未入城，陈到就问刘备：
“主公，要回府见夫人吗？”
是的，刘备娶亲了，还是刘协赐婚的。
刘备的夫人是杨彪的女儿，可以说是真正的名门，只是因为杨彪“作乱”于前殿，其家风雨飘摇，朝不保夕，才答应了和刘备的这门亲事。
成亲后，刘协还特意赐了一座大宅给刘备作为新居，可以说待刘备不可谓不厚。
而刘备也是知恩图报的人，不然也不会收到刘协的诏书就放弃了积攒的部队，匆匆回长安。
此刻，听亲将问及夫人，刘备赧然，流露出少有的温情，他从怀里掏出一把金簪子，递给陈到：
“阿到，你将这个送给夫人，就说军情紧急，我就不回府了。”
陈到点头，然后带着两个亲从调转马头，向着城外闾第奔去。
诸公卿闾第基本都是在长安城外，城内的都是宫室和行政机构，是以陈到才要调转马头。
而这边陈到一走，刘备则带着张飞等将驰马从城西的清明门入，然后直驱未央宫。
当刘备行色匆匆赶至未央宫的前殿时，小皇帝刘协早已等在那里。
……
当刘备脱完鞋，碎步入殿的时候，刘协正在批改着檄文。
这是尚书郎们草拟的一份征讨益州的檄文，刘协正在做最终定稿。
见刘备进来，刘协直接丢开狼毫，仔细打量着刘备，见刘备两鬓杂乱，须发不整，心疼道：
“皇叔辛苦了。”
刘备心头一暖，忙伏在地上回道：
“臣不过劳力，陛下劳心，更甚臣。陛下身负汉家重任，更应注意圣体。”
刘协笑了笑，然后就让小黄门给刘备赐席。
等刘备落座后，刘协才正式问道：
“皇叔，如今山河破碎，汉室衰颓。朕与诸刘一体，本应该同舟共济，但刘璋到底是辜负了朕啊。”
刘备小声为刘璋解释了一句：
“刘常侍应该也做不得主。”
刘协摇了摇头，说道：
“不提这个了，皇叔，你对这一次出剿益州可有何方略？”
正当刘协要听刘备一番见解的时候，却见刘备摇头：
“陛下，臣羞愧，还未能想出具体方略。臣是北人，对益州形势几乎一无所知，所以需要益州本地人的帮助，才能斟酌实情，条奏方略。”
刘协愣了一下，没想到刘备会这么说，虽然心下急躁，但也知道刘备此言是老成之语，于是按捺住躁动，笑道：
“应该的，朕的夹袋里还是有不少益州士，都是一时人物。后面都充你幕府里为你参赞机宜。总之，只要皇叔所需，朕毫不吝啬。”
刘备感谢，但还是抬头回道：
“陛下，臣想请西园将甘宁、张任、严颜、沈弥四人隶在幕下，他们都是益州本地军将，熟悉山川地形，对我南下大有裨益。”
但刘协却为难了，他摩挲了一下手掌，叹道：
“这四人可是介索原大战前弃军而走的四将？”
刘备缓缓点头。
刘协从龙案上站起，来回踱步：
“皇叔，不是朕不帮你。你可知这四将是太师必杀之人？只因他们的弱懦之举，害得太师损失了多员爱将，这几人可以说是死十次都不够。”
刘备急了，忙要和刘协解释，但还未开口，就被刘协打断了，他沉声道：
“皇叔你不必多说，朕就问你一句，是否必要这四将？”
看着刘协的眼神，刘备一阵沉默，最后坚持道：
“有这四将，臣必能为陛下平叛益州。”
于是，刘协也沉默了。
半晌，他才对刘备道：
“皇叔，既然你这么说，那这四将就与你了。”
此时的刘备哪还不知道刘协承受着何等的压力，他神情激动，复又伏地：
“臣此战，纵粉身碎骨，也定剿灭乱贼，不负皇上知遇！”
刘协哈哈一笑，下了陛台，亲自将刘备扶起。
没有董卓在侧，刘协不仅笑容多了，就是其少年的英气也是自在不少。
刘备这次落座，并没有直接提益州事，而是将他在路上想的事情和刘协说了：
“陛下，臣这一路也想了很多事，觉得也有一二可裨益国家，想为陛下分忧。”
刘协哦了一声，便让刘备讲来。
刘备整理了一下思绪，沉声道：
“臣愚见，如今国家四面用兵，实非长久之计。此前用兵，并无主次，所以鏖战数年，却不能解一面之地，数年下来，士气疲惫，徒废钱粮无数。”
此时刘协已经回到榻上，正襟危坐，听刘备继续讲：
“陛下，如今我关西当面这四敌，容臣为陛下细细道来。先说崤函之面的关东伪朝，在臣看来已经是冢中枯骨，再无威胁。而西面之湟水羌胡，乌合之众，只是一群守户之犬，并无争天下之心。只有北面的泰山军，南面的益州乱党才是我关西的威胁。”
刘备的话，刘协一句句都听在心里，再不能更认同了，他颔首，示意皇叔继续。
“但这泰山之贼和益州乱贼又有不同。如果说泰山为心腹大患，那益州就是肘腋之患。心腹大患可徐徐图之，但肘腋之患却一刻不能停，不然必病入膏肓。而在朝诸公也看了出来，所以才有了备来做帅。但臣愚钝，未闻不先解决心腹之痛，能有余力解决肘腋的。”
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