她身不由己地吐出一连串的话，并在说完之后松了口气。
幸好，惩罚不会波及到自己身上。
“哦？”赵夫人尾音上扬，护甲摩擦过嘴唇，“不但身体力行，甚至引导四姑娘误入歧途，秦姨娘，你好大的胆子。”
许是叶沁菊的话刺激到了秦姨娘，她只是一昧地趴在地上，不论赵夫人如何提点，皆一声不吭。
“来人。”赵夫人绝不屑于把时间浪费在这种人身上，“把这个贱婢抬出去，随便找一个角落扔了，并在墙上张贴她所犯下的丑事。
贪污叶家银钱，无端折磨叶家三小姐，凭空污人清白，让周围人好好看看，这等不仁不义之徒的下场。”
话音刚落，立刻有人上前，一前一后驾着秦姨娘就往外走。
而秦姨娘只是垂着头，不声不响，像是死了一样。
说来也是，她还能活多久呢？
“叶四姑娘作为从犯，理应受罚。”赵夫人继续慢悠悠地说，“即刻起搬出原宅，搬到梅儿过去的凭栏居，禁足一月，每日抄写佛经十遍。”
叶沁菊这才感受到眼泪水扑梭梭往下掉。见识到秦岚的结局，她的心里除了害怕便是悲伤。
秦姨娘没了，她唯一的依靠没了，她该怎么办？
“竹儿，大年初一遭到这种事，还真是辛苦你了。”赵夫人冲叶沁竹一点头，不动声色轻笑道，“如此结果，你还满意？”
赵夫人给人的感觉，比起那个执着于内斗的秦姨娘，她在叶府的正位坐着，是个名副其实的当家主母。
她轻描淡写地几句台词，名正言顺地一挥手，就把这件事轻飘飘地接过。
才怪。
叶沁竹待在清玉院，规规矩矩地听着叶壑地叨念，如小鸡啄米般不断点头。
“秦姨娘自食恶果，为父并无责怪你的意思……”叶壑叹了口气，打量着叶沁竹。
在墨钦院待了半年，叶沁竹出落得越发水灵。
如果说之前的她还因为身体的原因略显羸弱，此时的她已然成了朵清水芙蓉。
脸颊红润，身形逐渐有了弧度，一双眸子好像是两颗嵌在脸上的黑曜石，亮晶晶的。
“为父不认为，菊儿真得如她所说的那般无辜。只是，竹子切勿把怒气延伸到兰儿身上。”
“女儿明白。”叶沁竹垂着眸子，微笑道。
前脚送走了叶壑，后脚叶沁兰跟了进来。
叶家二小姐嘟着嘴，僵直地站在清玉轩的门口，一时间不知该说什么好。
“二姐姐，怎么了？”叶沁竹不急不缓，给叶沁兰斟了杯茶。
“你满意了吗？”叶沁兰端着茶碗，一饮而尽。
“如果叶沁菊安生点儿，我就满意了。”叶沁竹理了理脸侧的鬓角，回答。
叶沁兰身子向后一靠，仿佛秦姨娘并不是她的生母。
她警告过秦姨娘很多次，但秦姨娘没一次真正听进去。
秦姨娘恨自己不是灵师，恨叶沁兰不是男孩，恨最听她话的叶沁菊偏偏没有灵力。
但叶沁兰又何尝不恨，恨自己的生母居然是一个目光如此狭隘的人。
论感情，母女亲情是有，可早就已经稀薄得甚至察觉不到了。
从叶沁兰走出叶府，走进京城，不在回到秦姨娘那一个狭小的宅院起，她便脱离了生母的掌控。
这恐怕是叶沁兰十几年的人生，做得最正确的一件事了。
等到叶沁兰离去，叶沁竹反倒不准备休息，坐在位子上等着最后一个人的到来。
果然，不多时候，那个生生把凤眸演绎成狐狸眼的大哥哥，伴着风声而至。
“大哥哥，难道也是来问我关于秦姨娘的事？”
叶沁竹托着脑袋，眨着一双水灵灵的眼睛。
“哦？”大哥哥就是大哥哥，叶笙眨着一双赛桃花的凤眸，打趣地看着叶沁竹，道，“莫非竹子想让我再来重复一遍父亲和二妹妹的话？”
“别别别。”叶沁竹知道，叶笙一定猜出了叶壑和叶沁兰的行动，连连摆手，做出一副乖巧的姿态洗耳恭听，“那大哥哥来这儿，所谓何事？”
“你对钟缨感兴趣？”叶笙不经意一扬手，一张结界从内部张开，裹住了清玉轩的里间。
清棠自觉闪身离开，站在门外护法。
“是。”有着结界的阻拦，连声音都传不到外界，叶沁竹也不再掩饰，坦然向叶笙表露了心迹。
“我私下查过钟缨，单论才华，他的确可用。大哥哥直接出马，很容易暴露行踪，因此不防让我一介女流先去试探，看他在人品上如何。”
如果一开始还不算，那当她左等右等等不到他，派了清棠打探钟缨消息后，叶沁竹的确对钟缨起了兴趣。
尽管初时只是昙花一现，可这一瞬的闪光还是被叶沁竹牢牢抓住。
“我不拦着你，只不过在京城行动，还需要小心为妙。”叶笙放开了手，允许叶沁竹发挥。
“对了。”在叶沁竹给予肯定答复后，叶笙继续说，“三皇子那边有消息传来，只要你能在不引起三皇妃的疑心的情况下进入鲁王府，他便教你术法。”
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