耄耋之年的老人要是精力充沛、性格开朗，多数变成老小孩，前来祝寿的这些老人家也不例外。在场众人之中，就数杨集“三口子”年纪最小，杨集与这些老人家进行交流之时，总是把他们说得眉开眼笑、喜上眉梢。
对于杨集所展现出来的交际水平、讲话艺术，休要说与杨集半生不熟的房恭懿了；即便是赤诚相见多年的慕容弦月和鲜于芳，也是听得叹为观止、佩服之极。
事实上，杨集特别善于和老人沟通，也知道如何才能让老人们高兴起来；只不过自从屡屡中招的杨坚和独孤皇后逝世之后，世上已经没有哪个老人值得他卖好了。既然他连施展的对象都没有，大家又怎么可能知道他还有这种本事？
谈到高兴处，李珩兴之所至，忽然笑着说道：“素闻大王乃是诗中之王，一手书法便是圣人与京中诸多名家也是赞誉有加。值此良辰佳日，不如为寿星公提字一幅？”
这倒不是在刁难杨集，如果李珩是要求杨集即兴赋诗，那才叫恶意刁难；而旁边的老人们闻言，顿时兴致勃勃的鼓噪起来：“是呀是呀，李公所言甚是，还请大王提字一幅。”
杨集是来“祝寿”的好人，又见大家并非是刁难自己，便笑着说道：“如此，晚辈就献丑了。”
听到杨集同意，众老更加兴奋了，嚷道：“来呀，笔墨纸砚伺候！”
舞文弄墨、即兴赋诗乃是这种场合的常态，若是有人乘兴写出一古不朽的千古杰作，参与的人也能沾光。而李家作为文武传家的五姓七宗之一，自然有所准备。
一听这帮德高望重的老人如是说，侍立在后的李家子弟立刻抬着一张宽大的书案上前，另有一些人端着文房四宝。
杨集起身走向书案的摆放位置，见到一人准备打开一个宽大的卷轴，便说道：“我要写一副七字楹联。”
楹联有五字、七字、九字、十一字联……甚至还有几十个字的；而字数不同，用到的纸张或卷轴自然也不相同；另外一名李氏子弟听到杨集这么说，连忙把一对窄了很多的卷轴铺在书案之上。
杨集道了声，提笔蘸墨、笔走龙蛇的写下“福如东海长流水，寿比南山不老松”。
这幅联子出自《诗经·小雅·天保》里的“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”正式定型于《南史》。而《南史》与《北史》是姊妹篇，由初唐的历史学家李大师及其儿子李延寿编撰而成；此时当然还没有杨集所写的、在后世耳熟能详的联子。
而杨集的书法风格与当下流行的或温润秀劲，或瘦硬、或丰腴的风格迥然不同；他的字刚劲有力、遒媚秀逸、笔法圆熟；结构宽博而气势恢宏、骨力遒劲而气势凛然；笔圆架方、行云流水的笔意跃然纸上。
“好个‘福如东海长流水，寿比南山不老松’。”李珩说完，复又凝目看去，煞是动容的说道：“联好、字好。大王这一笔字，绝对是名家风范。”
围观的老人们或许写不出这样的联子、书法，可是他们的鉴赏能力不容置疑，他们仔细看了看，也都纷纷叫好。
“论起书法之美、笔力笔意之成熟，大王或许还不如钟繇和卫夫人、王羲之、王献之等书法名家，可是大王的字自成一派，完全当得起当代名家之誉，说是冠绝当代也不为过。”一名年约五旬、长相“特殊”的男子说道。
金城太守房恭懿笑着说道：“既然欧阳信本也这么说，自然是没有错。”
欧阳信本便是欧阳询，他出身簪缨贵胄之家，其父欧阳纥骁勇善战，后来子承父业，任广州（南海郡）刺史，都交、广等十九州诸军事。陈宣帝陈顼担心坐镇岭南几代的欧阳纥割据一方、自立为帝，便拜其为左卫将军，令他入朝为官。
欧阳纥的确是心怀异志，一听这个任命，又想着岭南有五岭之险，立刻据广州起兵反叛。然而此人志大而才疏，仅仅过了几个月的时间，就被冼夫人轻轻松松的灭了，偌大欧阳家仅仅只有十三岁的欧阳询因逃匿幸免于难，其余悉数被押回建康城诛杀。
此后过了两个月，陈顼因生母驾崩，于是大赦天下，身为“在逃人员”的欧阳询恢复了自由身，并被父亲生前好友、文学大师、书法圣手江总收养。
在江总的悉心教导下，极有天赋的欧阳询与大隋成了鼎鼎有名的书法名家、经学宗师、文学巨匠；可惜的是欧阳询长得奇丑无比，他那缩头夹肩、略带驼背的形象活像是一只猕猴，甚至有人在背后说他不是欧阳纥的儿子，而是其母与一只猕猴的产物。
杨广在大业元年听过欧阳询美名，便打算破格录用，时为内史侍郎的虞世基认识欧阳询，便向杨广说欧阳询长相有失雅观，不宜为官。
这倒不是虞世基妒忌贤能，更不是对丑人有偏见，而是官员仪表代表了朝廷的形象和颜面，所以历朝历代选官用人之时，不但要考校预备官员的才学、品德，还要看预备官员的长相仪表。但是杨广大言不惭的说他不是以貌取人的皇帝，于是不顾虞世基劝说，兴致匆匆的任命欧阳询为太常寺博士。
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