夏侯炎无视了目瞪口呆的肖恩·蒙巴顿和卡里姆·洛奇，一脚踹翻了飞扑过来想吻他靴子的帕沃尔·埃尔德里奇，用威严的目光逼退了试图送上一个热情拥抱的臭烘烘的劳瑞大师，朝霎时之间老泪纵横的乔尔镇长微一点头，最后径直走到卡特琳娜和考辛斯骑士长面前。
“领主大人，您没死啊……”考辛斯骑士长吃吃地道。
“滚。”夏侯炎看都没看他。
“遵命！”考辛斯骑士长立刻双手抱胸，在地上骨碌碌地滚远了。
夏侯炎低下头，微笑着看向姐姐。卡特琳娜痴痴地伸出手，抚摸着他的脸颊，轻声道：
“真的吗？艾略特？真的是你吗？”
“如假包换。”夏侯炎先是拍拍自己的脸颊，表明自己脸上没有“婆松纳”魔法假面，然后打个响指，用死灵魔法控制着泪流满面的爱丽丝原地转了一圈，算是验明正身，“好姐姐，麻烦起来一下吧，这个座位是我的，不太舒服，你还没必要坐它。”
卡特琳娜脸上还带着两行清泪，却噗嗤一下笑了出来。她款款起身，帮弟弟将座位上的天鹅绒坐垫拍平整，然后柔声道：
“欢迎回家，亲爱的领主大人。”
夏侯炎挠了挠卡特琳娜的手心，卡特琳娜嗔怪地白他一眼，然后顺势在考辛斯骑士长留下的空座位上坐下。
至于伊戈尔家族的骑士长先生现在已经滚到哪里去了，压根没人关心。
夏侯炎将随身携带的撬棍横在桌上，在暌违已久的领主宝座上重新坐好，翘起二郎腿。舒适的座椅靠背和重新拿起荒原最高权力的感觉，让他长长地出了一口气。
然后，领主大人开始拍着桌子骂娘。
“我草你们全家的女性！你们就是一群酒囊饭袋！无能的虫豸！领地的蛀虫！领民群众的公敌！革命的叛徒！”夏侯炎吼道，“怎么，没有我领地就转不起来了？先不说你们连对我生存能力最基本的信心都没有，瞧你们一看我失踪了，这几个月里一个个没头苍蝇的样子！沟槽的帝国人都他妈在狮心河北岸屯兵数十万了，你们一个个在干什么？可能的盟友联系了没有？对方的兵力部署侦察过没有？一旦狮心河失守的后备计划想过没有？坚壁清野的工作布置过没有？我走之前就已经说过要进一步发展海军的问题，现在有一丁点的进展吗？怎么，没我给你们下命令，就啥也不干了？”
一众家族高层低垂着脑袋，美滋滋地挨骂。
“帮我倒杯茶，还有把伊莎也叫过来。”夏侯炎骂得口干舌燥，扭头对爱丽丝道，“她未婚夫还没死呢，整天窝在房间里守哪门子的活寡？”
爱丽丝连忙起身端水。
“那个……领主大人……”卡尔维诺·灵歌大师清清嗓子，讪笑着问出了大家都很好奇的那个问题，“……请问……您是怎么从荆棘城的大爆炸中活下来的？埃斯特维尔交待说，亲眼看见您把自己炸成了碎片……”
“老子死不死，埃斯特维尔说了不算，说实话我自己说了也不算……咱上面有人。”夏侯炎语焉不详地打了个哑谜，随即若有所思地道，“所以埃斯特维尔那王八蛋还没死？被咱们抓起来了？”
家族高层们小鸡啄米般猛点头：
“关在东冰库地下的黑牢里呢！”
“赶紧把他弄死，这种阶级敌人留着干什么？”夏侯炎不耐烦地摆摆手，“对了，记得留个全尸，有用。”
汤姆·劳伦斯敬了个礼，火急火燎地出门去办了。
夏侯炎没好气地环视全场，最后伸手点向肖恩·蒙巴顿：
“说说。军情怎么样？”
“是！”肖恩啪地一声立正，大声汇报道，“伊戈尔开拓军目前已经派出了斥候，前往狮心河以北侦查敌情！敌人的具体数量尚不明确，但目前可知帝国西方军、中央军、北方军的主力都将出动，他们将分三路试图渡过狮心河，进逼我们霜枫岭。除去帝国军需要留守各地以及在东方防备联邦兽人的兵力，他们会用来向南进攻的总兵力应该会在二十万到三十万这个量级。至于罗萨里奥大公麾下的东方军，目前还没有出动的迹象，但未来如何并不明确……”
“你可以认为东方军在相当长的一段时间内不会参与对霜枫岭的进攻。至于到底是多长的一段时间……那就看格林姆·罗萨里奥的良心能顶多久了。”夏侯炎说。
克里斯·曼恩和埃尔德里奇交换了一下视线。
如果肖恩的估计准确，那么“二三十万”这个兵力数字其实相当的微妙。
对于才刚刚经历一场世界大战、动员程度极高的人类帝国来说，要派出二十万大军绝非什么登天般的难事，毕竟在巅峰时期的第六次战争战场上，两国足足在漫长的战线上投了总共近百万士卒做血肉道场，如今帝国大军尚未解甲归田，随便从刚打东境退下的部队里拨出二十万人，来南境对付霜枫岭，这还是很可能的。
但二十万大军，在东境战场上和在裂魂之地的意义则完全不同。
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