绮罗送陆云昭出府，跟着去郭松林的书房请安。
孟氏刚好也在，正说起回京的事情。绮罗坐下，孟氏拉着她嘘寒问暖。郭松林靠在交椅上闭目问道：“你们准备何时回京？”
孟氏恭敬地回答：“媳妇正是要来征询父亲的意见。”
“再休息个三五日，便启程吧。这里是我的清净地，你们几个在这儿，闹得我不得安宁。”郭松林严肃地说。
孟氏惭愧地低下头。这一路上，惠兰的确添了不少的麻烦。住下来后，又是请大夫，又是买补品炖药，天天忙得人仰马翻。可启程的时候，她也不知道惠兰有了身孕，只当是替无法前来的夫君尽孝，顺带多陪陪父亲。毕竟以后一南一北，恐怕难得见上一面。
郭松林的脾气也是倔强。郭孝严等几个子女劝了半天，要他就在京中养老，这样彼此之间也能有个照应。若实在不喜欢，住到西京洛阳去，离得也近些。可郭松林非要千里迢迢跑到扬州来，看着更像是要跟他们这些儿孙彻底撇清关系一样。郭孝严很不理解，父子之间争吵过几次，还是没能改变郭松林的主意。
孟氏先行告退，绮罗被郭松林留下来磨墨。老人家在写书法，字迹有一种时光沉淀下来的力度和厚重，一笔一画皆是风骨。本朝重文抑武，通过科举入仕的官员有很多都是学富五车的大儒。当朝重臣中，随便拉一个出来，皆是文章可亘千古的实力。
绮罗边研墨边说：“外祖父明明是怕此地人生地不熟，有人来找麻烦，才早早赶我们回去，方才却非要说那些让舅母误会的话。您就是太严厉了，弄得大家都怕您。”
郭松林眼含笑意地看她：“那你怎么不怕我？”
“因为您跟我说过啊，越是外表坚硬的人，内心越柔软。”绮罗捂嘴笑。
郭松林想起这的确是有一次她问起怎么分辨一个人的时候，他说的。
“鬼灵精怪的丫头。你们人还没到扬州，公主就把你请去了行宫，看似巧合，却似有人故意安排。行宫走水之事，恐怕也没那么简单。总之，你们还是早些回去。”
绮罗知道很多事能够瞒过郭雅心那样的内宅妇人，却瞒不过郭松林这样浸淫官场多年的老江湖。他布衣出身，一路做到二品大员，而后稳稳当当地在这个位置上数十年，光靠运气可做不到。随便几件事，他就能洞悉背后的关联。
下人来禀报：“老爷，四殿下他们来了。”
郭松林微微皱眉，转头对绮罗说：“你先回去吧。”
“是。”绮罗从书房里退出来，往自己的住处走。因为出远门带的丫环少，刚刚宁溪又跟着郭雅心走了，所以她只有一个人。
路过花园的时候，她看见朱惠兰独自坐着亭子里发呆，正打算直接走开，却看见碎珠小跑着过来，在朱惠兰耳边说了一番。
朱惠兰猛地站起来道：“他真的来了？”
“是。奴婢看见世子跟四殿下他们一起去老太爷的书房了。”
朱惠兰咬了咬嘴唇，凄然笑道：“再见到，又能如何呢？我已经嫁作人妇。”
碎珠看她那副失魂的样子，嘀咕道：“小姐嫁给姑爷的决定就是做得太草率了。明明不是喜欢，只是感动，夫人也是几千个不愿意的，您偏偏不听。您看看咱们家的姑爷，没有功名在身，也没有盖世才华，长相也只是中人之姿……实在太委屈您了。”
朱惠兰只是低头摸了摸肚子：“事已至此，说这些有什么用？我嫁不了那个人，那嫁谁不是一样的？夫君他待我好就行了。”
“只怕如今新婚只是图个新鲜，日后……有您委屈的。”碎珠念道。
朱慧兰说：“真有那一日也只能怪我命不好，以后仰仗儿子便是。女人的命运大多如此，嫁给别家也未必比现在好。”
绮罗心想，这两人在这里旁若无人地说话，真当是不会有人来吗？万一要是被孟氏或者允之表哥听去，恐怕不是什么好事。绮罗抬起手刚要咳嗽一声，好提醒她们，又听碎珠酸溜溜地说：“哼，命好的也不是没有。我听伺候二夫人的人说，六小姐和陆公子的婚事基本是说成了，只等年底正式定个亲。”
朱惠兰叹口气：“陆云昭打小就对六妹妹好。她从前那般，都当作是宝贝一样，更别提现在了。”
“怎么不说是六小姐手段好呢？”碎珠撇了撇嘴说道，“跟二夫人一样，天生就是个狐媚子！”
绮罗冷冷一笑，刚要走出去，她最见不得这些个碎嘴的丫头。那边，忽然有个陌生的锦衣男子走了过来，正痴看着朱惠兰，还企图靠近。朱惠兰和碎珠都大惊失色，碎珠还要喊。
男子上前轻轻地“嘘”了一声，不知道撒了什么粉过去，碎珠便瘫软在地。朱惠兰惊慌地往后退，男子却抓住她的手腕，一把将她抱进怀里，还想一亲芳泽。
“你是什么人？快放开我！”朱惠兰推拒道。
绮罗不知道她为何不喊，情急之下丢了个石子过去，砸到了男子的头。男子转过来，喝道：“谁！给老子出来！活得不耐烦了！”
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