听说杨集一回府上就与幕僚们议事，萧颖心知他很忙，如果来客仅仅只是三个姐姐，她也不会专门让杨集作陪，而杨集哪怕不来也不算失礼于人。但是她的大姐丈王衮和七姐丈侯莫陈毅，竟然结伴而至。
萧颖和柳如眉、裴淑英等人不用猜，就能知道俩人是在盯着杨集本人人或是车驾，他们一听说杨集回府，便紧跟而来。现在家里有了男客，而杨集又在，不出席肯定不行的。
杨集在路上也听秋水说这两对是先后来的，不过对方来意如何，他并没有放在心上。稍作寒暄，便坐了下来。
王衮、侯莫陈毅虽然和杨集是同辈，可他们的年纪比杨爽和独孤敏还要大，杨集和他们基本上没有什么交集、也没有共同语言，再加上他又长期在外，见面的机会就更少了。
相对来说，王衮这个人很纯粹、很耿直，没有什么坏心眼和野心。而侯莫陈毅作为侯莫陈家的家主，背负着家族兴衰荣辱的使命，这份沉重的使命感让想纯粹、想耿直的资格都没有，更何况他本来就是个心眼多的人，否则的话，其族老少怎敢把一族命运交给他？
坐了下来以后，杨集发现王衮一幅愁眉苦脸、心事重重的模样，心思电转之间，大致猜到了一些缘由，随口问道：“大姐丈是从哪儿过来？”
王衮强笑道：“刚从秘书省下了职。”
侯莫陈毅见他支支吾吾的，便在一旁接过话头，向杨集说道：“大王有所不知，那个许善心刚从吏部侍郎转任秘书省左少监，便想有所表现。他抓住了当下这个风口浪尖，认为秘书省浮于人事、冗官冗吏比较多，理应裁撤冗官冗吏，减轻朝廷财政担负；理应清除贪官污吏，还朝廷一个清明秘书省，之后和秘书丞崔赜、秘书右少监柳拚把年迈有疾、消极懈怠的官员都做了考评，以供吏部斟酌、筛选。而姐丈，便是其中一员。”
此言一出，堂中众人顿时面面相觑，无不惊讶。
王衮这个人学识渊博、正直老实、忠于职守，跟年迈有疾、消极懈怠通通都不搭边；而且他成天和书籍打交道、成天校正书籍图录，连贪污受贿的机会和条件都没有，怎么就‘榜上有名’了？
任城夫人是梁国长公主，又经历很多风风雨雨，亦是一个有见识有阅历的人，此时听了丈夫这个消息，倒也没有着急，她皱眉道：“今年审核较往年严格，递访册者、把关者定然不敢逆势而为，况且阿郎不仅是圣人皇后、萧家的亲戚，而且任职以来，从未出现差错。许善心就算想立威、立功，也不该将阿郎列入访册，然而他却这么做了，这就奇怪了。”
这番话说到点子上了。许善心和崔赜、柳拚就算不怕落下诬告贤良之名、之罪；可也注定是做无用功。哪怕他们想用王衮来标榜自己不畏权贵、外戚，也不该拿皇帝眼皮底下、毫无污点的人来下手，因为得不偿失。
可他们终究还是这么做了，却是为何？
杨集稍微想了一想，却也没有放在心上：自古以来，借势针对政敌是官场场态，关键要看把关的人如何应对，而王衮是萧派一员、又没有什么污点，哪怕他上了榜，也有萧氏派为他作主。不过此事却也点醒了杨集，那就是谨防他人在众多考核官员之中夹带私货、混淆视听，借机清除贤良的异己。
想到这里，脑海中灵光一闪，向王衮问道：“大姐丈，秘书省最近在做什么？你又是在忙什么？”
王衮沉吟半晌，答道：“大王，我兼任‘国考’副考官之一，多数时候都在与何祭酒等人商讨‘国考’事宜。在秘书省的时候反而少之又少。”
说着，他又向杨集介绍道：“策论之题之前被人猜了出来，弄得全城人尽皆知，朝廷重新派人出了一套题，故而国考时间拖到了腊月初十。”
“看来与此事有关了！”杨集点了点头，说道：“不过只要自己行得正、走得端，用不着担心什么。只要守到门户，其他人纵有再多阴谋诡计也没用。”
王衮说道：“我倒不是怕什么，只是担心误了国考。若是吏部将我纳入核查官员之一，我肯定不能兼任副考官了，届时再换人，国考的时间说不定又要拖下去，士子们若是知晓，定然不满。”
听了这话，杨集大致猜出了一些名堂。他最近事多，都没有着重关注国考这件事，现在经王衮这一说，他怀疑王衮被人搞这件事，极可能是和科考有关。而许善心想要拿到手的便是王衮身上的副考官身份，以便许善心自己来担任。
许善心博学多才，是当代经学大师之一，在士林之间拥有不少的声望。然而这个人才学虽好，品德却和他的儿子许敬宗十分相像，一样的狡诈多智、极擅逢迎之道和察言观色，他为了权力，绝对做得出不正当竞争这些事儿。
这一次，许善心显然也是知道秘书省这个副考官位子可以说他再立一功，于是便将原先订下的王衮弄成污点缠身、等待评审的人，如此一来，朝廷自然不会再把这个关系重大的职务交给王衮，而是改成其他人、改成极有名望的许善心。
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