汉军之所以能一夜建营，自然不是得了什么神灵相助。而是周不疑专门练就了一件走马量地的本领。在太学期间，他与刘燮多次研究过算术与军学，谈及战前诸事中，以为建营最为耗时，于是他别出心裁，对此专门进行了一番研究。但凡是他骑马走过的土地，无论地形平整与否，是湿地还是山原，他都能立马根据马步来计算建营的物资耗用。
此番他亲自在合肥操刀建营，果然收得奇效。他在酉时两刻赶到筑营位置，花了半个时辰走马一圈，心中便有成策，而后对诸将分配任务，也不过一刻钟而已。命令分配下去，各部按令行事，果然在次日卯时前就建成了营垒，甚至并不耽误第二日的早膳。
全琮见汉军营垒已成，不得不回去与张昭重新计议。毕竟寿春与八公山的吴军都依靠来淝水漕运供给，而汉军的营垒则修在淝水河畔的一个回湾处，名叫小台圩。汉军在此扎营，摆明了就是要卡死吴人的漕运，这将会改变整个战局。
全、张二人对此分析：从长久来看，若是任由汉军在此地扎下根，吴人在战略上便只有两个选择，要么改漕运为陆运，陷入与汉军比拼物资损耗的窘境；要么调回在寿春的水师，与合肥吴军夹攻小台圩汉军，但成败还在两可之间。而到那时，寿春和八公山该如何防守，就又是吴人面临的另一个难题了。所以当今之计，最好是设法令汉军速退。
但该如何做呢？细思之后，发现也无非就是两策：一是趁汉军正在休整，立刻去小台圩斫营，斫营若是成功，汉军当然退兵；二是趁汉军强行军赶到，所带粮食必然不多，只要派人半道截住汉军的粮草，汉军饿着肚子，自然也退了。
全琮思虑再三，以为在兵力劣势下，强行斫营风险太大，一旦失败，就连合肥也有失陷的风险。斟酌之下，他最终打算出城夺粮。然而周不疑哪会给他这个机会？全军方才休息了一日，周不疑就派郝昭、霍弋二部移营合肥城下，刚好撞上开门出城的全琮。
全琮见汉军来得人数并不多，一时临时起意，想与敌军小战一场，试探一二。不料命令还未下达，就听到对面的汉军大喊道：“对面的将士听着，孙仲谋辜负皇恩，妄窥神位，倒行逆施，篡亲躲位，事理昭然。如今天怒人怨，致使久病缠身，命已不久矣！诸位为何还要负隅顽抗，为其卖命？莫非还想要与他同归于尽吗？我军来前，陛下已有圣言，阵前倒戈，弃弓矢投降者，一律不究，国家量才录用。罪止孙权一人！”
说罢，全琮顿时暗叫不妙。淮北之战后，孙权大病一场，如今虽然好转，但还不能出行视事，故而军中对此腹诽颇多，而汉军此时提起这一点再招降，几乎正中吴军软肋。他已无再战的想法，立刻就打算率军回到城内，然而命令还未传出，就看见队伍中已经零零散散有数十人在往汉军那边跑去了。这在出城的吴军中引起一阵骚动，全琮赶忙叫亲随向出逃的人射箭，一连射死了好几人，这才没有演变成更大的骚乱。
但这也几乎完全打消了吴军与汉军作战的意志，在张昭的照应下，城上吴军对作势攻击的汉军大放箭矢，这才使全琮狼狈遁回城内。
再见到张昭，全琮踌躇良久，终于吐出一句话说：“张公，我看寿春是要不得了，还是把消息传给主公与吕、鲁二都督，让他们撤军吧。”说罢，他几乎不敢与张昭对视。
张昭对此并无意外，他叹了口气，反过来劝慰全琮道：“子璜也不必如此，敌军到底是朝廷大军，占有十州之富，麾下是百胜之师，就连曹操、袁绍这样的人杰也不能抵挡，何况你我？胜固然可喜，败也无足可悲。”
全琮听得狐疑不已，连忙抬首纠正张昭说：“张公过分了！怎能涨敌军气焰，灭我军志气！”
张昭自知失言，立马改口说：“我先去修书，倘若子敬、子明能安然撤回，用我水师在此地与贼军再战，未尝不能反败为胜哩！”
全琮叹说：“此事宜急不宜缓。张公，若是那边的汉军得了消息，先对我军展开猛攻，那他们就是想撤也撤不走了！”
全琮虽然不能料到周不疑一夜立营，但确是吴军之中的智将。他心中所想，与刘燮事先计划完全一致。小台圩处的汉军在将吴军逼回城内后，从六安迎来了第一批粮草，也宣布汉军已在此地完全立足。清点粮草的同时，周不疑即刻派使者向淮北传书，望刘燮立刻按计划发兵。
只是这次的使者没有此前奇袭六安的好运气。他为了求快，没有按原路返回，而是沿淝水一路北上，打算走捷径直奔淮北大营。孰料在半路上撞上了一支吴军的船队，他不得不转而绕远路，结果问路时，因口音缘故，当地的吴人看出他是淮北来的，便故意给他指错路。结果使得使者白白绕了两日弯路，方才将消息送到刘燮手里。
而此时的八公山战场，已经开始长达十余日的鏖战。黄权将水师移回八公山后，与郭淮渡过淝水进行连营，而后按照刘燮此前的布置，汉军自西、南两面同时向八公山发起进攻。只是吃了第一次受挫的教训，汉军并不急于一战将全军投入战场，而是将全军分为十队，每次用两队进行进攻，其余各队则休整压阵，不至于露出使吴军下山的破绽。
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