东升客栈内。
白十二与王金宝在忙着安顿下那群被掌柜孙吉带回来的车夫、轿夫，以及他们赖以存活的家伙事，而李大力则扶着，或者确切的说是架着已经醉的不轻的孙吉去了孙吉在客栈内的住处。
一切看上去似乎都很平常，但若是能够透过黑暗的夜色看清此刻李大力脸色的话，那恐怕无论是白十二这个一向机灵的，还是王金宝这种稍显木讷的人肯定都会觉得好奇：
李大力这种向来一副什么都不在乎的模样，还时不时露出猥琐笑容的人，竟然也会有如此凝重且复杂的脸色？
“掌柜的，掌柜的，醒一醒，醒一醒。”像是根本感受不到孙吉那百十斤重量一般的随意将其拎到了床榻之时后，李大力转身走到门前，谨慎的向外面扫了一圈后，轻轻的关上了房门，快步走到了孙吉面前，蹲下身，轻轻的摇动孙吉，低声的开始呼唤，似乎想要叫醒他。
“嗯，啊？”已经快要失去意识进入梦乡的孙吉下意识的应了一声，“怎么了，叫我干嘛？出什么事了吗？那两个小子难道这点小事都做不好吗？”孙吉还以为是白十二和王金宝出了什么岔子呢，语气便有些不满起来。
“不是这件事，”李大力见孙吉似乎还没有醉倒那种连话都说不清的地步，心中稍稍松了口气，连忙开口询问了起来，“掌柜的，那悦来客栈的东主到底是什么身份？”
“嘿，嘿嘿。”听到这个问题，孙吉突然笑了起来，但笑容在李大力看来却有些苦涩的意味，“亏我们之前还嘲笑人家是败家子，觉得那悦来客栈肯定要关张歇业，可惜，可笑的是我们自己啊。”
“哦？这么说，掌柜的你已经知道他的身份了？”李大力眼睛一亮，连忙再次追问道。
“嗯，”孙吉微不可查的点了点头，“他是周扒皮的表甥，虽然已经是远亲了，可也总比我们这样的小人物要强上万倍了，”因为醉酒，孙吉的情绪波动有些大，刚刚还在笑的他，此时却又忍不住开始叹气，颇有些认命的继续说着，“有了周扒皮的这一层关系，只怕今后我们东升客栈的日子要难过了。”
“周扒皮的表甥？”李大力低声重复了一遍。
“是啊，”孙吉再次叹了口气，“而且，从我今天从宴会上看到的情况，这悦来客栈背后说不定还有周扒皮的那一份，否则以两人那么远的亲戚关系，他周扒皮也不至于做到这种地步。依我看啊，要不了几个月，只怕我们东升客栈就要先关张歇业了。”孙吉越说声音越低落，显然到现在他已经有些开始担心东升客栈的未来，以及自己还能否保住这掌柜的工作了。
“哎，掌柜的你也别这么消沉吗，”李大力似乎想要宽慰孙吉，连忙说道，“我看今天那悦来客栈的掌柜赵清对掌柜的你不是挺热诚的吗，就算我们客栈真的关张了，掌柜的你也不用愁啊，反倒是我，做菜这么难吃，光有一身蛮力，今后恐怕才要发愁呢。”
“哼，你知道什么。”孙吉没好气的怒哼一声，“一开始我也以为那个赵清是真的来请我们家东主前去赴宴，打算今后以和为贵好好相处的，可快到悦来客栈的时候，他就立刻话锋一转，开始打探起我们客栈的情况，尤其是你和十二、金宝的情况来，我孙吉又不傻，还能不明白他心里的小九九？”
“什么？！”李大力悚然一惊，脸上骤然变色，好在孙吉因为醉酒难受，依旧闭着眼睛，所以没有察觉。
“所以啊，今后要是我们东升客栈真的关张歇业了，你们三个人估计还能被悦来客栈收下继续做事，可我就惨喽，一个客栈可是容不下两个掌柜的啊。”没有察觉出李大力异常反应的孙吉依旧在那里说着。
可李大力却显然已经听不进去了，此刻的他脑海中早已被之前的种种发现，那赵清的种种异常，以及孙吉之前那句话所填满了。
“掌柜的，你抓紧休息吧，我先回去了。”心乱如麻的李大力此时显然片刻不想再呆下去了，他迫切的需要回到自己的住处好好的冷静冷静，将头脑中杂乱的一切理清楚，进而做出最正确的决定。
“哼，只顾自己的白眼狼。”听到房门关闭的声音，孙吉忍不住怒哼一声，低声的咒骂了一句。显然在他看来，李大力的匆忙离去是因为自己的那一番话。“可你要是真的以为能这么轻易的就撇下东升客栈跳入悦来客栈，那就大错特错了。”但马上，孙吉就不无得意的再次低声自言自语道，
只可惜李大力虽然的确是因为他的那一番话才匆忙离开的，但却并不是像他心中想的那样想要跳槽。
东升客栈里，李大力心乱如麻，同时无比忐忑的返回了住处。而悦来客栈内，赵清则正和路霄汇报着自己对李大力的分析。
“据那孙吉所透露出来的情况看，李大力此人大约是在三年前进入东升客栈里的，当时，正好东升客栈的厨子因为要被东主马一鸣请去城中的酒楼，所以这李大力便成为了东升客栈的厨子。”小心的擦拭了一下头上的汗珠，赵清继续说道。
“这李大力并非是镇上的平民，虽然据他自己所说，他是新安县最北方的李家村人，可那李家村早在五年前就因为地龙翻身被抹平了，其中的村民也早已分散各处，难以查验，所以他的身份很可能是假的。”
“嗯？”路霄突然奇怪的看了赵清一眼，“这种事情你是如何知道的？难道你之前便已经打探过这李大力？”
“这，”赵清楞了一下，继而便有些面色难看的低头回道，“不敢欺瞒百户，其实这些都是我将那孙吉灌醉之后，由他嘴里说出来的。”
“呵，”路霄突然轻笑起来，“赵清。”
“属下在。”赵清身上一紧，连忙躬身回道。
“你告诉我，是从什么时候起，我们锦衣卫已经无能到开始听信一个酒鬼的胡话，并且还将其当做证据向上官回报了？！”路霄的脸上依旧带着笑容，可眼中却已经布满了危险的信号。
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