“都是我糊涂……”应清华给了个耳光。
荣儿拦着他，道：“二叔。你带着嫂嫂和哥哥、妹妹回来。说明你的心是真诚的。这事待我爹回来了再说吧。你先去见过我娘，然后一起吃午饭，吃罢午饭休息休息。”
亲情越浓，应清华心中越觉有亏。
回到前堂，见到固氏又是一番落泪和悔恨。
“他二叔。别再这样了。事情已经发生。我们还是走好以后的路吧。刚才谢姨娘来催过用午膳了。我们去膳房吧。”
午饭时，桌面上的气氛和应清华从前回到安平府一样和睦。
应清华心中的愧吃不太下去，吃到半途便先下了席。
“芸妹妹。你叫人给二叔送些吃的到客院吧。”固氏吩咐谢姨娘。
范氏见此叹道：“嫂嫂不必费心了。他这是自心有鬼，见不得光。再送饭菜去，他还是吃不下。”
固氏“哦”道：“那就听你的吧。”
“这是五香鸡翅。”
“这是香葱盐水虾。”
谢姨娘母亲不时给有信和灵芝挟他们喜欢吃的菜。
“谢谢谢姨娘。”
两个孩子教得甚是有礼教。不时给谢姨娘道谢。
固氏看着他们，仍是和从前一样喜爱，赞赏地看着范氏。
范氏眼睛通红，却一直保持着镇定和淑仪。
荣儿给范氏挟一块党参钝鸭，“二婶。路上辛苦了。回到安平府就是回到自己家里。”
“谢谢荣儿了。”范氏轻声说谢。
“你是长辈，怎么谢起我来？”荣儿笑道。
“荣儿说得对。我们回到自己家里了。”范氏终于忍不住哽咽两下，却是大口大口地扒饭吃菜。
“有什么话。吃罢饭慢慢说吧。”固氏很了解范氏。关爱地看着她。
雪菊怕她咽着，一边帮她轻轻拍背，一边说。“二婶你慢慢吃呀。”
“嗯。我慢慢吃。”范氏抹下泪，放慢吃饭的速度。
有信和灵芝勾着头不说话。
显然，还有应清华无法对固氏说出来的隐情。
吃罢饭，固氏对有信道。“你带着妹妹先回客院。我找你娘去我屋里坐会。”
有信却道：“大伯妈。我也有话和你说。”
固氏“哦”一声，看着范氏。
灵芝也脆脆地说道。“我也有话要和大伯妈说。”
固氏笑一笑，“那就都去我房里吧。”
“嫂嫂。我们一家真的对不起大哥和你。”一到固氏屋里，范氏母子整齐地跪在她面前。
“你们这是做什么？有话起来说。”
固氏和荣儿要把他们拉起来，除了灵芝。拉不动范氏和有信。
“大伯妈。你先听我娘说吧。”有信这时也流出泪来。
“说吧。到底怎么回事？”固氏不敢想象到底有什么事让他们母子这样。
范氏一边抹泪一边说道，“这次回来，是我让他爹将我们一起带回来的。本来他想独自回来领罪。可是我怕他半路生变。所以和孩子们一道，在路上监督着他。”
固氏和荣儿对视一眼。没看出应清华会耍什么花招的迹象呀。
“春天时薜家不仅要让有信作义子，这次回来在路上被薜家大舅追上才知道，去年秋天薜家给他爹在南平州帮着他养了一个小妾！所以薜世永能要挟他爹。那时我才明白，为何近南县的田庄和商铺会出这么大的贪污，和他爹吃人嘴软拿人手短不无干系。安平府对我们一家从无二话可言，他竟然一念之差，被薜家牵了鼻子走，搞出大事，还差点害了荣儿。这真是忘恩负义。当初我嫁给他，是大伯父在世时定的亲，我范家虽是普通商户之家，却是很敬重大伯父的为人和才能。自嫁到应家后，我爹也总是教我为人妇，要有仁有德有忠有义，不能负了应家对我们的看重。”说着她从怀里掏出一沓纸据，高举着递向固氏，“这是我们在东平州的田产，如今归还给应家，将来我和两个孩子为安平府为奴为仆来弥补他爹的错误。”
说罢她把头俯到地上。
有信和灵芝跟着把头俯下去。
固氏真没想到会有这么一段，安平府从未亏待过应清华一家，应清沅没有别的兄弟，一直拿他当亲生弟弟对待。如果他二叔管事严格些，近南县那出事肯定不会闹得那么大，那可是差点送了荣儿的命呀。荣儿可是他的侄女呀。
眼泪终于忍不住一串串地落下来，委曲的话终究没有说出口。双手颤抖着，却是无法去接过范氏手上的东西。
荣儿搀着母亲坐下，轻轻为她拍胸，雪菊在后面为她拍背。
“呜…”固氏悲伤地抽泣，全身颤抖不停。
范氏母子俯在地上不断地磕头。
“难道安平侯这个靠山还不如薜家吗？”固氏有些想不通。
“待大哥回来后，你们报官吧。应清华坐牢砍头都罪有应得。我们母子此生甘愿为安平府的奴仆，留在府中干粗活，还是去田庄下地，任凭嫂嫂处罚。”范氏很诚恳。
范氏的人品无可挑惕，正因为此，所以应清沅夫妇从未怀疑过应清华。
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