名高大的甲士高举。王翦站在羽旌之下，护军扶苏也站在羽旌之下，赵勇、羌瘣、圉奋、白林，还有军中所有都尉，校尉……，全都站在羽旌之下。
一群头戴双卷尾鹖冠，身着细叶甲衣的都尉被甲士从乌幕里带了出来。几日的寒冷困顿让这些都尉失去了往日的仪表，斧钺高举不落比斧钺落下更让人心惊。或许是这几日太过煎熬，都尉杨喜一看到王翦和扶苏就大拜：“大将军长公子明鉴，我等退时荆人已破军阵，我等并非不战而逃。”
有人开头，有人便会接后。人群马上有人跟着杨喜大拜，“大将军长公子明鉴，当时军阵已溃，天色已暮，我军士卒已不辨南北跳入鸿沟，我等见此……”
“大将军长公子……”有人跪地后嚎啕大哭，而后连连顿首，脸庞脑袋全是雪沫。“小人该死！小人该死。小人待罪之身，只愿死于战场……”
求情的、哭嚎的、惊慌不敢言的，以前高视阔步的都尉现在好像变了一个人。王翦眯着眼睛，他既没有答话，也没有训斥，等所有都尉、校尉都到齐了，这才咳嗽一记，示意身边的军正。
“临阵而逃本当戳而弃市，然，长公子仁也，”军正说到此处揖向沉默的扶苏，有罪的都尉校尉们立即看向扶苏，以为有了生机。“不欲六万余人皆死，故以凡五抽一之法，四人可活，一人当死。”
诸人听到这里，这才明白军吏为何高喊‘凡五抽一’，再看四周，七名都尉，十三名校尉，恰好是四伍。也就是说自己这二十人中，必死四人。狐疑间，几名甲士已将诸人分成四伍，一名小吏上前，手里攥着五支竹制六博棋用的博箸，要每个人抽出一支。
四人可活，一人当死。有人急着抽箸，有人害怕抽箸，但不管急抽缓抽，总要抽出其中一支。待所有人都抽完，军正喊道：“箸长者生，箸短者死！”
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