兰陵郡的官道上，五匹马缓缓前行，来到一处杏花飘香的村落。村落不是很大，村口酒帜高飘。
朱启年的兴致甚好，不觉勒住坐骑道：“下来歇歇腿吧！”
朱清担心地道：“统领要喝酒？”
朱启年说：“只喝碗热茶！”
说话时，朱浊早已把酒店打量清楚，倒也不足为虑。朱启年这才策马来到近前，五个人一齐下了马，由朱刚就手拴在马桩上。
酒店冷清，座位冷落，只有一位鹅冠道人在位，桌子上搁着一个大红葫芦，桌上杯盘狼藉。道人酒足饭饱，竟自伏身桌上睡着了，发出了极大的鼾声，为如此冷静的气氛，增添了一些生态。
五人落座，立马上前招呼。朱启年要了茶，让掌柜的上了一些野味。朱刚，朱柔，朱清，朱浊护主有责，不敢喝酒。掌柜看出了五人气势不凡，不敢怠慢，只得亲自打点，虽说店里也没伙计供他使唤。
野味不多时就呈了上来，一大盘烧鹅，五只烤鸭。朱启年笑道：“这样就好！你们不用拘束，我们这就用手撕着吃吧！”随即撕了一大块，入口大嚼起来。
朱刚，朱柔身为护卫，早就饿坏了，连吃了好几块，点头赞道：“味道很棒！”
朱清，朱浊身为谋士，不便放肆。朱启年让了几回，二人也只是欠身答应，用筷子夹了一小块，慢慢嚼着。两双眼睛却频频望向隔座上的鹅冠道人。
高煦吃了一整只烧鹅，偏眼看着道人座上的美酒，笑问掌柜：“好香的酒，给我们也上些来！”
掌柜上前赔笑道：“这没法子的，这位道爷的酒是自己带来的，小店有自酿的‘杏花酒’，只是比起这位道爷带来的酒，劲道却是差多了！五位客官尝尝吗？”
朱启年道：“原来这样！”指了一下大红葫芦说：“他一个人那吃得这么许多？去，拿过来给我们各人斟上一碗，给他些钱也就是了！”
掌柜怔了一怔：“这个……却要问过他本人才行……只是他却睡着了！”才说到这里，道人鼾声忽然停住，接口道：“谁说我睡着了？”
掌柜笑道：“原来道爷醒了。”
道人伸了个懒腰道：“想打个盹儿，偏偏遇到你们，又被你这个老鬼给吵了，看来是睡不了喽！”
朱柔听他口没遮拦，生怕主子怪罪，脸色一沉，正要喝斥几句。朱启年目光却很放松，并没有生气，敢情他这会儿兴致很高。道人虽是口没遮拦，他却并不怪罪。
朱启年笑道：“道长真会说笑。你葫芦里的酒，香气四溢，引动了我等酒兴，实在抱歉！”
鹅冠道人聆听之下，这才缓缓回过身来。五人这才看清他的真面，本以为对方是一副横眉竖眼的凶相，却竟是个眉发修秀，皮肤白皙的斯文卖相。
道人酒意全个打消，一双长眼频频在五人身上打转，“既然如此，我就向五位赔上个不是吧！”
朱清眯眼笑道：“那个要你赔不是，我们只是要喝你葫芦里的酒，尝尝到底是个啥滋味。”
道人鼻子里“哼哼”两声，却连正眼也不看衣着华丽的五人一眼。
“不巧得很！”道人说：“酒是有，只是剩下的怕是半碗都不到。”
掌柜连忙递上酒碗，朱刚接过来看了又看，擦了又擦，递过去。
道人摇了一下葫芦，看向朱启年笑道：“不是道爷我夸口，这酒只怕走遍天下，也难吃到，性子可是烈得很，没有酒量的人一口也就倒了。阁下英武盖世，看来半碗也还当得，多了我也没有了。”一面说着，随即打开了葫芦，先自在自己酒碗里倒满了一碗，才在朱启年碗中尽数倾入，果然只是半碗就已告罄。阵阵酒香，随风四溢。
五人都是酒鬼，只嗅着了味儿，即可断定道士所说不假，果然是性子极醇的烈酒，芳香扑鼻，一时间酒兴大起。
道士放下葫芦，捧起酒碗，连喝几口，放下道：“你就尝尝吧！”
掌柜小心翼翼地把半碗酒端到了朱启年座前。
朱柔道：“慢着！”接过来低头细看了又看，只见酒色略呈浅黄，却清莹澈底，状若琥珀，除了一股醇厚的酒香之外，辨不出一些异味。他仍然还不放心，待要取出随身携带的银针，入酒试探，朱启年早已不耐，伸手把酒接了过来，“道长饮得，我自然也饮得。”
他端起来喝了一大口，大声赞道：“好酒，好酒！”
鹅冠道人冷眼旁观，鼻子里哼了一声，道：“你不怕酒里有毒？”
话声方歇，朱清霍地站起，大声叱道：“大胆！知道我们统领的身份吗？”
朱启年却没有在意，只是轻轻一笑道：“道长说笑了。一来你我素不相识，并无仇恨;二来你相貌慈善，却不似为恶之人;三来这酒你已经喝过了。”
道人冷笑道：“素不相识而遭毒手之人多如牛毛。有人为家仇，为国恨，为人生不如意，屡见不鲜。”
高煦神色大变，却没有发作。
道人又接着道：“至于说到貌相慈善，岂不闻人不可貌相？有人仪表堂堂，为为国之重器，却祸国殃民。你说是也不是，朱世子？”
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