“是吗？为了这片表现秋天的波状云，我可没少下功夫啊。”
叶刚对左云山视作缺点的那块波状云自我欣赏。
“还有，就是这山。那些重叠的地方我想用喷色器喷成浓重的深红色，使之产生立体感。”
那样一来，抽象的图案或许能具体一点儿。左云山刚说了声可以，叶刚眼镜下的双眼便高兴得味成了一条线。
外侧的铁楼梯响起了脚步声。
“是贺芝回来了。”
叶刚疲惫的脸上又恢复了生气。
“我回来啦！”
一个身着黑色裙子的女人露出了瘦长脸。
“哟，左先生在这儿。”
或许是太瘦的缘故，两只眼睛大大的。那连衣裙穿在苗条的身材上十分合体。
“你回来啦。我打搅了。”左云山站起身招呼道。
“左先生也是刚刚回来，我把他叫来的。买什么来了吗？咱们一起吃吧。”叶刚打起精神说。
“我不用了。
“别客气。还是老一套，炸肉夹心面包，权当夜餐吃吧。”手里抱着拎包进来的贺芝打量着屋里的情景说，“哎呀，你看，弄得乱七八糟，我先收拾一下。”说着连忙放下包。
“屋里不是这样我还画不出来呢，没有自己的事务所或画室就没有办法，别抱怨了，马虎点吧。”
“好，好！”贺芝笑着取下挂在墙上的围裙。
“哎，刚才这画让左云山看了，他说画得挺不错哩。”叶刚高兴地对妻子说。
“哦，是吗？那好哇！”
贺芝系上围裙，麻利地将屋子收拾出一块地方，把杂乱的抹布挂了起来，于是腾出了能坐下三个人的空间。其间，她又烧好开水，彻上茶，将炸肉夹心面包分放在两个盘子里。
“太太辛苦了一天，回来还要忙碌。”左云山望着贺芝说。
“不，白天的工作就像玩耍一样。”贺芝将餐盘放到他面前说道。其实，白天她也没能休息，要给叶刚帮忙办点杂务。
贺芝每天晚上都在快到半夜的时候回到公寓。酒吧的吧女，常常会受到用心不良的顾客勾引，或被邀去吃饭，而她从不答应。因此，收入一直不高。
贺芝绝不是没有魅力的女人。她懦弱胆小，但那窈窕的芳姿和那对略带病态感的水汪汪的大眼足使一些男宾为之倾倒。自然有不少人勾引她，可忠于丈夫的她好像从来不屑一顾。她相信叶刚的才能，认定他总有出头之日。
“来，左云山，拿着吃吧。”叶刚率先拿起炸肉夹心面包吃着让道。
“真的，别客气，左先生，吃啊！贺芝在一旁说道。
“好，我吃。”
贺芝用湿毛巾擦洗叶刚染上颜料的手指。每当面包的夹馅从嘴里排下来，她就在一旁给他擦擦胸部或膝盖，细心地照料着毫不讲究的丈夫。
贺芝当着左云山的面那样侍候他，他反倒觉得厌烦。
“哎，别这么烦人了，你不如也看看这幅画。”叶刚不耐烦地说。
“画得真好！”贺芝站起身，望着画说。
“能感觉出这是秋天的北方地区吗？”
“能啊，小木偶人也画上了嘛。”
“左云山也说画得不赖。”
“真的，左先生？”
“唔，我看满好。”左云山点点头。
“等会儿我就用喷雾刷色器把山的重叠部分喷浓一点，左云山也赞成。”
“好啊。
贺芝又膘了左云山一眼。她是耽心他故意对丈夫说好听话。
“这幅画要是能得奖就好了，现在能收入5万元可是帮大忙啊。”叶刚吐出真言。
“能得奖。”左云山给他打气。
“但愿如此吧！”贺芝祈祷似地说。
“唔，可是，高手如云哪，南光就不用说了，东阳和省城的图案设计家水平都很高，那些人经常得奖。”叶刚心虚地说。
“得奖选几名？”左云山问。
“前两名，第二名是两个，各2万元。至少也要得个第二名。”
“那不会有问题吧。”
贺芝打开一瓶啤酒，三人一同于杯。
“现在几点了？”吃到一半，叶刚问。
“12点5分。”
“都12点了。……今天晚上得画好这幅画，因为是朋友转让的生意，明天，不，已经过了零点，今天下午3点以前必须完成。”
“还有没搞的吗？”
“还有三张饮食店的火柴标签，杂货店和食品店的广告图案已经完成了。”
“对不起，我要告辞了。”左云山站起身。
“再坐一会儿嘛！”叶刚连忙留客。
“你不是还有事吗？”
“哪里，就三张小画，一上午就能搞好，这幅招贴画也只要再喷喷色，加上一段文字就算完成了。”
“嘿，左先生，再坐一会儿嘛，叶刚也正好该停下笔换换脑子了，同你聊聊很开心哪”贺芝笑说。
“是吗？不过，影响你工作可不好。”
“好，再坐10分钟吧。”叶刚十分留恋似地说。
“那好吧。”
“真是对不起，你都该困了吧……”
“我没别的事，一会儿就能睡了，没关系。”
“左云山也是一个小时以前刚回来的。”叶刚对贺芝说。
“你在店里是台柱子，一定很忙，累了吧？”
“你真叫人羡慕啊，我经常直接听到一些顾客评论你的技艺，这下你有用武之地了。”叶刚喝着啤酒说。
“可是，在别人的店里能干出什么名堂？顾客对雇员的评价是有限度的，自己没有一个美容室，就不能得到社会的公认。”
“这话也是。”叶刚随声附和，接着又叹道，“我也是一样啊，靠接受别人转让的工作就别想有出头之日。广告图案、商品标签，这些零碎的工作是发挥不出实力的，不但价钱便宜，还要被转让生意的人抽去拥钱。我很想同大宗委托人直接洽谈，那样我的作品会被接受的，而现在我不论画出什么好作品，都是替他人作嫁衣裳。”
“我说你呀，别再发那些牢骚了。”贺芝道。
“不是发牢骚，而是多年来怀才不遇，忍不住想泄泄怨气。我多想早日有个自己的工作室，一个幽静、宽敞的工作室啊，在那里可以尽情地工作！”
叶刚咬了一口夹心面包。
与家人住在这间狭小的屋子里，叶刚的愿望十分迫切。
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