晚间送走最后一拨客人后，沈恒与赵穆方松了一口长气，应酬了一整日，郎舅两个都累坏了。
却还是强打起精神，又谢了裴钦和孟竞一回，才散了各自回家的回家，回房的回房去歇息。
季善也早累了，自然也不可能与沈恒‘关起门来欢喜个够’了，夫妻两个草草梳洗一番，便倒头睡下了，待次日都睡到自然醒，才觉得缓了过来。
也有精神投入到新一日的忙碌中了：季善是忙着为昨儿的热闹算账善后，沈恒则是忙着要去拜访座师，应酬同科们，还有为昨儿的热闹该回访的回访，该还礼的还礼。
之后又是状元榜眼探花骑马游街，好生风光了一日；再是新科进士们去太液池参加琼林宴，又是连日热闹风光，总之整个三月，京城最大的事便是春闱放榜，最风头无二的一群人，便是新科进士们了。
如此到了月底，整个京城的热闹总算渐渐平复了下来，孟竞也收拾好行囊，带上杨大，踏上了返回会宁的路。
沈恒满心都是不舍，却也不可能拦着孟竞，不让他回去，只得托他帮忙带了些礼品银票，还有给罗府台和沈九林路氏的家书，然后一路将他送到通州码头上了船，方怏怏的折回了城里来。
不过回到家中，沈恒便顾不得不舍失落了，因为他必须得面对摆在他面前已有些日子，确切的说，是自从他中了探花以后，便不得不面对的难题了：他点了探花，便不用参加庶吉士考试，即可直接进翰林院了，实在是个可遇而不可求的大好机遇。
问题是，罗府台只怕并不愿意他留在京城，肯定更属意他外放，以防将来。
季善自然知道他的纠结。
若是之前，季善也是属意他外放的，毕竟庶吉士也不是那么好考的，自己考不中，留不了京，那当然只能外放了。
可如今沈恒不用考，就能直接进翰林院了，与外放相比，完全就是两种不同的仕途起点，一个只能辛辛苦苦的做实事，将来多半做到一方封疆大吏便到头了；另一个却清贵至极，只要熬够了资历，再外放几任，只要能力德行都值得人称道，便有机会入阁，位极人臣。
从长远来看，到底该选前者还是后者，简直不言而喻，又怎能怨得沈恒犹豫纠结，拿不定主意？
那是他的事业，他的未来，男人又骨子里多少都是有几分野心的，就算现在封疆大吏也好，位极人臣也罢，于他来说都是镜中花水中月，可望而不可即，可万一呢？谁说得准万一呢？
等真到了那一日，再来后悔，早已经迟了！
季善只能与沈恒道：“这种大事我也帮不上忙，只能靠你自己权衡斟酌，然后再做决定了，但不管你最后做什么决定，我都会支持你的！”
沈恒闻言，轻轻握了她的手，道：“恩师待我恩重如山，若没有恩师的教导栽培，就没有我的今日，善善你与师妹又那般要好……不管怎么说，亲人才是我毕生最重要的，旁的都要靠后，所以我想来想去，还是决定外放，等明儿我就去吏部报备吧。”
只是心里终究还是会有些失落，若从来没有过机会便罢了，偏偏机会已经送到眼前了，却因为自身的原因，只能忍痛放弃……，只盼多年以后，他不会后悔今日的决定吧！
季善沉默片刻，才道：“亲人当然重要，但你的志向与抱负也一样重要。可惜恩师实在离得太远了，要是离得近些，还能再好生与恩师商量一下……这样全靠通信，哪里来得及？不过我听晨曦的意思，倒是很高兴你能进翰林院，哎，她哪里知道恩师的担忧和苦心啊……”
沈恒道：“妹夫也问过我两次了，他的意思也是希望我留京，可七皇子人再好、品德再好，终究既不占长也不占宠，将来万一……收益虽大，风险却更大；且恩师孤身一人在会宁就，我也不放心，便是要外放，也得争取尽可能放一个离会宁近些的地方，才好就近照顾恩师。”
季善点头道：“恩师年纪只会一年比一年大，身边没个人照顾着，的确不能令人放心，那你明儿就去吏部……还是再过几日，等庶吉士考考完了，你再去吧？好歹再考虑几日……”
正说着，罗晨曦打发人来请他们过去用晚膳，夫妻两个只得暂时打住，去了罗晨曦院里。
就见赵穆竟也在家，沈恒忙笑道：“妹夫不是说今儿傍晚要进宫交班吗，怎么这会儿还在家呢？”
赵穆笑道：“我与同僚换了明晚的班，兄长嫂嫂快请坐，连日都忙，也没好生陪兄嫂吃顿饭，总算今儿有时间了。”，招呼二人坐了，又亲自给二人斟酒。
一旁罗晨曦忙讨好的笑道：“相公，我好久没喝过酒了，这会儿闻着忽然好想喝，横竖是果酒，也不醉人，你给我也倒一杯呗？”
换来赵穆的呵呵，“不行！太医可说了，孕妇不宜饮酒的，且你这会儿倒是喝得欢，待会儿没准儿又吐了，乖乖儿喝你的杏仁露吧！”
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