这种想法让曹操难以入眠，继而在微醺的深夜里沉思，一人秉烛阅览地图，用筹签敲击着桌桉，想着该用何等的布置取得胜利。
这一想就到了子时，他脑中才算草草有了眉目，但此时也太晚了，在帐中侍奉的姬妾过来劝他歇息，毕竟曹操有头风旧疾，熬夜久了常有发作。
曹操也确觉得有些累了，但他谋划尚未完成，便对这名姬妾吩咐说：“我睡两个时辰，你到寅时便叫我起来，不要耽误。”说罢，他便和衣沉沉睡去。
这时他做了一个梦，梦中他走在一片白茫茫的雾中，他一个在雾中没有目的地散步。似乎走过了很长的一段岁月后，他隐约听到有人在诵经，往那个方向靠近了几步，他又觉得这语气过于顿挫，更像是道士在招魂。
但他还是在往前走，渐渐地走到一片红光处，诵经的声音忽然停了，在红光的那边传来一个声音问他：“你为什么停下？”
曹操不明其意，便只好继续往前走。他越过红光四顾，却发现红光内什么也没有，只有一股隐隐的硝烟味在飘荡。曹操有些不适，却也说不上来缘由，等他坐在地上歇息的时候，远方忽然传来杳杳的马蹄声，由远及近。
曹操先是看到马的轮廓，其后是背上骑士的身影，他便站起来招呼，但那骑士却没回以任何动作，马却在身前停住了。曹操觉得诧异，靠近去看，愕然发现背上的骑士竟是长子曹昂。
“子修！”曹操惊叫道，说着就要抓住他的手，却赫然发现抓了个空。而长子用一种忧伤的眼神注视着他，始终一言不发。
“子修！”曹操大叫一声，一睁眼，竟直接从梦中清醒了过来，才发现眼前是昏暗的军帐。姬妾在一旁看着他，非常关切地递来一碗热汤。
曹操接过热汤喝过一口，稍微清醒了一些。再打量帐外的天色，发现天迹已有些蒙白，这让他眉头微皱，放下碗来问姬妾道：“现在是什么时辰了？”
姬妾抬眉看了他一眼，小心翼翼地答道：“还一刻就卯时了。”
曹操顿时下榻站起，斥责她道：“我不是让你寅时唤我起来，怎么误了这么久？！”
姬妾颇为委屈，伏在地上轻声答道：“禀元帅，我在寅时唤过元帅。但元帅睡得很熟，并未唤醒。我便问了侍卫军中有无急事，他们说元帅今日无事，我便想，元帅往常睡得都极浅，未得歇息，今日多歇会也好，便没有再唤。”
不料曹操脸色却变得极为阴沉，他说：“我有事无事，是你该揣测的吗？我下的令，你只管照做便是，也敢替我做主？”
说罢，他挥手叫来信都令满宠，指着地上颤抖的姬妾，对满宠说：“此女违反军法，你把她拉到营门，当众杖毙，然后挂楼示众，还要传文各部，让他们引以为戒。”
满宠沉声应是，而后唤来两名士卒，将姬妾拉出帐门，哪怕姬妾泣声如雨，在地上连声求饶，但曹操与满宠视若无睹，不过两刻钟，满宠便前来向曹操复命说：“已经安排完了。元帅是否要安排名新的姬妾？”
曹操此时正看着地图，很快挥手说：“随意吧，主要是不会做蠢事。”
等满宠行礼退去后，曹操想继续昨夜的谋划，但精神却怎么也无法集中注意，不自觉地去回想方才的梦境。他想，莫非子修是来给我托梦示警的吗？还是说他在九泉下在保佑我呢？到底是吉兆还是凶兆？曹操拿不准。
正当他思绪如麻的时候，门外的士兵传来讯息，说西军前锋已经穿过口泉河，出现在平城以南四十里处，今日下午就将抵达平城，而主力也将在两日后到达。
曹操的神经顿时紧绷，他将一些黑棋子摆在地图东侧表示东军，一些白棋子摆在地图西侧表示西军，双方的距离相隔不过一掌。
他不无放松地想到，这场史无前例的大会战，终于要开始了。
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