萧太后疾步走进大帐，当值的将军萧峰立刻上前来拜见：“殿下。”萧太后皱眉问道：“怎么这么多天了还没有朝廷的回复？”萧峰道：“刚刚收到朝廷回复的信函，正要去呈给太后。”随即疾步走到书案后面，拿来了刚刚收到的书函，双手呈给萧太后。
萧太后接过书函，拆开来，取出信纸，看了一遍。微微蹙起剑眉。周围的将领见状，不禁有些着急，萧咄里忍不住问道：“殿下，信函里怎么说？”萧太后道：“陛下和三院都认为此时不宜南向用兵。认为目前的主要威胁是东京叛将高永昌。陛下和众大臣判断，宋人虽然袭取了南京，不过并无力也无意愿继续北进，因此不必急于对南方用兵；而高永昌则不同，两者已是心腹之患，若不能尽早扑灭，后果不堪设想。陛下已任命耶律淳为大帅，张琳为副帅，起兵四十万前往讨伐高永昌。此战极为关键啊！”众将也不禁担忧起来。还有耶侓狼哥在雁门关哪里也失败了，损失六万，也是沧州军所为。
萧太后扫视了众将一眼，“陛下暂时无法南顾，将防备南朝的重任交给了我们，诸将要提高警惕，勿要使南朝有机可乘！”众将抱拳应诺。萧太后走到上首主位上坐了下来，拿起一支令箭，对摩诃狼道：“摩诃狼，你率领你的轻骑兵队南下三十里扎营，昼夜派战骑往南边巡逻，一旦发现异常立刻发出警报！”随即把令箭扔了过去。摩诃狼接过令箭，应诺一声。耶律特里叮嘱道：“记住，切不可主动挑衅！如今时局紧张，不到万不得已，不可在南边再起战事！”摩诃狼应了。
萧太后看向萧咄里，“萧将军，陛下已经准我所请，记下你的罪过暂不处罚，准你戴罪立功。”萧咄里感激不尽地拜道：“多谢太后为末将求情！”萧太后道：“这是陛下的恩典，你不必谢我。”“是。”
萧太后道：“我们的军队只有四万来人，只怕不敷使用。萧将军，你既然长久以来做南京留守，那么就由你来征召民壮以加强守备力量。”萧咄里应了。……
杨鹏坐在留守府的书房里，看着刚刚收到的书信。信有两封，一封是杨彤寄来的家书，另一封则是张翔寄来的书信。杨彤在心中说了家里的情况，一切都好，只是因为杨鹏官职的变迁，他们不能再住在知府衙门了，已经搬回了天京新城的山庄；张翔在书信中说，新的知府已经到任，非常让人厌恶，不过他会记住大哥的嘱托尽量忍耐管理好第五师将士。
如今的沧州知府是庞太师的亲信，名叫庞知，与庞太师有亲戚关系。杨鹏升任燕云十六州东留守并羽林卫大将军后，由庞太师奏请，皇帝罢免了杨鹏沧州知府和京东东路都统制的官职，而沧州知府一职由庞太师推荐的庞知继任。不久前，庞知已经抵达沧州上任。
沧州的大部分武装力量都被杨鹏带到了燕云十六州，只有张翔派陈杰的第五师留守，另外杨雄也留了下来。被杨鹏带去燕云十六州的军队自然就转变成了燕云十六州的留守部队，而留在沧州的第五师则依旧是沧州的留守禁军归青州知府辖制。杨鹏在得知自己被解除青州知府职务之后，便派人告知张翔和陈杰，要他们安心留在沧州，听从新知府的命令，并且告诉他们，他们留在沧州对他是有用处的。
杨鹏放下书信，站起来，走出书房，望着远方风云涌动的天空出神。一身甲胄的占金国奔了进来，抱拳道：“大哥，毕士安来了。”杨鹏皱了皱眉头，朝前面大厅走去。来到大厅，只见一身官袍的毕士安竟然大马金刀坐在主位之上，两侧站着几个顶盔掼甲手按长刀的校尉官，个个鼻孔朝天目无余子的德性。
杨鹏抱拳道：“毕留守。”毕士安瞥了杨鹏一眼，用命令的口吻道：“我今天是来接收上京的。你们尽快离开吧。”毕士安所谓的上京，就是指这座之前的辽南京城，不久之前，朝廷已经发布文书，将此地命名为上京城。
占金国大怒，却不便发作；杨鹏微笑着问道：“毕留守有朝廷的诏命吗？”毕士安双眼一瞪，“本官何须朝廷的诏命？本官要你离开你就得离开！”“你算哪根葱，恕难从命。朝廷有命，令我守备上京、信安军和霸州。毕留守所管辖的五州并不包括上京。”
毕士安霍然而起，怒视着杨鹏，语含威胁地道：“你敢跟我作对？”杨鹏淡淡地道：“谈不上做对不做对，我只是执行朝廷的命令罢了！”瞥了毕士安一眼，“有一件事情，毕留守最好搞清楚，你我同为留守，而我更有羽林卫大将军的头衔，你的品秩比我低，跟我说话最好客气点！”“你！……”毕士安气得要死，却没法反驳。
杨鹏对占金国道：“送客！”占金国当即上前，对毕士安做了个请的手势：“请！”毕士安狠声道：“你是敬酒不吃吃罚酒！来啊，把他给我拿下！”他身边的几个校尉当即上前就要动手。
占金国立刻护住杨鹏拔刀出鞘，扬声喊道：“来人！”众密卫立刻涌入大厅，拔刀出鞘把毕士安及他手下众人团团围住。毕士安等人不禁流露出惶恐的神情。毕士安色厉内敛地喝道：“杨鹏，你想干什么？”
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