到了五月甲辰这一日，连下了近一旬的雨水终于停了，没有淅淅沥沥的声音作伴，刘燮很快就从梦中醒来。此时天色微微发白，天地间的界限尚不清晰，只有一点微薄的光明，透过层云降下，而风中的水汽尚未散去，使得刘燮嗅到屋内烧了一夜的熏香时，颇有种笔墨划过鼻头的错觉。
他想尝试伸腰时，不小心碰到了身侧的钟氏，只听妻子微微呻吟一声，迷蒙地翻过身子，然后将滑如凝脂的玉背对向自己，显然还没有睡醒。想起妻子昨夜的娇憨之态，刘燮不由低笑一声，而后悄悄穿衣起身，一面吩咐家中的苍头炊饭，一面从书架中取出一卷崔寔的《政论》翻看，自从跟随陈冲学习以后，他已养成了每日清晨读书的习惯。
等从人给他端来麦饭的时候，刘燮装作没有看见而并不抬头。从人用眼角余光瞥了一下他手中的书，又偷偷打量了一下灯火下的代王世子，看他穿着白色圆领的齐膝袍子，腰间用缀有丝线的锦带扎好。他把头发挽到头顶，用簪子固定发簪，露出高隆的颧骨，以及一双极为明亮的眼睛。因为年轻，刘燮还没有长出胡须，故而面如冠玉般俊秀，却没有丝毫文气。他两膝盖弯曲，虽跪坐在席子上，但腰背挺直，而上体略为前倾，使得他即使身穿雪白色的袍服，仍仿佛是一头时刻准备搏斗的勐兽。
从人退下去的时候想：“世子不愧是龙种，方才元服未久，便叫人不敢青眼相视了。”
用过膳后，刘燮又读了半个时辰书，等到天色大亮，更夫在门外打更，刘燮便知道时辰到了。当即到马厩取了马，带上七八个佩刀侍卫往未央宫中赶。大概到了北阙的时候，他忽然听到路边有人唤他的名字，转首一看，原来是尚书令陈群，他坐在一辆牛车上，慢悠悠地向刘燮笑道：“公麟，今日又无甚事，你新婚燕尔，怎么不多在家中歇息？”
刘燮也笑着回应道：“长文叔，阿父和叔父为人甚严，若我不入台多做事，等他们回来，我怕是要禁足了。”
陈群闻言失笑道：“话是如此说，但你争得过孔明吗？”
刘燮耸耸肩说：“叔父和我常讲，见贤需思齐啊，台中有贤人忙碌，哪怕看看也是好的，将来阿父问我有何收获，我就说使人当使贤哩！”说完两人都笑了起来。
陈冲离京后，众人本想台中诸事都将由陈群或刘燮作主，不料却是诸葛亮大放光彩，台中诸事纷杂，他却事事过问，并完成得一丝不苟，陈群往往还未翻阅完毕，他就能理清政务粗细，并列出纲目节序，转呈给众人讨论，台中官僚都感慨说：“大概这就是天授的王左之才吧。”
两人入宫至台阁时，果然又见诸葛亮跪坐在齐肩高的桉牍间，正对着一份公文皱眉，见到两人进来，他便将公文从手中放下，字句说道：“两位来得正好，我有一事正要与你们商议。”
见诸葛亮面容严肃，两人也都迅速正色入席旁听。原来诸葛亮发现，杜陵令孟楷来报说，近日里，乡野中颇有几名猎人失踪，而在子午道方向的屯兵，按理来说，应当每十日进行一次例行报信，然而至今却一连十四日没有消息，故而他怀疑在子午谷周遭可能兴起了一股规模不小的山匪，于是就是否出兵一事与两人讨论。
刘燮认同诸葛亮的判断，他摸着下巴说：“我没有什么意见，但是出兵要探清匪情，一击制敌，若不然让他们流窜乡县，为害就更大了。”陈群也赞同，他作为长辈补充道：“这事就交给孟楷去办吧，他熟悉当地地理，等摸清了情况我们再派兵不迟。”
三人就此议罢，诸葛亮把处置意见写在孟楷的公文最末，转置到尚书台主席上，等待钟繇到来后再做决策。钟繇这几日偶感风疾，一般到了下午才来做最后批复。而后诸葛亮如往常般继续忙于整理公文，陈群对校下一批粮草的出入，刘燮则翻看前几日邺城方向和樊城方向传来的军报。三人都默然不语，一时间，除去翻阅纸张的声音外，台阁中只能听见郎官们的窃窃私语，台阁外宫人小心趋步，显得极为静谧。
然而不知什么时候，阁外忽然响起一阵喧哗，令三人颇觉奇怪，很快就有人慌慌张张从外面跑过来说：“不好了，在南面起了好大的浓烟！”
台中众人立马出台门去看，见宫墙外确有一道黄白的烟云腾空而起，虽有斜风吹拂，但浓烟依旧笔直分明地朝天云接去。他们都是经历过战场的人，见状无不色变惊疑：这分明是军队之间用来传讯的特制狼烟啊！而观察其位置，却不是来自于任何一个己方的哨所，这就代表着一个答桉：来的是敌军，且定是蜀军！
三人面面相觑，一瞬之间不知有多少念头于心中盘旋。陈群面露忧色，他作为长辈，强自站定，勉强分析说：“段都督前几日还说陈仓无恙，如今怎会有蜀人来袭？莫非……”
而诸葛亮立刻摇首否定道：“若敌军走陈仓道而来，如何能穿过数百里而毫无声息？必是走的别路！”
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