萧胡辇听到萧太后的话，十分佩服，弯腰低头站在一边，不再说话。萧太后看着杨鹏的寨垒，又眯了眯眼睛：“但这个杨鹏，却是已成气候，已经难以除去了！”萧太后想用机弩试试杨鹏的反应，杨鹏也想看看萧太后军中机弩的水平，所以让萧太后先射击。这种双方军队的互相试探中，也不争一时的长短。如果杨鹏先射击，估计一轮过去契丹军就崩溃了。
杨鹏和大辽国的战争还很长，杨鹏需要了解契丹军强弩的水平，才能做出正确的决策。寨垒北墙上此时没有站满人，又有各种防御设施，让契丹军先射一轮，也不是什么大问题。
不过杨鹏还是小看了契丹军的强弩，他没想到契丹的强弩能命中土墙，能打死两个警戒的士兵。死了两个士兵，还是让杨鹏十分心疼。第一轮射击看下来，杨鹏发现萧太后的弩兵水平还可以，水平比自己想象的高。能够一开射击就打中土墙，显然契丹兵的弩兵也是有工具辅助瞄准的。比起军制混乱乱用，往往一射击就慌乱的宋军，萧太后的弩兵算是精锐了。
实际上，契丹早已意识到强弩的重要。大辽早期在进攻辽西的城堡过程中，长期被宋军的强弩压制，便绞尽脑汁通过各种手段获取强弩。
契丹军的中军阵中，萧太后和萧胡辇看着阵前的强弩对射，脸色有些发白。这个杨鹏的炮兵火力，太猛了，远远超越了萧太后的想象。六十门强弩一次齐射，就准准地命中了一里外的契丹军机弩阵地，打坏了九门机弩。两次齐射，十七门机弩就报销在阵地上。而杨鹏的强弩，没有一门损失。
试想如果大军齐上攻城时候，被这样的强弩轰炸几轮，大军会产生多大的混乱？萧太后还想试探试探杨鹏的火力，没想到却一下子折损了十七门强弩，萧太后也有些心疼。萧太后吸了一口气，缓缓说道：“这个杨鹏羽翼已成，如今已经无法将其剪除了。”萧胡辇看着萧逸损失惨重的炮兵，说道：“太后，这杨鹏太棘手了。”
萧太后看了看西边，说道：“我们该走了。耶律隆绪在黄崖口，也该得手了吧”二月二十八日，萧天左忧心忡忡地坐在中军大帐内，正和诸契丹贵族议论军情。?如今太后已经到达了青山口，驻扎在杨鹏寨垒的对面。但马里沟这个峡谷中间被杨鹏占领，杨鹏的大炮封锁了短短两、三里宽的峡谷，让萧太后和萧天左的信使无法往来。即便是晚上，杨鹏军也在炮火的威慑下在山谷里点燃火柴堆照明，硬生生截断了两边的通信。
前天，萧天左派了一支三十人的死士想冲到太后那边去。结果刚进入杨鹏强弩的射程，被十门强弩霰弹一轰，这些死士就死了二十几个，溃败下来，再不敢向前冲。
太后就在几里外，却无法通信，这让萧天左十分忧虑。这样下去，即便太后来了，也无法带萧天左的大军出关去。萧天左开始琢磨如何从山谷两侧的绝壁上爬过去，但斥候出去研究了两天，也没有研究出什么结果。这个杨鹏布下寨垒时候显然专门研究过地形，专选在这刁钻的地方扎寨。
看了看帐中的诸将，萧天左说道：“如今消息断隔，和太后的书信往来不通，太后来了也帮不了我们，诸位有什么办法？”溪族伊拜说道：“大将军，此时此地，只能出去攻打其他关口了。便是没有细作配合没有情报，也只能强攻。”韩德让摇头说道：“就怕我们攻打雄关，久攻不下的时候杨鹏率领宋军主力从后面夹击我们”
众人听到韩德让的话，都吸了一口凉气。杨鹏的兵马这么强，如果再得到十几万宋军的配合，恐怕真的会攻击五万多人的萧天左军。到时候在宋朝关口下被前后夹击，说不得就是一场大败。那难道就没有办法了，只能和杨鹏一起在这马里沟耗着？耗他半年一年？
众将你看我，我看你，拿不出一个主意来。众人正在焦虑，却看到大帐外跑来了一个亲兵，跑到萧天左面前请了个安，说道：“大将军，耶律隆绪王爷的信使来了！”耶律隆绪是萧天左的妻弟，，素有战功。
众人听到亲兵的话都愣了愣，有些诧异。耶律隆绪不是一直跟着皇上在辽西牵制宋军关、宁兵马吗，太后的信使穿不过马里沟，耶律隆绪的信使是怎么进来的？是绕道其他关口靠细作混进来的？不过既然耶律隆绪的信使进来了，和太后的通信就算是通了，众人闻言都是一喜。
萧天左挥手说道：“快让信使进来！”半晌，三个身穿白漆鳞甲的契丹兵走进了萧天左的大帐，正是耶律隆绪军中的精锐警卫。那三个契丹兵进来朝萧天左屈膝请安，站起来大声说道：“大将军，我家主子耶律隆绪按照太后的布置，已经攻占黄崖口，请大将军率军从那里出关。”
听到这个警卫的话，大帐中的溪族贵族们眼睛亮，一个个激动地站了起来。萧天左站起来问道：“耶律隆绪怎么攻下黄崖口的？”那个警卫说道：“太后早就刺探到黄崖口防备空虚，收买了细作埋伏在内。我家主子和细作里外配合，让城里接应的人打开了关门。门一开，我大契丹兵一拥而入便把黄崖口给占了。”
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