戴全试用了一下那龙尾车。他让媳妇把自家田地旁边的水渠挖开，自己在河边摇动龙尾车，便看到涓涓的河水被水车抽到水渠里，全部流进了自己的旱田里。按这速度，灌田的季节里自己摇一天水车就能把家里四十亩水田灌好。再也不用苦力到河边去挑水了。
更令戴全欣喜的是，分给他的房子也修好了。这是两间砖瓦房子，很宽敞，建在规划好的小村子里。房子是用上好的红砖砌成，上面铺了黑瓦，据说还用了城主大人发明的水泥，总之房子十分坚固，即使是下大雨也不漏一点水。戴全家人以前住的是漏雨漏风的茅草屋顶土房，哪里住过这么好的砖瓦房子？便是汪老爷住的房子，也不过如此呢！
分到房子的那天，全家人载歌载舞乐了一整天。分房子给戴全的人说，这两间房子造价十两银子，算是城主大人借给戴全家的，分五年偿还，以后五年戴全交地租时候要多交一石米面。一石米面，也没有多少，将军只收三成地租，戴全知道自己如今每年有二十七、八石的结余，付得起一石米面。
戴全觉得好日子就在跟前了，每天带着媳妇在水渠的工地上卖力地干活，十分积极。他的努力被天京新城的吏员看在眼里，被吏员标为积极分子。平时烧火做饭之类的轻松活，吏员都优先找戴全媳妇做，给贫民们分饭这种体面的差事，吏员也让戴全来做。
得到吏员们的赏识，戴全做事更加卖力了。这一天，戴全正在工地上夯土，却听到差爷叫自己名字，说是分牛了。城主大人还给我们分牛？戴全把自己的绳子交给旁边一个农民，拍了拍手上的土，随那差爷往分牛的地方去了。到了分牛的地方，戴全看到几百头黄牛被聚集在一个土坡下面，十几个“积极分子”站在那里等着分牛。管事的郑百户亲自到场，勾对账簿。
带戴全来的差爷对戴全说到：“城主大人恩德，每五口人借给耕牛一头，交给老实本分的人看管。你和你媳妇，并你们村里三口人共用一头黄牛。牛价三十两，算是城主大人借给你们的，分五年归还给城主大人，平均每口人每年多交六斗粮食。”
以前都是和汪老爷租牛，如今自己要有牛了！农民对耕牛有着天生的热爱，戴全看着那些健壮的黄牛，眼睛冒光。城主大人对我们实在是太好了，戴全忙不迭把差爷的话答应下来。差爷见戴全不问清楚，说到：“你知道交完牛钱，你一年还能剩下多少粮食不？”戴全愣了愣，说道：“回差爷，小民算不清。”那个差爷笑了笑，说道：“你家两口人租种四十亩旱田，以一石的收获计算，一年收粮四十石。十二石交给将军大人做租子，还余二十八石，交一石粮食做房子钱，还余二十七石，两口人再交一石二斗牛钱，还余二十五石八斗。一年五口人吃十四石粮食，还有十一石八斗的结余，合二十三两银子。”
一年能结余二十多两银子，足够给孩子们做棉袄做棉被买肉吃了。听到自己有这么多结余，戴全高兴得满脸通红，说到：“将军大人恩德，小民永远记得！”那个差爷笑了笑，说道：“第一年种春小麦收成低一些，艰苦一点，不过第一年城主大人只收一成半的地租，你家也能结余十五两银子！”
第一年立即能结余这么多银子，戴全哪里还有话说，只拼命的点头。那个差爷见戴全高兴，又教训道：“这五口人的耕牛交给你打理，你可要管理好了。牛棚要搭牢，牛棚里的牛粪要及时清理。役用时候要喂豆饼，夏天要放牛吃青料，冬天要给牛梳毛清理身子防疫病。你可知道？”顿了顿，差爷又说道：“当然这些事情不是你一个人做，是分配到用牛的五口人轮流负责，但是你要管理起来，不能让牛病了死了。”
戴全只忙不迭点头。那差爷教训了戴全一通，便带他上去领牛了。排队轮到戴全时候，郑百户在牛群里转了一圈，分了一头雄赳赳的公牛给戴全。戴全见那黄牛四肢强壮毛发发亮，昂着头一副健壮模样，高兴得眉开眼笑。郑百户见戴全的高兴模样，笑着说道：“好牛分给你了，你可管好了！”汤时典是个童生。童生就是通过县试、府试，没有通过院试的读书人。通过了院试的就是秀才了。童生没有什么特权，但也算是体面的读书人。
但汤时典这个童生却体面不起来。他今年三十二岁了，父母双亡，一直没有成亲。本来他在汤家族学里教书混一碗饭吃。但今年沧州遭了兵灾，汤家村谷仓里的一百石来不及转移的粮食被契丹兵掠去了，村里的祠堂也被契丹兵烧了。办学经费和办学场地全没了，族学就没钱办下去，汤时典就失了业。
好在汤时典还有十多两银子积蓄，一时不会饿死。这几个月他在沧州城租了一间破屋子，四出问询哪里缺教书先生不。他四出寻觅了几个月没找到先生的差事，便连账房也愿意干，最后连小厮堂官都愿意干，却始终找不到事做。
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