不远处，几位官员打扮的中年男子结伴步来，一路有说有笑，时而聊聊政治抒发见解，时而聊聊自家孩子暗中攀比孩子的文采。官场上的风云让他们极善于掩饰自己的内心所想，谁也不知这群看起来是朋友的人之中，有谁和谁私下里看不顺眼，甚至可以说是厌恶。
翰林宋大人忽然提起了早晨上朝时的那些事儿，看似无意地朝着众人道：“攒了几年的私房钱没给我家婆子找着，今日全都捐给朝廷了，谁让我全心全意为朝廷效力呢。哎，几位大人，不知你们在十三江赈灾捐款一事上，都捐了多少钱？”
李左睨了睨宋大人那一副谄媚的脸，心里十分不悦。怎么，莫非是想拐弯抹角地套出别人的话，看看谁家里最有钱，好巴结一番？
新晋的状元石明玉第一个回答了宋大人的问题。“石某刚上任不久，并没有攒下多少俸禄，只是当初宫宴上荣获了太妃娘娘的赞许，奖赏了石某白银百两，那些钱我一直放着未用，今日，那白银百两全都捐给了朝廷，是当真能用到实处了。”
石明玉一身正气，资历尚浅，对于官场里这些勾心斗角的事情还有待辨别。
吏部尚书谢久光眼里透着精明，借着这宋翰林的话，他或许能知道在场五六个官员里，谁捐了最多，谁心里就最有鬼。他可是心知肚明，朝廷里一趟浑水，肯定有不少人捞了不该捞的钱。烈王殿下忽然提起捐款赈灾之事，吸纳朝廷官员的钱以救济天下，这是东华历史上从未有过的事情。所以朝中有人不免在怀疑，是不是这烈王殿下准备排查贪污了，提前给他们一个改过自新的机会！从前贪了的，现在还有机会交出贪赃，交得最多的人，还能协助烈王殿下通力赈灾十三江，这是一个多么诱人的机会！只要在列王面前表现得好，就可能升官右迁！
谢久光笑了笑，颇有些遗憾地道：“谢某家中老小就有数十口人，俸禄几乎都拿去糊口了，为官十几年，也没能攒下多少银钱。我有心捐款赈灾却无力，只捐了白银三十两，唉。”
李左负手挺胸，“谢大人尽了自己力所能及的，也不用太过自责。李某家中几个女儿近年都该出嫁了，我本该好好攒住她们的嫁妆，哈哈，不过国事为大，舍小我成就大我，李某觉得很爽值得。我捐出白银一百八十两，要让我那几个丫头知道了，或许还会怪罪她们的爹爹呢。”说到此处，李左似乎是无意中想起了什么一样，添了一句，“我听说，秦律秦大人，今日可是好好的风光了一把，捐了白银五百两，还有黄金一百两呢！”
谢久光眼神一亮，恍然大悟般道：“哦……想来秦大人一定可以拿下协助烈王治理十三江一事了。”这个秦律，官职二品，年俸禄百两银，捐了这么多，至少要在他这个位置上干二十年！而他，才上任了不过八年。所以那些巨额的钱财，都是怎么来的呢？
在场最大的官职便是周左尹，面壁思过了一个月的他，如今脸上已经顿显沧桑，仿佛这一个月内他老了二十岁。今日是他回朝的第一次早朝，没想到，刚见到台上那个风光凛凛的小皇帝，就被告知要捐款。好不容易回朝复职，还得破个财。
周左尹沉吟了会儿，道：“秦律曾经治理温江水患有功，这次十三江旱灾，他肯定不愿意放过这个机会。虽然旱灾和水患是完全相反的两码事，可那关键，都是水这个东西。只要处理好了水量，就能解决问题。”
李左一听周左尹的发言，整个人有些懵。懵完便生了一肚子闷气，这周左尹真是面壁思过思傻了吧！秦律是右派！他们俩是左派的人！平日里左派谈起右派，都是一脸不屑和鄙夷，今日李左算是找着机会好好嚼一嚼右派的舌根，没想到左派的当头老大还替右派开脱起来了？
周左尹笑了笑，又道：“我有三个月拿不到俸禄，家中奴仆众多，怕接下来两个月吃不上饭，我就捐了五两。”
宋翰林一听，险些笑了出来。这周左尹，怕不是想给烈王一点颜色看看吧？好歹也凑个十啊！
宋翰林面上一本正经，“各位大人都是一心为国，捐多捐少都没有差别，但愿这十三江的旱灾早些撤退才好。不过那穆右尹却是行事怪异，明明知道烈王殿下在筹备捐款赈灾，还在朝堂上提议大设烈王殿下的庆功宴，不知到底是蓄意何为。”
石明玉一听也十分感慨：“更奇怪的是，烈王殿下推后了这么久的宫宴，在当前捐款这个关节上同意了。”
明明缺钱，还要摆设宫宴大肆花钱，不过这钱到底是宫里出，但多多少少会让这些捐了款的大臣警惕和担忧，他们捐上去的钱，到底是完全落实在赈灾十三江上，还是会抽水一些在大摆宫宴上？
他们几个忽然沉默了，而沉默之下，不远处的嘈闹便十分突兀。
接着，就看到一个中年女子来势汹汹地朝他们跺着脚而来，中年女子一手抓着一个人，简直是将那两个人拖着到他们人群面前。她左手抓着一个女人，右手抓着一个男人，女子极力挣扎，最外层的衣服都扯破了些，而男人坦然认命，面无表情地任由中年女子拖着自己。
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