光和六年，三月初六，未时。一场惨烈的攻防战在汶水东岸的济北国中军大砦前展开。
此时，陈珪站在望楼上不断调度部曲送到前面的方阵，那里已经快撑不住了。
他一开始在营砦前布置的军序是，前面四个曲，一共八百卒。然后二梯队的三个曲，六百卒，以及最后的预备梯队三个曲，六百精卒。
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但谁也没料到对面只发动一次冲锋，最前面的四个曲就已经崩了三个，还有一个也在对面兵线的挤压下，步步后退。
他刚将最后的预备梯队顶上去，就发现自己浑身没力。一边感慨自己到底是老了，只站在望楼上吹了点风，就已经不顶用了。一边就让扈士给他拿个大氅披一下。
几个幕僚都劝他先下楼，但都被陈珪拒绝了。开玩笑，仗打成这样，他怎么敢懈怠。但望着前面杀声震天，他还是忍不住望向东南方的右军团张荣部，焦躁他们怎么还没赶来。
此时张荣和弟兄们正在淤泥中艰难的行军着。张荣原先还骑马，但之前他领着自己的骑马扈从在淤泥地上行走，溅得附近的步卒一身泥，惹得他们呵骂不断。于是张荣就让人全部下马，和众弟兄们一起步行了。
他已经看出来了弟兄们心气不对，他不信就是走了这么点路，这些他带出来的老弟兄们会这样意志消沉。
他回身问自己的扈军：
“你有没有发现弟兄们意气消沉？这是咋了。”
被问到的这个扈军心里一虚，但面上还若无其事，笑道：
“校尉，哪还有啥原因，弟兄们估计走累了。这泥泞地谁走都没个好兴头的。”
张荣闻言点头，但马上就摇头，道：
“不对啊。咱这帮人都是水寇子弟，又不是娇生惯养，别说是这点淤泥路，就是刀子路，也是等闲啊。怎么就叫苦叫累了。”
那扈军还要掩盖，那边就有个心直口快的扈兵再看不下去了，他直接道：
“张魁，你说的那是以前了。现在弟兄们怎么和以前比。以前咱们虽然苦，朝不保夕，但谁有一块肉，其他弟兄们也就有肉。谁有一瓮酒，那一定都是弟兄们共饮。而现在，魁你住进了城，很多情况不清楚。这么讲吧，弟兄们不舒服不是一朝一夕的了。就比如这粮饷咱们营一直就是最差的，还最受那些狗官们歧视，现在还把我们当成贼。而现在剿贼了，就让我们当前锋，让我们贼杀贼。弟兄们心气如何能顺？”
其实这扈兵还是给张荣面子了，有些话说得特别隐晦。
他其实要说的是什么？是你张荣现在荣华富贵了，但随着你出生入死的老弟兄们现在食不果腹，还被人歧视，而这些你张荣什么都不知道。入了城后，你见过几次老弟兄，整日不是舔济北王就是跟那济北相后面摆尾巴。这一切都在寒老弟兄们的心。更让老弟兄们接受不了的是，等又要用到大伙的时候，你就入营了，还告诉弟兄们当先锋。怎么，非得老弟兄们死绝了，才能给你这绶印换成青的？
他们这些扈兵在过去都一直很拥戴张荣，因为他能战、有勇有谋。以前在泊中往往都能带着弟兄们做最正确的选择。就连上岸招安，大伙都认为张荣能继续带着他们过好。
但张荣入了城后，却变了个人一样，住上了绶带们住的府邸，养起了妖男美妾，甚至还和那些腌臜人一样敷上了粉，而且排场还越来越大，老弟兄们上门都要请示了。
他们当然知道你张荣这么做是想融入济北国的绶带圈子，但说个诛心的话，咱们就是贼，一日是贼，终生是贼，不会因为咱们穿鞋子，衣服就成了他们一员的。
他们不是一次听那些绶带背后嘲讽张荣是沐猴而冠了，咱们在他们的眼里就是“异类”。
张荣，你怎么就这么看不明白呢？咱们和他们不是一路人。
刚那个扈军的话，虽然隐晦，但张荣知道他的意思了，所以他沉默了。最后叹了口气，什么也没解释，只是让老弟兄们再相信他一次，他和大伙保证：
“打完这一仗，咱们什么都有了。”
军队继续前进，张荣已经能听到前方中军大寨传来的激烈厮杀声，他刚要下令全军整备奔袭。
从后阵奔来一个浑身鲜血的士卒，他一来直接跪在地上，哭喊：
“魁，后部的弟兄们突然遭到贼军伏击，死伤惨重，赶紧回援吧。”
此言一出，众将哗然，纷纷请命，而张荣直接就问了：
“后部现在运动到何处？”
“还在原东南面立阵处。”
张荣恼了：
“怎么回事，撤兵这么久了。后部为何一步未动？”
跪在地上满身血的士卒面色涨红，嗫嚅道：
“部将他说，说……。“
张荣怒骂：
“说什么？”
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