“那不是病，是毒。”任夫人道：“而且只有南宫灵有下毒的机会！他真面目未露出来以前，谁都识得出他是世上最孝顺的人，不但帮中的艰难事务，全都是他一力承担，就连任慈的起居饮食，他也照顾得无微不至，我反而没有什么事可做了，本还感激他的孝心，谁知他如此做竟为的是下毒方便。”
楚留香苦笑道：“但他为了怕引起别人怀疑，所以又不敢将任老帮主毒死，此人心肠之毒辣，行事之周密，竟连我都看不出。”
封舟道：“你二人对他印象极好，一个把他当做好友，一个把他当做亲生孩子，这第一印象已成，当然难以打破。想来等任慈发现是南宫灵下的手之时，已经无能为力，无论什么事，已只有听命于他，非但不敢说破他的毒计，还得瞧他的脸色，极力敷衍着他，甚至巴结着他……我说的可对？”
任夫人缓缓点头，一双眼睛，也失去了优雅，双肩忍不住颤抖起来。
那一段含辛忍辱的日子，想必是充满了辛酸血泪。
“那四封信又是？”
“是他帮我寄出去的，南宫灵为了收买人心，支出甚是浩大，但他为了要在江湖中建立名声，又绝不能去妄取非分之财。我嫁给任慈后，虽已隐姓埋名，但他却知道我的底细，这自然也因为任慈实在太信任他，他开支日益巨大，几年来入不敷出，有一天，竟逼着要我为他想法子，所以我就写了那些信。”
楚留香击掌道：“不错，夫人那封信上，并未写明究竟是什么困难，而左又铮、西门千的金钱又都来得甚易，海南剑派财产也不少，沙漠之王更不必说了，南宫灵自会以为夫人写信是为了要为他借钱的。”
任夫人颔首道：“他想利用我，我正也想乘此机会利用他来为我传信，只要能见着他们四人，什么事就好办了。”
楚留香问道：“但南宫灵却又为何改变了主意？没有要他们的财，却要了他们的命？”
“你说什么？我父亲去世了？怎么可能，一定是你胡说的？”
直到这个时候，黑珍珠才听到自己父亲已经去世的消息。
往日虽然心中有所揣测，但总有千般理由说服自己，但现在听到楚留香的话语，这才确定自己父亲真的去世了。
“楚留香垂下头有道：“令尊大人确实已……己故去了。“黑珍珠身子一震，嘶声道：“你……你说什么？“
楚留香叹道：“我巳将令尊的遗骨，好生保存在鲁东红石崖。海边渔村里有个李驼子，你若赶到那里，可要凶将带到我的船上，等你见到苏蓉蓉时，便也可见到令尊大人的尸身了。“
黑珍珠狠狠地瞪了一眼楚留香，忽然扬起手中的鞭子，狠狠地抽打在南宫灵的身上。
南宫灵被点中穴道，一动也不能动，也说不出话来，但是在黑珍珠暴雨般的编制当中，他很快皮开肉绽，浑身都是伤口，眼睛也流露出痛苦的神色。
黑珍珠一口气抽出九九八十一鞭，正欲再抽的时候，楚留香一把拉住了她：“他已经是笼中之鸟，你何必急在一时。”
等黑珍珠安静下来，任夫人又徐徐道：“南宫灵改变主意，是因为一个人，虽然我没有见过他，但听过他的声音，而他就在这里。”
任夫人说着，望向了那个昏迷不醒的倭人。
众人惊道：“难道他才是这些事的主谋？”
封舟扫了倭人一眼，说道：“刚才这条倭奴贱种与我对峙之时，全身汗流不尽，脸上却像死鱼皮一般，半点表情也无，我怀疑是一个易容的家伙。”
说到这里，他又看向楚留香：“听说楚兄是易容高手，无论是谁易容的再巧妙，也难逃你的慧眼，不如请你看看这家伙是谁。”
楚留香打量了那倭人一番，突然眉头一皱，在他脸上抹了两下，抓下一副假面和假发来，然后，他一下子愣住了。
“竟然是他？”
因为封舟的插手，楚留香根本没能够自己抽丝剥茧，一点点发觉事实真相，以至于看到面具后面的面貌，顿时傻了眼。
“楚兄可认识此人。”
楚留香苦笑道：“自然是认识的，他就是妙僧无花。”
“少林天峰大师的弟子，那个少林天才无花？”任夫人惊道。
“不错。”楚留香又开始摸鼻子了。
任夫人眼中流露出思索的神色，继续说下去：“就在他来过后的第二天，南宫灵就送来了一碗参汤，说是要给任慈进补，我昔日也可算是江湖中一流的下毒能手，这参汤中只要有一丝毒药，无论他下的是哪一门哪一派的毒，都没有我试不出来的。所以我认为，这碗参汤，想必是不会有问题的了，然后……”
楚留香心里一动道：“任老帮主喝下那碗参汤后，是否全身都肿胀起来？”
他话未说完，任夫人已吃惊道：“你怎会知道的？”
楚留香道：“天一神水，你试不出那参汤中的毒，只因那是天一神水！”
他开始讲述起他知道的事，以及他这次出来，初衷之一便是查询天一神水的下落。
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