王八道：“我主要烧火。中山公子说，这些日都看会了，我看他配料下锅都的确学得老成，炒起来菜的颜色看着还正常，怎么会想到没熟就起锅了？”
夏中山亲自尝了，满脸羞红，叹道，“我以为是这样，谁晓得竟不通火候。”
冬伯摆手道，“厨房之事看似简单，若真要成为行家，作菜掌握火候之事，没过几年功夫，难免常常失手，不是味道淡了，就是味道重了，或者火候不足，或者火候过头。不是还有两道青菜吗？没有肉，它们一样可以下酒。”
陶冶道，“总之，中山公子康复顺利，如今又学会我一套剑法，学会姜连一套刀法，学会王八一半的厨艺，都是可喜可贺的事。”说着看下荣儿。
荣儿笑着端起野果酒，对大家举起道，“为二皇子干吧。”
夏中山不好意思地坐下来，和大家慢慢喝酒，过一会王八和青梅回过锅的菜端上来，大家津津有味地吃着。
秦风这时冷不防丁冒出一句，“青梅，你们半下午在药地边说什么婚约的事呀？”
众人一愣，绝对没人告诉秦风和郝大前什么。
青梅翻下眼睛，“秦大哥，你在哪听到我们说什么呀？我们下午在药地边吃野板栗，大家都知道这几天王七和我哥在山下摘了不少野板栗回来，行后王八哥炒了些给我们当零食吃。”
春儿跟着轰他，“秦大哥下午在太阳下睡觉，作梦了吧？”
秦风拍下脑门，“难道是中午喝的果酒有点醉晕我，下午在太阳下真做梦了？”
“是你想成亲了吧？”姜连逗他。
“待出去后。让中山哥为你寻门好亲事。”青明平时话不多，这时也笑他道。
大家笑起来。
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子夜，谷里一派寂静。
夏中山在屋外站了良久，才缓缓摸黑走进屋里。
“二公子。你还不睡？”秦风睡在外面的木板上，才现刚才睡着过去，竟不知他出去过，起身摸黑走进行里面。
淡淡的月光透过木窗照在间的木床边。
夏中山坐在床边一动也不动。
“睡吧。别为晚上菜没烧熟的事难为情了。”秦风安慰。
“你说荣儿她们下午谈的婚约到底是什么事？”
“我从菜地里经过，见她们在那头玩得高兴，就有意避了避了，听她们说什么，她们说得极小声，听不太清，正好那时有一阵风从那边吹过来，我才听到荣儿说，‘本来不该瞒大家，可是……婚约的事……’春儿她们一听就懂，我猜不知是不是之前京城里潮会宁府和安平府退婚的流言之事，所以晚上当众人面说出来试了一试，看他们的样子很有默契，好象不愿意让我们知道这件事。”
“应该是和荣儿有关的婚约。”
“我会再留意些。”
“你去睡吧。”
夏中山在黑暗又坐了一会，才上床睡觉。
荣儿那边，三个姑娘又睡在一起。
青梅小声道：“有信哥已经好几晚都在二皇子那边睡了。我哥说，秦风最近睡觉霸道，老是把有信哥挤得下床。”
春儿道，“莫不是秦风故意的？晚上他就象故意在试探大家一样。这样下去，会不会弄得他们和我们分成两派呀？”
青梅道，“我猜秦风他们肯定也知道鸟影的事。”
荣儿点点头，“明天再说吧。”
有的事或许不能这么瞒着夏中山，不然将来会闹出矛盾，荣儿翻几个身，计划好后面的事。
不想，次日在夏中山和有信在西石亭里读书，竟先提到秦风半夜睡觉挤人的事，说：“你好夜不在我这边，我还真不习惯，有时半夜睡不着，想和人谈谈文章，秦风他又不懂。我让秦风找陶冶他们做了一张阔椅，以后你在我这边聊得晚了，让他睡新椅好了。”
有信也笑道，“谷里，就你和我谈得来天下之事，有几晚不和你夜谈，我也觉得象少了些什么。”
“知己难得。今晚起，你又可以在我这边留宿了。”夏中山豁达地笑。
“看安定皇治国，这太平盛世呀，只要刑务公正、严明，其实也不多难，难的就是公正、严明。可是就死刑的问题，你上次提的极不寻常，有的人该罚，可是有的酷刑太残暴，刑罚的改革要怎么样更能震慑人心呢？我这几晚构思了一篇文章，晚上正好和你探讨。”有信道。
“好！我们还是按规定来。早上练武，上午读书写字，下午杂务，晚上再谈国事。”夏中山高兴得双目放光。
荣儿和春儿又来了。
春儿放下一个瓦罐，倒了两碗茶汤，“有信哥，中山哥，八月秋燥，虽不能象夏日那样大清暑气，但还是得喝点秋菊汤。”
“荣儿又给我们换品种呢？”夏中山接过碗，咕噜咕噜地喝下。
“这谷里天然养身物极多，谷里这时开满野菊，加点野杞子，正好换成秋季养生汤。”荣儿荣光焕，两眼流光溢彩。
有信从春儿手上接过碗，笑道，“妹妹是人逢乐事心神爽呀。”
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