要说扬州城中，最有名的地方应该就是陵王府了。陵王府原本是前朝的大盐商耗费巨资修建的，后来辗转到了老陵王的手中，便传了下来。主体建筑几深几纵，屋宇有数十座，可容千人同住。它的花园是典型的江南园林建筑，讲究造景。湖池是全园的中心，湖中有绿荫小岛，岛上建有观景堂，北岸是葱绿的小山，南岸是四并的气派堂屋。无论是从湖岸望湖中，或从湖中望湖岸，皆有景致。
湖区开阔，小山里头自有曲径通幽。竹林小径直达山上的环翠亭，不仅山下之景一览无遗，并且周围缀以花木，鸟语花香。亭前有人正在对弈，石几上摆着棋盘，棋子为翡翠所制。一玄袍锦衣的男子执深翠色棋子，容貌俊朗，目光有一股岁月累积的成熟深邃，正研究棋盘上的走势。坐在他对面的白衣男子年轻俊美，侧面看就犹如泛光的珠玉，剔透得惊人。他的手放在乌木棋盒里，有些心不在焉。
玄袍男子放下棋子，很自然地说：“曦儿，该你了。”
白衣男子不悦道：“王爷，我叫陆云昭。”
玄袍男子抬起头，微微一愣，随即笑道：“好，云昭。”
“王爷找世子来陪你下棋吧。我有事，先走了。”陆云昭站起来，玄袍男子不急不缓地看着棋盘说：“你可是要去城外行宫？我劝你最好别去。”
陆云昭停住脚步：“我有重要的人在那里。”自从朝云跑来告诉他，绮罗被公主带到行宫去，他就坐立难安。可陵王不放他走。若是从前他倒也不怕，只是现在绮罗长得实在是太招人了……他一刻都不想再等。谁知，他刚往前走了几步，立刻有人伸手拦在他面前：“公子留步。”
“让开！”陆云昭皱眉。
陵王赵琛抬起手，那些人立刻退了下去。他走到陆云昭的身边，两个人是如出一辙的挺拔秀姿。
赵琛抬手按在陆云昭的肩膀上：“年轻人做事不要冲动。暮雨不是在行宫外头护着那丫头了吗？朱明玉怎么说也是朝廷三品大员，靖国公府虽然大不如前，但府里的人也不是谁都敢动的。你身为朝廷命官，没有得到皇室的通传就随便跑到那里去，会坏事。”
陆云昭冷冷地说：“王爷不就是要帮着林勋把刘芳给除去么？我只要绮罗平安。”
赵琛道：“我那个外甥行事果决利落，从来不会牵连无辜。朱家的丫头肯定会没事的……但你怎知我要除掉刘芳？”
“刘芳告老返乡，只是途径扬州，王爷就使计把他骗到行宫去。你多年不问朝政，只知道享乐，他对你自然没有戒心。刘芳这些年仗着皇上的宠幸，结党营私，没少做排除异己之事。林阳在军中斩了他的义子，还在皇上面前弹劾过他。他怀恨在心，便私下串通嫉妒林阳的萧迁，害死了林阳和他的亲军。刘芳自认做的天、衣无缝，事后还把罪名全推到了萧迁的身上。萧迁罪犯通敌卖国，满门被斩，没想到萧迁的小儿子却拿着证据逃了出来。”
赵琛负手看着陆云昭，饶有兴致道：“说下去。”
“我知道的就这么多，大部分是我的推测。刘芳已告老，对你没什么威胁，但你乐于卖林勋一个情面。以他的战功和能力，将来能回馈给你的好处太多。更别说，他还是你的外甥。”
“不愧是我的儿子啊！”赵琛朗朗地笑起来。
陆云昭闷闷地不发一言。
赵琛看见他的神情，转身走到能够眺望湖景的平台上，手扶着栏杆道：“云昭啊，你不愿认我这个父亲，我随你。你不愿公开身份，我也随你。你不走我给你在京城铺好的路，没关系，为父便帮你另外铺路。可就算我百般迁就你，婚事却不能由你胡来。娶朱明玉的女儿对你有什么好处？靖国公府上上下下都是明哲保身之辈，难成大事。若你非要娶，也得娶个将来对你有帮助的才行。仕途上，没有比联姻更稳固的联盟了。”
陆云昭冷笑道：“不公开身份难道不是王爷想要的？恐怕王爷也不想被世人知道，我是你酒后强、暴我母亲，所生下来的儿子吧？若我不是薄有名气，勉强还能入你的眼，你会愿意认我？我的婚事，不用王爷操心。我和绮罗青梅竹马，我很喜欢她。”他说完，便拜了一下，径自沿小路下山去了。
“王爷，要属下去拦着公子吗？”王府的侍卫统领玄隐从暗处走出来，望着陆云昭离去的方向。
“不用，他会有分寸。”赵琛欣赏着底下的湖光山色，心情似乎没有受影响。
“属下看公子对朱小姐用情很深，恐怕很难放手。”
赵琛抬头望着蔚蓝如洗的天空，笑着说了一句完全不相关的话：“不急。这季节，还没到最好的时候呢。”
***
绮罗把跳舞的百来个人分成十几个横排，每天上午只让每一排领头的人到偏殿里排练阵型，下午让他们各自回去训练自己那一排的人，等最后两天再合起来一起看效果。
从二楼看下去，余娘和娇娘领着十几个人在花园里排练得有模有样，绮罗只是坐在阁楼里画画，喝茶。夏日炎热，她还让阿巧在屋里放了冰块消暑。毕竟她前面的准备工作已经做足了，娇娘对林勋又是那样的心思，绝不会怠慢，她可以偷点懒。否则被烈日晒黑了，晒伤了，还不知要怎么补回来。她这些年真的是被朱明玉夫妻宠得有些娇气了。前世父亲虽然也疼爱她，但不过分宠溺，她还是能吃些苦的。果然是由俭入奢易，由奢入俭难。
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