他知道今日这筵不是白吃的，因此一直很紧张。
吴老爷子拉七拉八说了一圈无关紧要的话，终于入了正题。
“怀礼，你也是大人了，我也不再绕圈子。我想问你，你娘是不是不想跟娟儿亲上加亲？”吴老爷子放下酒杯，正色问道。
周怀礼一怔，将酒杯放下，低下头，不敢看吴老爷子的眼睛。——原来还是为了这事儿，他也没有猜错……
看着周怀礼这幅样子，吴老爷子有些失望。也有些伤心。一时眼圈都红了。赶紧仰着头将泪意忍下，有些难堪地问周怀礼：“你知不知道你娘为何不喜欢娟儿？”
周怀礼当然不能说自己娘亲的闲话，只好闭嘴不语。
吴老爷子这样问，也没指望周怀礼会回答。如果周怀礼答了，他倒要看不起他。
周怀礼越是这样懂事明理，吴老爷子越是觉得不将周怀礼和吴婵娟凑成一对，实在可惜。
周怀礼的头压得更低，简直都快钻到桌子底下去了。
吴老爷子也没有胃口再吃东西了。站了起来，背着手走到门前，看着门外的院子，感慨地道：“行了，我明白了。”说着，回头看了周怀礼一眼，“我也不是一定要把娟儿嫁给你，只是想着你们从小青梅竹马的缘份，比旁人好一些。娟儿现在没娘，有爹也跟没爹一样。我这个做祖父的。不得不为她盘算一番。你不想娶，我不会勉强。”顿了顿。又傲然道：“以我吴国公府的权势地位，难道还找不到一个对娟儿好的人？”
周怀礼定定地看着面前的酒菜，深吸一口气，像是下了决心，脸上带着一个恍惚的微笑，淡淡地道：“外祖，我明白您的心思。不过您想凭着吴家的权势地位，给表妹找的，会是真正看上她这个人的人吗？”
吴老爷子看着门外回廊上渐次亮起来的灯盏，微微一怔。
“……那些人还不是看上了吴国公府的权势地位。”周怀礼站了起来，“不过我娘虽然不愿意，我……愿意娶。”他极艰难地说完这句话，说完眼圈都红了，忙别过头，看向别处，脑海里闪过蒋四娘娇俏可人的笑容，闭了闭眼……
吴老爷子大喜回头，看他一眼，“你是真的想娶她？这才是我的乖外孙！你放心，她有我吴国公府做后盾，有重瞳圣人之称，你娶了她，一定不会后悔！”
周怀礼没有再说话，脸上带着笑意，如同一个精巧的面具，眼底一丝笑容也无，竟像是沉寂万年的寒冰，但是被那唇边的笑意盖住，没有人看得见。
吴老爷子越想越开心，道：“你既然这样说了，我就放心了。你娘听说如今天天往蒋家跑，但是人家避而不见，她也是剃头挑子一头热，何必这样丢人？这样吧，你明天跟你娘说说，让她回来商议合八字和下聘礼的事情，你看如何？”
“全凭外祖做主。”周怀礼拱起手，一字一句说道。
“太好了太好了！你要知道，娟儿为这事担心了好久，最近瘦得不像样子，好不容易才得到这个皆大欢喜的结果！”吴老爷子拊掌笑道，“我去命人叫娟儿过来陪你说话。我还有事，先走了。”说着，匆匆忙忙离开了偏厅。
……
吴婵娟心神不宁地等在含翠轩。
她这阵子听了不少风言风语，都说神将府三房的吴三奶奶看上的是蒋侍郎家的四姑娘，一直想求娶她做大儿媳妇。
吴婵娟知道后，心急如焚，天天去吴老爷子那里哭，求着吴老爷子给她想办法。
她现在唯一能求的，也只有吴老爷子。
吴老爷子虽然为难，但是看吴婵娟更可怜，还是答应最后帮她一次。
已经跟她说好，今日请周怀礼过来，把话说开，周怀礼不管同不同意，吴婵娟以后都不能再纠缠此事了。
吴婵娟也应了，打定主意。
如果大表哥允了，她这辈子就跟大表哥好好地过，哪怕吴三奶奶看她不顺眼，她也要小心伺候这个婆母，哪怕她挫磨她，和跟周怀礼在一起的喜悦相比，也不算什么，她认了……
如果大表哥不允，她从此就要忘了他，听凭家里人安排，让她嫁给谁就嫁给谁，不折腾了，她好累，没有娘亲那样的本事……
吴婵娟坐在妆台前，仔仔细细照着镜子，检查自己的妆容、首饰和衣衫。
她等得心浮气躁，手在妆台上摸来摸去找东西，一不小心，将妆台边上的东西统统扫到地上。
啪嗒！
她娘给她留下的那个被火烧得漆黑的妆奁匣子居然摔到地上，而那个她怎么也拧不开的盒盖，居然被摔得打开了！
吴婵娟忙将那个开了盖子的妆奁匣子拿起来，仔细看了看。
也不知道这妆奁匣子是什么材质做的，外面烧得漆黑，里面的东西居然还完好无损……
吴婵娟慢慢从里面取出一支支金雀钗、玉搔头、蝴蝶步摇、颈链、耳坠，都是她娘以前最爱用的首饰，一时泪流满面，抱着那妆盒呜呜咽咽地哭了一会儿。
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